巨木红杉位于艾瑞戴尔的腹地，不仅是精灵王国最重要的交通枢纽；从这里沿着精灵大道向南，也可直通精灵王庭的门户。
一封来自巨木红杉的求援信告诉伊利丹将军，那里也出现了豺狼人的军队。
战争的规模，比所有人想象中的都要更加复杂。
豺狼人大军已经不知道通过什么方式绕过了月亮河，此地与他们缠斗的荒木狼伯爵只怕也并非就是豺狼人真正的主力。
艾利丹将军陷入了两难的抉择：他们已经在树上建立了新的防线，哪怕怪鹰和鬣狗再度袭击，也有十足的把握将其驱逐。
若是现在放弃这片阵地，此前的牺牲就将变得毫无意义，豺狼人的大军将立即驶入精灵大道，与进犯巨木红杉的敌军一道威胁精灵王国的腹地。
哪怕他们能够在巨木红杉挡住豺狼人军队，涌入精灵大道的豺狼人也会四处劫掠，致使数以千计的精灵要失去他们的家园。
但如果现在不撤退，艾利丹将军当然能够守住艾瑞戴尔的边境。可万一巨木红杉失守，艾利丹将军和他的军队也会变为一座深陷于敌军汪洋大海中的孤岛。
并且他现在还不知道精灵王庭已经准备到了什么程度，也不知道豺狼人大军究竟集结了多少兵力，这种毫无意义的坚守势必会让精灵军队迅速崩溃。
不对，在精灵军队崩溃之前，克莱蒙的佣兵团就会率先崩溃。人类佣兵虽然也同样付出了巨大的伤亡，并且一直坚持战斗毫不畏缩，但如果当他们发现败局已定，是否还是会临阵逃亡，或是干脆直接倒戈？
......
“父亲说，大部分的人类都不会关心和自己利益无关的事，我还挺想知道是什么让你们非要搀和这场战斗的？”
雅拉找到克莱蒙，捋顺身后的裙子，随意地坐在他旁边。
“我们只是，不想让这样的事情发生在利尼维亚的土地上。”说话的时候，克莱蒙往他坐着的树桩旁边挪了挪，给雅拉空出地方。
“是嘛，不是因为我们愿意出更多的钱吗？”雅拉的眼神里透过一丝狡黠，她显然没有看上去那么单纯无知。
克莱蒙晃了晃自己缠着绷带的胳膊，“也许有这方面的考虑，不过比起钱，大部分佣兵都更喜欢他们的命。”
克莱蒙不愿意跟雅拉说什么荣誉和责任，不是他瞧不起女人，而是他觉得在这个时候谈这些东西，实在是毫无意义。
为了阻止这场战斗波及到利尼维亚，他们已经付出了相当大的牺牲，但从目前的状况来看，即使是克莱蒙也不愿意让这场战斗继续下去了。
不光是因为自己的伤病，他必须要把还活着的兄弟带回去。再战斗下去的话，恐怕没几个人能活着回到利尼维亚。
昨天晚上，苹果杀了好几个试图溜走的佣兵；在她还要继续杀下去的时候，辛一把抓住了她。
连大熊都能看出来，佣兵们没有那种战斗到死的意志，继续战斗下去会让整个佣兵团土崩瓦解。
克莱蒙拍去衣服上沾染的尘土，起身准备去营帐里找那位精灵将军。
尽管他觉得很不好意思开这样的口，毕竟是他先主动提出要加入艾利丹将军的队伍的，现在竟然要主动退出，这实在不是荣誉的做法。
可他克莱蒙一个人的荣誉，和几百个兄弟的命还有整个佣兵团的存亡比起来，他还是觉得后两者要更重要一点。
另外，如果让他们回国，这些兜里塞满沉甸甸的金子的雇佣兵就是活招牌，克莱蒙也能够招募到更多的人手。
“你知道精灵军队是怎么处理逃兵的吗？”
艾利丹将军在得知克莱蒙的来意之后，看起来有些失望，但却并不惊讶，似乎是他早就料到了克莱蒙会来找他。
“每支军队的方法其实都差不多。”克莱蒙的回答还算镇定。
“那么你今天为什么还来找我？”艾利丹将军继续问道。
“我想请您相信我，我们只是需要休整，而非临阵脱逃，如果必要的话，我可以留在这里当做人质。”
艾利丹将军摇了摇头，“人类果然还是不可靠。”
“我们并非不能被信任，只是我的手下太过疲惫，如果让他们休息一段时间，顺便再让我招募一批人手，我们才能更好的帮你。”克莱蒙上前一步，试图向艾利丹将军解释。
他们这么做的目的并非出自胆怯，而是为了更好地履行承诺。
“请看一下你的人，再看一下我的人，你就会发现即使是精灵士兵也会疲倦，而我的佣兵们自从一年前就在不停地战斗。”
克莱蒙双手撑在伊利丹将军的桌子上继续步步紧逼。
艾利丹将军的沉默表示他认可克莱蒙的话，但他还是对于人类这种背信弃义的行为感到可耻。而且他也怀疑，如果这群人类佣兵离开之后，是否还有勇气再次回到这片大陆。
“我能请求您相信我吗，只要整备完毕，您也答应继续雇佣我们的话，我会带着佣兵团再次在您的麾下效力。”
又是许久的沉默之后，艾利丹将军才再次发声，“在你们付出了那么多牺牲之后，还不相信你们，确实不是一件光彩的事情。”
“但你们不能往北走，艾瑞戴尔已经失去了灰鸦港口。我们今夜将撤往巨木红杉，你们最好也跟着来。”
某种程度上，艾利丹将军最终还是做出了和克莱蒙相同的抉择。
继续坚守在这片阵地上，的确可以成全他的荣誉，但无论对他麾下的士兵，还是对整场战争而言，都不会有更大的意义。
撤往巨木红杉，和阿沃克人汇合，兴许那里还有些其他的什么力量。总之那里的情况，一定不会坏于眼下的局面。
而且，他也不得不稳住这伙人类佣兵，到目前为止，艾利丹将军的地面部队还非常依赖佣兵的力量。
但是既然克莱蒙已经找到了他，就说明佣兵们的情绪，也已经到了行将崩溃的边缘。艾利丹将军不信任人类，却信任这个小个子男人。
士气行将崩溃不仅仅是佣兵们如此，精灵军队最多也只是比佣兵多撑几天，艾利丹将军是个聪明的人，他完全能够看清眼前的形势。
如果一个人愿意千年前的誓言而帮助别人，现在又愿意为了他的手下来找自己坦言，那么这个人应该是个值得信任的家伙。至少，他不会是个自私的懦夫。
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