雨下得很大,像是天被人捅了个窟窿,往下不停地灌水。
一道闪电劈过夜空,短暂地照亮了整条空旷的街道,然后是闷雷,沉甸甸地在头顶滚过去,震得窗纸微微发颤。
一辆车架停在周府门前。老马被雨淋得不安地刨着蹄子,车夫缩在斗笠底下,浑身已经湿透了。
两名护卫一左一右撑着罗伞,为即将下车的人挡着瓢泼的雨水。
车上下来一位老人。满头白发,一脸皱纹,杵着一根黑漆漆的拐杖,身形瘦削但并不佝偻,站在雨里的时候像一棵老树。
雨水顺着伞沿浇下来,在他脚边溅起一片水花。
他走到周府门口,面对着两名看门的护卫,缓缓开口。
“我要见三位客人。”
护卫认出这是赵家的老太爷。
在青州城,这个人是一个活着的传奇。
赵家原本不过是青州城一个中不溜的普通贵族,不上不下,论家传法器排不进前十,论祖上功勋也拿不出什么值得吹嘘的东西。
但赵老太爷年轻的时候是个狠角色,原本是一个跟周鹏少爷一样的纨绔子弟,但后来失踪了段时间,人们都以为他死了,甚至葬礼都办了,衣冠冢都立了。
后来他回来了,一头扎进了建材生意。
于是,青州城所有跟建材沾边的买卖全部攥进了赵家手里。
他硬生生把一个普通家族抬进了青州城顶级贵族的行列,和那些靠法器传家的老牌世家平起平坐。
这样的人物深夜冒雨亲自登门,本来应该是直接领进去的,但周家也有周家的规矩,两个护卫不敢做主,赶紧转身进去禀报周鹏。
周鹏出来的时候是跑着出来的,衣摆都被雨溅湿了半截。
他虽然是城主的侄子,在周府里说一不二,但面对赵老太爷,他不敢摆半点架子。
论辈分,赵老太爷比他叔叔还高一辈。
论地位,赵家跟周家是盟友,赵老太爷是盟友里分量最重的那一个。
他快步迎上去,以晚辈的姿态躬了躬身,语气里带着恰到好处的恭敬和恰到好处的为难。
“赵老爷,这么大的雨,有什么事吩咐下人跑一趟就行了,何必您亲自来?这要是有个闪失,我怎么跟我叔叔交代?”
赵老太爷看着他,没有寒暄,没有客套,甚至没有往屋檐下挪一步。
雨水从他的伞沿滴下来,打湿了他肩膀上的衣料。
他开口,还是那句话,一个字都没变。
“我要见三位客人。”
周鹏心里犯起了嘀咕,但脸上还是挂着笑。
“赵家的请柬我已经送到了,三位客人那边我也递过话了。只是最近贵客们确实事情多。要不您先……”
“我要见三位客人。”
赵老太爷打断他,语气比刚才更重了。
周鹏头一回觉得,一家之主竟然可以这么难搞。
你说他不懂规矩吧,他是赵家的掌舵人,在青州城混了大半辈子,什么场面没见过。
你说他懂规矩吧,人家都说了不见,他还杵在雨里不走,这不是给所有人都下不来台吗?
偏偏周鹏拿他毫无办法。
赵家跟周家素来没有仇怨,甚至算得上是结盟多年的老交情。
而以赵老太爷在城里的辈分和地位,就算他叔叔周元甫亲自出来迎接,也得客客气气地请进去喝茶。
周鹏无奈之下,只能说:
“这个时辰实在是不巧,三位客人怕是已经歇下了。要不您先回去,明天一早……”
赵老太爷看了他一眼。
他突然意识到,跟这位老爷子讲道理是没用的,老爷子现在不讲理。
“我去帮您问问。”
周鹏立刻改了口,脸上重新堆起笑容,但嘴角已经有点僵了。
他转身往客舍的方向走,身后的赵老太爷拄着拐杖,抬脚就跟上了。
周鹏走两步回头看一眼,想说您先回正厅坐着等,但温和的劝阻说了两遍,赵老太爷却充耳不闻。
大声训斥他又绝对不敢,他一个小辈,凭什么对赵家的家主大呼小叫?
更何况这个老爷子是他叔叔都要客气三分的人物。
于是周鹏只能由着他跟在身后,在心里把待会儿要用的措辞翻来覆去地排练了几遍。
他心里已经盘算好了。
到了门口,先敲门,等夜少爷开口骂人的时候,赶紧把自己摘干净,是赵老太爷自己非要来的,我拦过了,拦不住。
最好让那三位觉得赵老太爷不识抬举,厌恶上赵家。
这样既不得罪贵客,又在赵老太爷面前尽了礼数,两头都交代得过去。
到了客舍门前,周鹏轻轻叩了叩门。
里头立刻传来叶鸣幽不耐烦的声音。
“谁?干什么?”
周鹏赶紧应道:
“夜少爷,是我,周鹏。赵家家主来了,要见您。”
“不见不见,让他哪来的回哪去。”
周鹏等的就是这句话。
他回头看向赵老太爷,嘴角挂上了一点压不住的笑意,语气里夹着一丝幸灾乐祸。
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