历经七十多天的辗转，国荃终于在九月二十一日，顺利到家。爷爷见到两年未见面的孙子，高兴得不知所措，指挥着家里又是杀鸡又是宰鹅，为他的宝贝孙子接风洗尘。
全家老少齐上阵，转眼的工夫，一桌丰盛的家宴已安排上桌。国潢媳妇---钟秀，起身说道：“九弟洗澡怎么这么久？”曾麟书发话道，“国潢，你去浴房看看。”
爷爷制止道：“催他做什么？孩子一路奔波，刚刚进门。让他洗，我们等着。”大家见爷爷发话，个个不敢动，钟秀见气氛太过安静，忙起身为爷爷斟酒：“爷爷，我先把酒给您斟上，等下九弟来了，好陪着您喝。”
国潢忙给妻子使眼色：“不忙，爷爷等九弟斟酒呢。”钟秀忙又将酒壶放下，大家就这么静静地等着。大约一刻钟过去，江氏见国荃迟迟不来，有点坐不住，忙找借口道：“我把那件新做的内衣给国荃送去，在外一两年了，换身新的。”
江氏说着出了餐厅，她站在浴房门前叫了几声，不见里面有人答应，便推门进去；只见，屋内一木盆水和国荃换下的衣服搭在一旁，江氏又急忙折回国荃的卧室，她推门一看，顿时愣在了那里……
国荃归心似箭，途中，他每到一站便与荷香写信一封，嘱咐她无论发生什么意外，一定要等待他的到来。历经千辛万苦，他终于回到了家，他匆忙洗了个澡便直奔状元寨。这天，恰是荷香娘故去的三七日。荷香见到国荃，哭成了泪人。国荃将其拥在怀里，声声说着，我来晚了，我来晚了……
荷香忍住悲痛：“爹走的时候我年龄尚小，甚至不懂得什么叫死。可面临娘去世的那一刻，我才真正地明白，逝者的离去，是将活着的亲人，抛进万劫不复的深渊！我多想那是场噩梦，可任凭我千呼万唤，再也唤不回噩梦前的昨天。我一遍遍读着你的每封来信，脑子一片白光，只记得你说，让我等你……”
国荃哀伤地低着头道：“收到你娘病重的消息，我和你一样，脑子也是一片空白。全然不顾大哥为我付出的苦心，京武哥和师傅对我的婉言相留。大哥送我出城待要分手，他塞我手上一首诗，我展开一看，大哥将我比作五兄弟中白眉马良！就在那一刻，我整个人崩溃了，甚至动摇了...”
荷香说：“我真是个罪人……”
国荃说：“别这么说！大哥对我的恩，朋友对我的情，我都可以报答，我有机会报答。我最担心的就是你娘万一了，你怎么办？”
荷香抹着泪道：“国荃，谢谢你对我的一片真情。可静心想想，我感觉你不值，真的不值得为我丢弃学业。你的决定，叫我有种负罪感，可我已经无法阻止你，那时你已经在回来的路上。”
国荃说：“事事没有万全之策，书，我在哪都可以读，你，我只有一个。我不仅是个学子，更是个男人。接下来，我会发奋读书，弥补大哥对我的失望。”
荷香起身，从柜子里拿出几件婴儿衣服，递给国荃：“自你离开山寨赴京，我娘好像感觉亏欠了你我什么。”
“是后悔当初阻止我们吗？”国荃说。
“娘性子固执倔强，她不会和我认错，可她嘴上不说，我也看得出来，那段日子，她一直在默默做这些婴儿衣服。”
国荃问：“做给我们的？”
荷香鼻子一酸：“我去京城的前一天晚上，娘和我说，如果国荃少爷回来，你想怎么样就怎么样吧。娘不管了。”
国荃拿起婴儿衣服，说不清是感激还是抱怨：“她为什么不早这样...”
“我娘一时糊涂，阻碍了你我的婚事，我又妨碍了你的学业，我和娘都对不住你。”
国荃说：“谁要你说这个！告诉我，你仍爱着我吗？”
荷香说：“我永远是你的织女……”
“我问你爱我吗？”
“少爷，你不会不记得，家里已经为你定了熊家小姐。荷香在说这句话的时候，说得是那么苦涩。”
国荃盯着荷香的眼睛：“说爱我！”
荷香绝望道：“爱又如何。”
“爱，我就娶你！”
“可那熊家小姐……”
“我不认识她！别和我提这个人。”
“我现在重孝在身...”荷香说。
“我等你除服！”
荷香悲哀绝望的心被国荃的爱语复活，她伏在国荃肩头又抽泣了起来：“这些天，我一直在看不到边际的深渊中挣扎。面前的你，究竟是梦还是真实，自己都辨别不清...”
国荃安抚道：“今后，无论你的梦里还是现实，都有我的陪伴，尽管我没亲耳听到你娘对我们的宽容，但她给我们孩子做的小衣服，我看到了。她已经将你托付于我，我会让她走得放心。”
荷香挣开国荃：“来，你先坐着喝茶，我去把你的房间整理一下，自国葆和壮芽回到家塾读书，很久没人住了。”
国荃忙拉住荷香：“别……”
“怎么？这么晚了你还要走？”
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