书接上回道，元瑶姑娘初次登林府，林尽染义正言辞拒招安。元瑶对林尽染的态度似也是早已料到，并未再多言，便离了林府，回到揽月楼，将此消息告知薛掌柜。
是夜，明镜般的月轮悬在天空，四周星光寥寥，倒也衬着十五的月儿更如白玉一般皎洁。
宵禁后的长安城虽说依旧灯火通明，但除了有巡防营的卫队路过，街上早已空无一人，只听得秋风扫过，树叶随风摇曳，飒然有声。
长安城的宵禁规矩委实严苛，倘若是宵禁时被巡防营抓到，那便是杖刑二十，这也就无怪李时安不允林尽染去揽月楼了。
不过此时永福坊内的东北角的一处宅子，其偏门留了一条小缝，一道黑影便趁机“歘”的闪了进去。
这永福坊和兴宁坊与其他坊相比却是大不相同。且说永福坊东北两面紧毗外城城墙，南临兴宁坊，西靠长乐坊，而坊内则是大片独立的华丽宅宇，殿楼逶迤，飞檐相接。
且这两个坊皆是楚国成年皇子的宅邸。虽说依礼制，皇子成年后得先分府再封王，但楚帝却将封王之事一拖再拖，以致于将将成年的二皇子和三皇子皆只能顶着皇子名号，却不能以王爷身份称呼。
不过坐观古今，也不是没有这般的先例，便也没有臣子提出异议。
话又说回来，那黑影顺着曲廊，径直便去了正厅，熟门熟路的样子，应也是常常来此。
“拜见二皇子！”
黑影摘下兜帽，露出面容，竟是聆音阁的薛骞，只见他恭敬地拱手一拜。
“稀客啊，薛掌柜。”正是二皇子听闻府内管家禀告有客到访，便忙着穿上衣裳，至正厅迎客，邀薛骞坐下谈话。
薛骞此时将手边的锦盒呈上，并说道，“这些是薛某请了几位主簿将将筛选出的策论，已誊录下来，请二皇子过目。”
二皇子接过薛骞手中的锦盒，便将心神皆放到了这审阅策论之上，又似是无意地问道，“没留下什么痕迹吧？”
“请二皇子放心，手脚很干净。”
二皇子只用鼻音回了个嗯，便接着阅读，神情却是有些严肃。
“科考之题，吾记得是‘有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理。眷言筹画，兹理何从？’父皇对染之的偏爱可过甚。”二皇子似是在自言自语，但言语中也多少都有些妒忌的意味。
科考之题是何意？总结便是一句话，如何不费一兵一卒，不用杀戮的计策，制服敌人。理念倒是更偏向于道家“无为而治”的思想。
而说起诸子百家，楚国之强盛与其支持不同学派、各家流派之间争芳斗艳，以成百家争鸣之气象脱不开干系。
只不过眼下儒家之势更盛些，但首届科考策论却更偏向道家思想，这莫非也是楚帝在传达某种信号吗？二皇子心中也不免在揣测其父皇的用意。
但此次科考之题，又为何会引起二皇子的嫉妒。稍加审题来看，其实这不就是在点先前林尽染与突厥使团谈判中所使的怀柔之策吗？
与突厥使团达成谈判之后，楚帝曾还将诸位皇子召至文英殿中考较，提点这怀柔之策的各中细节。
不过但凡政策皆有利有弊，楚国在此次谈判中本就是优势方，自然提出的条件里利要更多些。
当然只提这个怀柔之策自然是不够的，还得从中发散思维，做足补充。即便如此，也足够说明楚帝对林尽染的重视。
二皇子突然发问，“薛掌柜，元瑶姑娘可与林尽染谈过了？”
“将将谈过，因而鄙人深夜前来禀报。”
“哦？他怎么说的？”
“这···”薛掌柜还在犹疑是委婉些说还是直言相告。
二皇子微微抬头，眉眼微动，“照实说了便是。”
“他只说了十六字：溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
闻言，二皇子微微愣神，稍稍缓了缓后嘴角微翘，有些好笑道，“倒真是个妙人，如此也好，谁都不得罪，果然公平！”
在四宜园的心亭中，经林尽染提点这二桃杀三士之计，二皇子和三皇子趁此及时止损。不过此刻二皇子也不得不佩服其父皇的手段，各家世族呈递的罪证，楚帝在量刑时不知出于什么考量，判罚忽轻忽重，原本部分联合的世族也因楚帝这一手，还未成联盟便成分崩离析之状，这也是二皇子在事后才慢慢琢磨出来的道理。
每每想到这儿，二皇子对林尽染的招揽之心愈加坚定。
但又听闻这十六字后便也了然林尽染的意思，说罢就继续审着学子们的试卷，毕竟这里是主簿选出的百余张试卷，而这些试卷几乎可以判定是科考中举的学子。
已是丑时，许是看着累了，二皇子站起身来，扭了扭脖子，舒展舒展筋骨，竟见着薛骞还坐着，便疑惑地问道，“薛掌柜不走吗？”
“鄙人可以走了吗？”
薛骞见二皇子看试卷如此专注，多次咳几声也未见他有何反应，只能干坐着等二皇子发话，只是如此坐着委实有些不自在。
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