与临安府朝廷的惶惶不安不同，此时的荆湖南路洞庭湖水域，则呈现出一片欢歌笑语。杨幺部义军扬眉吐气，荆湖南路路治潭州因为靠近内陆而被抛弃，义军的大本营也由各个水寨转移到了位于长江口的岳州。
岳州，位于长江和洞庭湖交汇处，素称“湘北门户”。义军移治于此，也是要截断大江上下，使江南的大宋朝廷和巴蜀之地从中隔开，以免对方两面夹击之故。
位于岳州城西门城墙之上的岳阳楼，下瞰洞庭湖，前望君山，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之美誉，与同处荆湖北路的黄鹤楼、江南西路南昌的滕王阁并称为“江南三大名楼”。
可惜，自“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡”以来近九十年，岳阳楼屡遭战火，尤其是靖康四年的一处大火，让年久失修的岳阳楼几乎化为灰烬，后人虽勉强修葺，洞庭湖战事重启，岳阳楼便成了今日断壁残垣的模样。
楼虽面目全非，但四柱皆在，楼梯也被修葺。迁客骚人，官吏军民，犹可以登楼而望，俯瞰洞庭湖景色。
只是今日，岳阳楼戒备森严，三步一岗，五步一哨，手持刀枪的精壮汉子把岳阳楼周围完全控制了起来。
一些游客想要前来，却被汉子们赶开。眼看对方凶神恶煞，刀枪无数，游客们敢怒不敢言，纷纷悻悻离开。
岳阳楼顶楼，一张八仙桌上，锦缎覆面，上面摆满了酒菜，五六个汉子围桌而坐，觥筹交错，大快朵颐，草莽英雄的豪气显现无遗。
“天王，咱们兄弟几次痛击官军，地盘大了不说，兄弟也多了，战船上百艘。这都是天王指挥若定，兄弟我敬天王一杯!”
张过捧起杯，站起身来，满脸笑容。
“张过兄弟，你能从淮北搞来火器，你也功劳不小。坐下吃酒!”
杨幺哈哈大笑，年轻的脸上容光焕发。几场大战下来，洞庭湖义军大败官军，他的心情确实不错。
“马屁精!”
一旁黝黑雄壮的刘钦瞥了一眼张过，嘴里轻声吐了一句。
席上的黄佐眉头一皱，想要驳斥，却被张过拉住了胳膊，轻轻摇了摇头。
黄佐鼻子里哼了一声，不再言语，大口吃起菜来。
“天王，你说咱们在水寨呆的好好的，非要到这岳州来吗？朝廷的官军一来，咱们就得硬扛，否则还得退回去。”
悍将夏诚一边吃的满嘴流油，一边嘴里嘟囔道。
他们这些个义军头领，各自都有自己的水寨和船队。众头领虽然一起，形成洞庭湖水域的统战联盟，但各个水寨，都是保持着相当的独立性。杨幺即便为义军头领，也不可能控制所有水寨。
“天王，夏诚说的不错。咱们屡屡战败官军，早已经是他们的眼中钉、肉中刺，这样和他们公然叫板，恐怕不太明智。”
夏诚说完，悍将刘钦马上接上了话，同样是持反对意见。
张过轻轻放下筷子。不经意地瞥了一眼刘钦。相比于夏诚和官军誓不两立，这刘钦虽然作战同样勇猛，但却是优柔寡断，有些自成一系，小富即安的意思。
张过明白，洞庭湖义军，与其说是一支军队，其实更像是散兵游勇，一盘散沙。各个水寨之间，都是不同乡邻间的临时聚合。当外部压力散去，势力范围逐步扩充到更远的区域，彼此间的忠诚度就大大削弱，隔阂迅速放大。
说起来，大部分的义军，之所以起来对抗大宋朝廷，只是为了日子安稳一些，并无宏图大志。
就像这位天王杨幺，也不投靠忠义军，也不和伪齐结盟，他难道不知道，一味的奉行单边主义，一定会被宋廷步步歼灭。
“各位兄弟，我觉得天王做的没错。防患于未然，总不能一直挨打，还是要想办法打出去。不然，早晚被憋死!”
黄佐天天和张过在一起，倒是对形势看得清楚。朝廷无论如何也要打通大江上下，和四川连成一片。不然，只靠匪患猖獗的江南，宋廷真就玩完了。
杨幺心里凉了半分。他倒是想打出去，可是这些个头领，又有几个愿意听从他的号令。
“张过兄弟，你的意思如何? 咱们是不是要打出去，还是固守水寨，等候官军来攻?”
众人的目光，一起投在了张过的身上。
“天王，你问他作甚，他懂个屁! 大主意，还得咱们几个老兄弟拿，不能相信外来人!”
“杨钦，你又算个球! 不是张过兄弟，能从河北买到这么多的火器? 没有这些火器，弟兄们不知道要多死多少? 他又怎么会是外人!”
杨钦话音未落，黄佐瞪起了眼睛，戳指怒骂了起来。
“老子说张过，你狗日的瞎叫唤甚! 别以为我老子不知道，让兄弟们出洞庭湖，就是你黄佐和张过唆使的。老子就不愿意，你能拿老子怎么着!”
刘钦火冒三丈，也是拍案而起，和黄佐相对怒视。
“坐下，坐下，都是自家兄弟，不要伤了和气。”
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