“是只收盐的呢，还是别的都收。”
“盐的最重，他们带的布，一匹收六文。听说是来了个新巡检，吃得咸，拿的多，也不管多的少的都要收钱。”
原来如此。
男子们回来后何生贵便回去过节。
中元节祭了祖后没几天，接了柏崽回来，禾便要收割了。割禾时秋蚕未出，相对于插秧时节，张氏和倩倩这一老一少就轻松了一些。
虽然还是要五更初起来磨豆腐，蒸包子和烤饼，转村子卖豆腐，稍微空了便去棉地里捉才开的棉花。
但这种轻松只是相对而言，很多时候张氏和倩倩都是绩着麻或纺着纱便打瞌睡。
稻收回来先在晒谷坪上晒好再牵牛来压着脱粒，然后是晒谷。
她家左边的那片空地被圈了进来，专门用石灰、沙土、黄泥的三合土夯了个晒谷坪。
晒谷坪晒不下的谷子就在稍平的地方铺上晒席，晒谷于其上。
这种方式晒谷子都得小心各家散养的鸡鸭，躲藏的鸟仔，还得不时用晒耙、晒板或竹制的挂子翻晒，若是偷懒就用双脚犁成条条也行。
等到了太阳落山前，用晒板把稻子拢成堆，将晒席提起来归拢几下，盖好，便可以挡鼠挡雨。
晒在晒谷坪上的谷子则扫成堆，用扎好的稻草束盖好。晚上自然要守稻，主要是小心人偷，不过有村墙拦着就主要变成防鼠了。
好在晒坪就在家门口，晚上外面也凉爽，比睡在房子里舒服得多。
先铺层厚稻草，再铺上竹席，盖上薄被。地为床，天为被，枕看一片星河。所以柏崽便很乐意跟外村的雇工守稻。
守稻少不了要用到长棍子，一听到老鼠偷谷的沙沙声，便拿起棍子横扫，或者成群结队经夜借月光或火把抓老鼠，到天亮一看便堆着一小堆老鼠的身体。
鼠们通常被剥了皮，剖了内脏后放在架子上用火慢慢烘，是为烘田鼠。
斩成小块炒香后放入切碎的泡姜或腌菜，便是下饭的好菜。
有一个雇工喜食蛇，常自去捉了菜花蛇之类的回来煮，说蛇是大补之物，特别是极小的蛇直接泡到酒里，极是生猛。
受此影响，家里其他人都觉得蛇肉是种美味。
倩倩却不以为然。一则蛇的样子实在有些可怖，大多又是有毒的。二则就算是蛇段汤她喝了也没觉得多鲜，还不如鲫鱼呢，而且刺还那么多，还是弯的，吃起来极是麻烦。
柏崽在守了几天稻堆后却在一晚自行回床上闷着了。这么喜欢以天地为睡塌的人不睡外面了，倩倩便有些奇怪。
“姐这几天晚上有没有听到什么怪声音？”柏崽在被她问了好几遍后才小声问。
“什么怪声音？”倩倩想了想，“是有点，我一般在二更末收拾睡觉，这几天听到那时候有鸡叫从上面沿着路往下，走得快得很，好像飞的。”
“那不是鸡叫，就是听着有点像。”倩倩细想了想，确实不是鸡叫，只是像而已，那么是什么叫？
“是鬼叫。那天我们听到了，朱叔叫我们不要出声，让它过去。这几天一直这样，我就有点怕了。”
“什么鬼叫成这样？”
“听说是个疯婆子。”
“不是有村墙么，晚上门还是关着的，有门神守着呢，哪每进得来？”
“说是从墙缝缝里钻进来的，还有讲飞过墙的。”
呃……倩倩只觉得脊背一寒，墙都挡不住它们？是不是因为村墙是圶土的原因？
不过随后她便把这些恐惧心理丢到九霄云外去了。等喂好了猪后，就忙着挑了前天晚上第二次煮好浸着的两匹葛布，与要洗的衣裳，跟张氏一起到溪边捶打捣练去了。
用火灰水煮了两次后，经过那么多棒的捶打，湿的细葛布摸起来很是柔软。到目前为止她已经织好了十八匹，只有六匹未卖出。
何小官人要的这四匹，自当练得软软的才好，不然岂不是辜负了对方的好心？
而且再织两匹即可完成本年任务，想起来会有相对多的时间读书，做自己喜欢做的事，便多了些干劲，边陲边哼起歌来。
这歌既不是社戏时听的那些套曲或者大曲，祁阳戏的单曲，道州调子里的俚曲，更不是傩戏，而是此地一些读书人平时所常唱的当朝或前朝的散曲或小曲。
比如这首元散曲《沉醉东风.挂绝壁枯松倒倚》写的是潇湘行舟风光，就非常应景。
【仙吕入双调】：“四围不尽山，一望无穷水。散西风满天秋意。夜静云帆月影低，载我在潇湘画里。”
当地传唱的曲也有一些立意很好的，如一首《天净沙》就很有意境。
她很少唱那些粗俗的俚曲，因为不喜欢，倒是会唱一些流行的山歌。
张氏也边捶打衣裳边哼着曲，她哼的则是调子曲，许多倩倩都不太听得清，不过喜欢就好。
两人回来后又煮了点水里面倒入米粉调好的浆做成浆水，将衣裳放进去浸一下又拿出来洗一下，方拧干整平晾晒好。
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