“嘻嘻，我还问了我这位伯伯，问如果是他坐上了皇位，会不会比父亲做得更好。”赫莉娅又说，“他承认他不如您，父亲，他说您是上天赐给亚伯拉罕皇室的救命草，他承认您做的这一切无人可比。”
克洛德沉默了很久很久，他找寻了许久，才拨开记忆的薄雾找到了那张明艳的笑脸。图尔赫依是个蠢货，他一直都知道，在全是利益与算计的皇室里追求亲情，没有人会比他更蠢了。
可就是这样的一个蠢货，也曾给予过他不曾奢望的亲情，即便淡泊如水，但依旧在他那段黑暗的时光里抹开了一片独属于他的记忆。
是，他们是亲人，但同时也是敌人。从坐上这个位置开始，他从未想要争得谁的认可，他所做的一切不过是为了他自己，仅此而已。
不过，能得到图尔赫依的认可，他竟然觉得很开心，就好像是从小叫着想要某个玩具的孩子，长大以后虽然再也没有提过这幼稚的要求，可却在未来的某一日得到了一样，那些从未诉诸于口的心思，那些都不曾被自己发现的渴望，在这一刻得到了实现。
“他，最后怎么样？”克洛德问完之后才觉得这是废话，赫莉娅竟然能逃出那座塔，就说明图尔赫依肯定不再成为她路上的阻碍了。
“父亲放心，伯伯在我温暖的怀抱里离开了，他下辈子一定会幸福的。”赫莉娅柔声道。
克洛德叹出一口气，把泛起的那点点温情重新压回心底，“斯戴莉并非我的血脉，而是我一位兄长的孙女，既然这孩子能从那场血洗中活下来，也算是她的幸运。”
赫莉娅却觉得不只是因为这个原因，她捕捉到克洛德眼中一闪而过的愧疚，这是一种非常罕见的情绪，对于克洛德而言。
或许，这与斯戴莉的爷爷有关？克洛德于之有愧？
“那就代表亨利伯爵撒谎了吧？他这么想方设法地保住斯戴莉，现在又趁着我快回来的时候送入宫来，他是为了什么？”
“欺瞒皇室，光这一点就足以要他的脑袋了。”赫莉娅道。
“让人押下去拷问过了，但什么也没从他嘴里撬出来。”克洛德自然也知道亨利伯爵这事做得非常不对劲，可他用尽各种办法也没能撬开他的嘴，倒是个难啃的硬骨头。
“魔法也试过了？需要我帮忙吗，说实话我对他蛮好奇的。”赫莉娅道。
“皇室这么多魔法使不是养着吃白饭的，犯不着让你来。”克洛德睨了她一眼，“这件事我会给你一个合理的交代，不用你操心。”
“好吧。”赫莉娅摸了摸鼻子，又问道：“那斯戴莉，您打算怎么安排她？”
“若是我没有发现的话，您和哥哥是要一直瞒下去吗？”
“只是考虑到你才刚回来，事情也要分轻重急缓，眼下你的生日宴才是最重要的，其余的一切都可以往后排。”克洛德道。
“父亲，这与我是不是刚回来没有关系，事实就是事实，早说晚说它都不会变，难道您和哥哥是觉得，有那位小王子在中间做缓冲，我就能平和地接受自己多了个一个姐姐的事实吗？”
“斯戴莉一个半月前就被送入了皇宫，但好似没有什么人知道这件事，父亲是打算把她雪藏，不打算给她一个正儿八经的身份吗？”赫莉娅道。
“我与你母亲有过承诺，帝国不会再有第二个公主。”克洛德道。
“母亲与您的承诺是，帝国只会有我一个公主，还有哥哥一个王子，您早就违背了诺言，又何必用一个早就被放弃了的约定来约束斯戴莉呢？”
“王子得以承认，公主却不可以，这不公平，父亲。”赫莉娅认真道。
察觉到赫莉娅这与想象中不大一致的反应，克洛德微微眯起眼睛，问道：“听你的意思，你是想我承认斯戴莉的身份？”
“是的。”赫莉娅大方地承认了，“我从来都没说过我不想认她这个姐姐，是哥哥和您自作主张，觉得我容不下她。”
“而且我也不觉得她能威胁到我的地位，父亲您已经在心里做出了选择，既然您给了我竞争继承人的机会，那又为何不肯给斯戴莉一个能光明正大站在世人面前的机会呢？”
克洛德恍惚间才意识到，早在三年前，他的这个女儿就变得与原来不一样了，不管是主动请求前去遥远的卡特思学院学习魔法，还是后来独自对抗炎龙，在所有人都不敢相信的情况下杀死了那巨物，她的变化世人有目共睹，她早就不是他认知中的那个刁蛮任性，自私自大的赫莉娅了。
“为什么会想帮她？”克洛德问，“即便你觉得她对你没有威胁，但日后不可避免的会有人拿你同她做比较，你怎么就能保证她不会对你心生嫉妒怨恨之心？怎么能保证她不会伤害你？”
“因为斯戴莉从始至终都没有错，她凭什么要为你们这一辈的恩怨报复而背负这一切？这对她不公平。”赫莉娅认真道，“她无法决定她的出生，也没有享受到皇室的养育，她谁都不欠，父亲您又凭什么只要求她付出，却不给予她回报？”
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