单福曰：“明公所乘之马，名唤‘的卢’，虽是千里良驹，然其妨主，不可乘也。”玄德曰：“已应验矣。”遂告以马跃檀溪之事。单福曰：“此乃救主，非妨主也。某有一法，可以破之。”玄德曰：“愿闻其详。”单福曰：“明公若有仇恨之人，可将此马送之，待妨过此人之后，再乘无事矣。”玄德变色曰：“先生初至，不教备造福于人，却教我害人利己，备实不敢听。”单福笑曰：“素闻明公仁德，今以片言相试，果然矣。”玄德改容谢曰：“备岂敢当仁德二字，还望先生赐教。”单福曰：“我自颍上来，闻新野百姓歌曰：‘新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。’可见明公仁德已惠及万民矣。”于是，玄德拜单福为军师，操练人马，积蓄粮草，以图征进。
曹操自回许都，常怀取荆州之意。日月如梭，数月已过，乃令曹仁、李典并降将吕旷、吕翔领兵三万，经宛城出屯穰县，虎视荆襄。曹仁领命，即与李典统军马直下西南。是日，兵至穰城，吕旷、吕翔奋然请命曰：“刘备屯兵新野，招兵买马，积囤粮草，其志不小，当趁早图之。我兄弟自降丞相，未建大功，甚以为憾，今请精兵五千，取刘备首级献与丞相！”曹仁闻言大喜，即命二吕兵发新野。
玄德闻报大惊，忙召军师商议。单福曰：“主公勿忧，敌既来犯，管教他难入我境。可使云长引兵五百，前出埋伏，待敌败走击其中路。再令翼德引兵五百，前出埋伏，断敌后路。主公与子龙引兵两千，正面击之，二吕可破也。”玄德大喜，依计而行。
次日，玄德与子龙出新野界口迎敌。行不十里，忽见山后尘云升腾，吕旷、吕翔引兵来到。两军列阵，兵马摆开，玄德旗下剑指喝曰：“来将何人？”吕旷拍马出阵：“我乃大将吕旷是也，奉丞相令，特来取你首级！”言未毕，赵云拍马而出。杀不数合，赵云枪挑吕旷落马。玄德乘机挥兵冲杀，吕翔抵敌不住败走。刚奔数里，一支伏军自旁杀出，为首大将紫面长髯，舞大刀直冲中军，吕翔折兵大半，夺路而走。正惶惶如丧家之犬，又听鼓响，一军冲出拦住去路，为首将形如铁塔，手持蛇矛大叫曰：“我乃燕人张翼德，在此等候多时矣！”丈八点钢矛直取吕翔，吕翔措手不及，矛透胸甲，栽落马下。余众大惊，抛旗奔命。关、张、赵云三路掩杀，玄德大胜。
残卒逃回穰城，报曹仁曰：“二吕阵亡，全军覆没！”曹仁惊愕，忙与李典商议。李典曰：“二将轻敌而亡，今我按兵不动，报知丞相起大兵伐之。”曹仁曰：“不可。我损兵折将，此仇岂能不报？刘备兵不满三千，何劳丞相大驾？”李典曰：“刘备乃当世英雄，关、张、赵云皆万人敌，不可轻之。”曹仁曰：“公胆怯也。”李典曰：“典非胆怯，但恐不能胜耳。”曹仁曰：“关、张、赵云虽猛，奈何兵少，我必生擒刘备！”李典曰：“将军若出战，典守穰城。”曹仁曰：“你不欲同往，怀二心耶？”李典不得已，与曹仁点起两万五千兵马，去伐刘备。
玄德回寨，犒劳军兵。单福曰：“曹仁屯兵穰城，闻覆军折将，必尽起人马来战。”玄德曰：“当以何策应之？”单福曰：“他若倾巢而来，穰城必然空虚，我可乘机夺之。”遂附耳玄德，低言妙计。忽探马来报：“曹仁尽提人马，向我杀来！”单福笑曰：“果不出我之所料，曹仁不出，我无奈何，今其倾兵而来，我必得穰城。”
玄德、赵云领兵迎敌。两军对阵，赵云出马，曹仁命李典交锋。二将走马杀在一处，战不十合，李典招架不住，拨马回阵。赵云挺枪追赶，两翼强弓硬弩齐发，赵云马不能进，双方各自鸣金，收兵回营。李典入帐见曹仁曰：“彼军精锐，不可轻敌，不如回兵穰城。”仁正不快，闻言大怒曰：“刘备与我曹军交锋，每战必败，屡屡丢城失地，如何精锐？出兵之时，你即慢我军心，今又败阵，罪当斩首！”喝令刀斧手，将李典推出帐外。众将忙跪地求情，方免。
曹仁心想：“关、张、赵云勇猛难敌，我以阵法胜之。”次日，令李典为后军，自引前军鼓噪而进。阵形布成，差快马一匹告玄德曰：“敢打阵否？”单福登高观阵，看罢谓玄德曰：“此乃‘八门金锁阵’，八门者：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。此阵自生门、景门、开门而入则吉，自伤门、惊门、休门而入则伤，自杜门、死门而入则亡。曹仁所布‘八门金锁阵’虽也严整，但中央尚缺变阵主旗，易破之。可自东南生门杀入，从正西景门杀出，然后原路杀回，其阵必乱。”玄德即命赵云，引五百精兵依计打阵。赵云得令，挺枪纵马自东南生门杀入阵中，曹仁拍马迎战，不三合，拨马北走。云不追赶，引兵从正西景门杀出阵外。赵云拨马，原路杀回，直突东南，曹阵大乱，玄德乘势引军冲杀，曹仁大败而走。
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