忽一人问曰:“孔明以为曹操何样人也?”孔明视之,乃沛国竹邑县人,姓薛名综、字敬文。孔明曰:“曹操汉贼耳。”薛综曰:“公言差矣。大汉传世至今,天数将终,今曹公三分天下有其二,人皆归心。刘豫州不识天时,强与争衡,好似以卵击石,安得不败乎?”孔明厉声曰:“薛敬文!何出此无父无君之语?人生天地之间,以忠孝为本,公既为汉臣,见有不臣之人,当共诛之。曹操自祖宗即叨食汉禄,其不思报效,却怀篡逆,天下共愤,你竟以天数归之,真乃无君无父之人也!”薛综无地自容,不能对答。
座间又一人曰:“曹操虽挟天子以令诸侯,毕竟为相国曹参之后,刘豫州虽自称中山靖王苗裔,却无稽可考,眼见乃织席贩履一村夫耳,何足与曹操抗衡哉?”孔明凤目观之,乃吴郡陆绩。孔明笑曰:“公是‘怀橘陆郎’否?请稍安座,听亮一言。”原来,陆绩六岁时,于九江见袁术,术以橘待之,席间陆绩怀橘三枚,将去,拜辞术,橘堕地。袁术笑曰:“陆郎,为宾客而怀橘乎?”陆绩跪地答曰:“绩带回孝母。”袁术奇之。一时,‘陆郎怀橘’成为美谈。然,此事终有藏匿之举,孔明今提,陆绩顿感羞涩。孔明曰:“曹操既是相国曹参之后,乃为累世汉臣,今操专权霸朝,其不单欺君,亦辱宗祖,其不仅为汉室之乱臣,亦是曹氏之贼子也。我主刘豫州乃堂堂帝胄,当今天子按谱赐爵,何云无稽可考?且,高祖起身亭长,而终有天下,织席贩履,何足为耻?公乃小儿之见,不足与高士共语!”陆绩顿时语塞。
又一人高声曰:“孔明所言,皆为强词夺理,均非正论,再辩无益,只问孔明治何经典?”孔明转目,见是彭城严畯,严曼才。孔明曰:“寻章摘句,乃世之腐儒,何能兴邦成事乎?古之伊尹,耕作于莘,后相商汤,开帝业六百载;姜尚垂钓于渭水,后相文王,开周祚八百年;张良、陈平辅高祖而得天下;邓禹、耿弇佐光武复兴汉室。此等匡扶天地之才,未闻其治何经典,然,泛泛之书生,则区区于笔砚之间,数黑论黄,舞文弄墨,终其天年,其于社稷黎民何益哉?”严畯丧气而垂首。
忽又一人扬声曰:“先生好为大言,未必真有实学,恰为儒者所笑耳!”孔明见是汝阳程秉,程德枢。孔明拱手曰:“德枢可知,儒者有君子小人之别乎?君子之儒,忠君爱国,扬正祛邪,泽济当世,名留千古。夫,小人之儒,专务雕文琢墨,青春作赋,皓首穷经,笔下有千言,胸中无一策。更有如杨雄者,虽以文章名世,却身事篡逆,落得跳阁而死,身败名裂。此等小人之儒,虽日赋万言,有何取哉?”程德枢遂不能答。
江东英俊目目相视,尽皆失色,座上张温、骆统方欲发难,忽一人自外大步而入,厉声喝曰:“孔明乃当世奇才,今涉江而来,公等以唇舌相难,岂是待客之礼?曹操大军压境,不思退敌之策,却逞口舌之快,忠义何在?”众人视之,乃零陵人老将黄盖,黄公覆,诸公只好作罢。
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