车帘紧闭,却掩不住内里肃杀的气息,萧慕寒端坐其中,玄色锦袍上绣着暗金云纹,随着马车的颠簸微微起伏,他剑眉紧蹙,深邃的眼眸中盛着化不开的凝重,指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是先帝赐下的遗物,此刻却冰凉得刺骨。
马车行至宫门,守卫见是摄政王的车驾,不敢有丝毫阻拦,慌忙放行。
“王爷……到了……”
车轮碾过宫门内的白玉长阶,最终在御书房前稳稳停下。
萧慕寒不等侍从搀扶,身形一晃便已落地,玄色衣袍在空中划过一道利落的弧线,他大步流星地走向御书房,靴底踏在金砖上,发出沉闷而有力的声响,每一步都像是踩在人心尖上。
御书房内,檀香袅袅,混着墨香弥漫在空气中。
老皇帝正端坐于案前,手持狼毫,在宣纸上挥毫泼墨。他虽已年过花甲,鬓角染霜,却依旧精神矍铄,一双眼睛深邃如古潭,透着帝王独有的威严。
元公公垂手侍立在一旁,手里捧着一方砚台,大气不敢出,眼角的余光却时不时瞟向门口,显然早已接到通报,知晓摄政王即将到来。
“父皇。”
萧慕寒推门而入,声音低沉而急促,带着一丝不易察觉的喘息。萧慕寒躬身行礼,目光却不由自主地落在老皇帝笔下的字迹上——那是一幅“宁静致远”,笔力遒劲,却隐隐透着几分力不从心。
老皇帝并未抬头,依旧专注地描着最后一笔,直到将“远”字的最后一捺收尽,才缓缓放下狼毫,拿起宣纸轻轻吹干。
“急召你来,可知为何?”
老皇帝的声音平淡无波,听不出喜怒。
萧慕寒直起身,拱手道:“儿臣不知,还请父皇明示。”
“上次废太子葬礼上大闹的那些人,”老皇帝将宣纸放在一旁,抬眼看向萧慕寒,目光陡然锐利起来,“都抓到了吗?”
提及此事,萧慕寒的眉头皱得更紧了,萧慕寒沉声道:“回父皇,当日在场寻衅滋事之人,已尽数捉拿归案,严刑审讯之下,也招认了是受人指使。只是……那幕后主使,四弟,至今未能擒获。”
萧慕寒顿了顿,语气中带着一丝无奈,“儿臣派人追查多日,却始终找不到确凿的证据,没有证据,便无法名正言顺地将他定罪抓捕。”
老皇帝闻言,沉默了片刻,指尖轻轻敲击着案几,发出清脆的声响。
“原来是这样。”
老皇帝淡淡开口,语气中听不出太多情绪,仿佛早已预料到这个结果。
随后,老皇帝话锋一转,目光落在萧慕寒身上,“朕还听说,你把朱雀国来的那位圣女,给软禁了?”
萧慕寒心中一动,随即坦然道:“是,儿臣将她安置在摄政王府的一处密室中,秘密关押,未曾对外声张。”
“朱雀国刚送来一封书信。”
老皇帝指了指案头的一封密封信函,“他们希望圣女能尽快与厉王完婚,以巩固两国的邦交。你觉得,此事该如何处理?”
听到“成婚”二字,萧慕寒眼中闪过一丝冷光,他上前一步,沉声道:“父皇,这圣女此次前来和亲,绝非真心实意。儿臣早已查明,她的真实目的,是为了盗取我国边境的布防图。”
萧慕寒顿了顿,语气中带着一丝胸有成竹,“依儿臣之见,不如将计就计,放长线钓大鱼。先把她放了,假意同意她与厉王成婚,再给她机会,让她接触到一份假的布防图。如此一来,我们便能顺着这条线,摸清朱雀国到底想干什么,也好早做准备。”
老皇帝微微眯起眼睛,审视着萧慕寒:“你有把握赢吗?”
“九成。”
萧慕寒的回答斩钉截铁,没有丝毫犹豫。他的眼神坚定,透着一股运筹帷幄的自信,“儿臣已布下天罗地网,只要她敢动手,便插翅难飞。而且,厉王那边,儿臣也早已安排妥当。”
老皇帝点了点头,脸上露出一丝满意的神色:“好,那就按你说的办。放了圣女,着手准备她与厉王的婚事。”
老皇帝话锋一转,语气变得凝重起来,“另外,朕还听说,那圣女心思歹毒,竟暗中给厉王下了毒,打算在成婚之日,用替身换掉厉王。”
“儿臣知晓。”
萧慕寒拱手道,“此事儿臣已经察觉,正准备应对。父皇放心,成婚之时,绝不会出任何纰漏。”
“嗯。”
老皇帝满意地点了点头,随即看向一旁的元公公,抬了抬下巴,“把那些奏折给他看看。”
“是……”
元公公连忙上前,将案头的一叠奏折捧起,恭敬地递给萧慕寒。
“王爷……请……”
萧慕寒接过奏折,逐一翻开,越看眉头皱得越紧。
这些奏折,清一色都是朝中大臣所写,内容大同小异,皆是催促老皇帝尽快册立新太子,以稳定朝纲。
“父皇,”
萧慕寒将奏折放在案上,沉声道,“朝中大臣们的心思,已然昭然若揭。不知父皇心中,可有合适的太子人选?”
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