楚国，郢都。
正月的楚国未曾降雪，却也有些寒冷，公子恽一边喝着茶，一边看着窗外的行人。就在这时，一个熟悉的身影突然出现在公子恽眼前，他定睛一看，原来是屈完来找他了。
公子恽走出府邸迎接屈完，屈完笑着从怀里掏出一封信：“公子，您还记得我之前跟您说过的那个庸国大将吗？告诉您一个好消息，他明天就要来郢都了！”公子恽喜出望外地说：“真的吗？我听说他们庸国跟鲁国有些矛盾，我们是不是可以联合他们…”
“没错，庸国对鲁国非常反感，他们认为鲁国是伪君子的乐园，鲁公不过是一个打着天下大义的旗号谋取私利的小人。当年关东联军攻打晋国的时候，庸国国君想要出兵救援晋国，奈何庸国地处西南，距离晋国有千里之遥，就算派兵北上也无法及时赶到，所以…”屈完对公子恽说，公子恽点了点头：“鲁国人确实是一群伪君子，现在任谁都看得出来鲁国想要统一天下，鲁公那匡扶大周的说辞不过是在哄骗周天子罢了…唉，面对如今的形势，我大楚必须做些什么，否则…”
“公子放心，鲁国迟早会派人来郢都的，到时候我们直接按计划行动…”屈完沉声道，公子恽关上窗户，示意屈完继续说下去，屈完凑到公子恽耳边，用只有他们两人能听到的声音说：“公子，据说苗蛮大长老木济也在前往郢都的路上，您看我们要不要把他请过来…”
“木济？我知道这个人，据说他们苗蛮的巫术很厉害，不仅能让人的精神陷入混乱，还能驱使尸体拿起武器作战，我们要想对付鲁国，就必须充分利用苗蛮的巫术…”公子恽陷入了沉思，屈完提醒道：“苗蛮和鲁国并无矛盾，木济未必会站在我们这边，请公子三思而后行！”
“请他来一趟吧，只要我们给足好处，苗蛮一定会帮我们的…”公子恽做出了决定，屈完拱手道：“诺！”他将桌案上的茶一饮而尽，随后便转身离开公子恽的府邸。
第二天，庸国大将容铎和苗蛮大长老木济一起来到公子恽的府邸，容铎约有四十多岁，他的脸上到处都是伤疤，看上去十分狰狞。年过花甲的木济身穿一袭紫色长袍，他身高七尺，虎背熊腰，看起来比实际上年轻一些。
“庸国左将军容铎参见公子，听说您想要夺取楚国大权，然后跟吴越一起攻打南方各国？在下认为公子的计划没有问题，不过你们需要小心行事。”容铎拱手道，一旁的彭符点了点头：“将军所言极是，为了让大王放松警惕，我们现在暂未开始行动…”公子恽对木济说：“大长老，昨天我让屈完给你送了一些财宝，希望你不要拒绝本公子的好意…”
“公子客气了，只要您真心善待我们苗蛮，老夫就不会辜负您的期望！”木济站起身来，朝着公子恽深深地作了个揖，紧接着，他将目光投向屈完：“屈将军，昨天给你展示的那个巫术是老夫自创的赶尸术，这种巫术能暂时将士兵尸体中残存的神经激活，从而操纵它们与敌军作战。不过…赶尸术有一个缺点，那就是受它操纵的尸体不能在阳光下活动。”子元询问道：“大长老，那些受赶尸术操纵的尸体是不是被你们称作僵尸？”
“没错，我们苗蛮经常使用僵尸对抗敌军，老夫钻研赶尸术也有三十年了，在这三十年里，我们的僵尸大军可谓是所向披靡，它们每次都能把敌人打得落荒而逃！”木济得意洋洋地说道，楚国大臣斗勃感叹道：“你们的巫术真是令人叹为观止啊！”斗勃是前楚国太师斗班的孙子，与斗子文并非同族，由于政见不合，他们两人之间的关系非常紧张。
“鲁国现在国力强盛，如日中天，你们苗蛮真的有把握打败他们吗…”大司寇潘崇有些担忧地看着木济，木济沉思片刻，随后拿出一张符咒：“你们看，这是用来操纵僵尸的符咒，除非鲁国人能把符咒从僵尸的脑袋里取出来，或者坚持战斗到日出之时，否则他们绝无可能战胜我们的僵尸大军…”
容铎对公子恽说：“我们庸国的军队随时可以出征，如果公子需要帮助的话，末将愿率五万大军进入楚国，跟你们并肩作战！”公子恽拍了拍容铎的肩膀：“多谢将军好意，到时候你就跟我们一起行动吧。”木济询问彭符：“听说彭将军前两年参加过关东联军，老夫想问你一个问题，关东联军真的有传言中那么厉害吗？”
“关东联军的战斗力和凝聚力都很强，我在老家算得上是武林高手，到关东联军那里却成了二流角色。鲁国的聂政，栾浚，宋国的华坚，子邮，还有徐，舒，莱等国的将军都是人中龙凤。跟那些人比起来，我就是一个普通的胖子…至于凝聚力，关东联军能打败奚齐的晋国，靠的就是他们那众志成城的凝聚力。奚齐在外交上对盟友漠不关心，在国内放任丕郑等人大搞派系斗争，致使荀息的余党愤而投靠关东联军。依我看，奚齐就是败在了内部凝聚力上，要不然，几乎一统中原的晋国怎么可能败给岌岌可危的关东各国呢？”彭符回答道。
“这样啊，看来老夫必须对聂政他们多加关注…”木济喃喃自语道，众人一直从白天聊到晚上，到了午夜时分才各自入眠。第二天上午，容铎和木济在潘崇等人的护送下离开了郢都。望着众人远去的背影，公子恽的脸上浮现出一抹笑意，那个横扫晋鲁，称霸天下的梦想似乎很快就要变成现实了…
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