李自成一行一口气狂奔出数里地，但两名差役和那些生面孔虽然落后得远远的，却一直紧追不舍，丝毫没有放弃的意思。
几人累得大气都喘不过来。
田见秀道：“鸿基哥，现在可怎么办？”
高杰回头看了一眼后面的追兵，道：“大不了和他们拼了，杀一个保本，杀一双赚一个！”
李自成抬眼环视四周一圈，除了田野就是光秃秃的山头，压根无处可藏。
跑过一个山脚转弯处，竟然迎面撞见一支队伍，正在路上缓慢地行走着。
几人距离那队伍前头只有十几步路，吓得几人急忙停了下来，大气都不敢喘。
那队伍前面一人骑着马疾驰过来，喝问道：“你们是什么人！干什么的！”
李自成快速扫了一眼这支队伍的面貌，心中有了猜测，赶紧道：“俺们是这附近的百姓，正被一伙官差追杀。”
那人眉头一皱，扬起长鞭，手底下数十人就冲上前去，恰好撞见那些追过来的人。
这些人一看见那差役的衣服，二话不说拿出武器就围了上去，三下五除二就将差役和生面孔全部斩杀，丝毫不给对方说话的机会。
骑马那人回过头来，打量了一下李自成，问道：“这些差役为什么要追杀你们？”
李自成坦然道：“有个差役与我婆姨通奸，被我杀了。”
那人朝李自成伸出大拇指：“是条汉子！我乃延川不沾泥，正要去府谷县投王大帅，你们可愿随我一同前往？”
李自成眼珠子一转，思量一番，拱手道：“多谢大帅抬爱，但在下已有去处，让大帅失望了。”
不沾泥疑惑道：“不知是哪路大帅幸运得到你这样优秀的人材？”
“在下与安塞的闯王有旧，正要去投。”
不沾泥闻言连连点头：“原来是闯王高大帅一路，那就不勉强好汉了，替我向闯王问好！”
“大帅一路顺遂！”
走出几步，不沾泥回过头来问：“还不知好汉名讳。”
李自成眼珠子一转，拱手道：“在下李闯！”
不沾泥也拱手道：“不沾泥张孟存，闯兄一路顺风！就此别过！”
告别张孟存后，几人寻了个地方稍事歇息。
刘芳亮问李自成：“鸿基哥，接下来怎么走？直接去安塞？”
李自成摇摇头：“这里去安塞二百多里地，就俺们这几个人，我怕路上遇到歹人会连小命都保不住啊！”
一时间几人沉默下来。
过了一阵，李自成站起来，说道：“走！回去再找些人，俺们米脂这十里八乡有那么多吃不饱饭活不下去的，愿意跟俺们走的人肯定不少。”
刘芳亮先行离开，去寻他那些边军的好友。
拖着两名差役的尸首，几人回到寨子，把它们和盖虎的尸首扔在路上，引得附近的百姓前来围观。
李自成站在高处，面向人群放声道：
“各位父老乡亲，我是黄娃子李鸿基！当今朝廷腐朽，贪官当道，惹得老天爷降下天罚，连年大旱，地里颗粒无收，俺们老百姓都没有了粮食充饥，年年冬天每家每户都饿死人，那些地主老爷和狗官却还不断催租加税，步步紧逼，还得俺们家破人亡、妻离子散，他们这是不给俺们一点活路！”
“安塞那边出了个开仓放粮、救济黎民百姓的闯王，我已经投靠闯王，闯王命我为闯将，这次回来就是想要带着父老乡亲们投入闯王麾下，寻一条活路！”
“今天，我李鸿基替天行道，杀了这些贪官的走狗，如果有想要随我去投闯王的兄弟，上来砍一刀这走狗的尸首，便是纳了投名状，入闯王麾下，便可以吃得饱、穿得暖、活得了命！”
说完就将几把柴刀扔到尸体边上。
这时，田见秀从人群中钻出，身后跟着几名青壮，故意大声道：“将军，这是我同村好友，特来投靠闯王！”
田见秀向来为人宽厚，很得人缘，他能带着来追随的人必定不会很差。
李自成肯定地点点头，田见秀随即带着几人站到李自成身边。
见到有人主动投靠，人群中也开始有人主动上来拾起柴刀砍地上的尸体。
不久，高杰和刘芳亮也分别招揽来一些人，而且刘芳亮招来的十余人之前全都是边兵，个个略懂武艺，身强体壮，战斗力很是强悍。
李自成手底下已经有了数十人，此时全都聚在寨子外一片野地里商议。
田见秀问：“鸿基哥，俺们是不是现在出发去安塞？”
李自成摇摇头：“不行，此去安塞二百多里，俺们弟兄现在几十人，没吃没喝，不等去到就得全都饿死在路上。”
“鸿基哥，你是将军，拿个主意吧，俺们大伙都听你的！”
李自成看了一眼众人期冀的脸，道：“俺们去打县城！打米脂！”
“打……打县城？就我们这么点人不是去送死吗！”
众人发出难以置信的声音。
李自成淡定地道：
“前天我从延安府回来时路过绥德和米脂。绥德的官军被调到延安府那边去了，那米脂县更是只有一些县役衙差在看门。你们又不是没看到这些差役是个什么德行？全都是酒囊饭袋狗腿子！衙差好一点的能拿把刀，其他的也就手上拿根长棍。俺们十几位边军兄弟，每个人找把趁手的武器，一人干一个，手拿把掐！”
当天戌时，天色已经暗了下来，米脂县城门口。
守门差役正一个个检查着排队入城的人。
差役甲看着入城队伍道：“这阵子晚上入城的人好像越来越多了啊？”
差役已一边搜着人身，一边道：“这阵子世道不太平，四处匪盗横行，外出下地的百姓和行商之人都不敢在野外露宿，只能赶在城门关闭之前回家。”
这时，差役乙摸到面前男人腰间一个硬邦邦的东西，皱着眉问：“你这腰间藏了什么？”
男人笑呵呵地从腰间摸出一把柴刀，道：“大人，这是我上山砍柴火用的柴刀。”
差役乙点点头：“嗯，进去吧。”
“多谢大人。”
当男人笑着往城里走去时，那差役乙突然想到什么：“不对！你说你上山砍柴火，你的柴火呢？我怎么看着你这么面生？”
男人止住步伐，回过头来一脸笑容，却发出阴恻恻的声音：“当然，这可不是用来砍柴的，而是用来要你命的！”
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