赵家和陈家作为原告，正主都没有出现在公堂，来的只是家中管事。
府丞高坐上首，正感无聊，见到一男一女走了进来，眼前一亮。
男子生得丰姿潇洒，气宇轩昂，飘飘出尘。女子面容清丽，气质沉静，袅袅婷婷。好一对璧人。
美人谁都爱看，府丞精神一振，肃然问道：“堂下何人，为何见官不跪？”
季子墨深深一揖：“在下季子墨，江夏府鄂城县玉泉镇人氏，有举人功名在身。此乃吾妻水氏。”
府丞感到季子墨这个名字很熟悉，只是一时想不起。按理说，举人可以不跪，水氏则当跪下，府丞想到这等出众男子，说不定哪天就会同朝为官，给个面子也无妨。
不再纠结跪与不跪的问题，府丞又问：“水氏，有人状告你拐带良家女子，你可认罪？”
“不认！”水清桦语调铿锵。她反问道：“我是救人，何来拐带？”
“救人从何说起？”赵家管事气势汹汹，“陈氏是我家少奶奶，是你蒙骗我家夫人，说要接她回家伺奉祖母，但夫人去陈家问过，陈家祖母根本没有回京！”
“就是！你强行将我家小姐带走，致使我家夫人和小姐骨肉分离，夫人思念小姐，日日垂泪！”陈家管事边说边擦拭眼角，好不感人。
“水氏，”府丞问道，“你为何将陈氏从赵家带走，又为何不送回陈家？”
“大人容禀。”水清桦遂把事情原原本本讲了一遍，“大人可将这几天来季家看诊的大夫传来，一问便知。”
“你胡说！我家夫人待少奶奶犹如亲生，少爷更是谦谦君子，府中上下谁人不知？”赵家管事抵死不认。
“就是！陈家是医药世家，小姐伤重，危在旦夕，夫人岂能看不出来？你这妇人夸大其词，耸人听闻！”陈家管事振振有词。
府丞不理他们怎么说，直接传了大夫上堂。大夫正在出诊，被衙差强拉过来，一听是为了那个神奇死里逃生的女子，立刻一五一十把事情说得明白。
赵家管事见伤重之事赖不过去，又换了套说辞：“少奶奶纵然有伤，也不是赵家所为，或许是她自己不小心撞的！”
大夫听不下去，怒道：“老朽行医三十多年，是撞的还是为人所伤，老朽还看得清楚！”
还是陈家管事机灵，不去纠缠伤重之事：“不管怎么样，这都是赵家和陈家的家务事，小姐受伤，自有两边长辈做主，水氏一个外人，凭什么带走小姐？老爷，我们告的是水氏拐带！”
府丞点头，这个管事倒是说到了点子上。丈夫殴妻，按照律例，需由妻子本人提告，否则官府不必理会。水氏路见不平，行侠仗义，但在法理上站不住脚。
府丞想到府尹的交代，略一思索，正待判决，推官走了进来，奏道：“大人，门外有一陈姓妇人，自请为水氏作证。”
府丞看了堂下立着的美人夫妻一眼，道：“请上堂来。”
等到那妇人上堂，众人皆惊！
陈锦岚面无人色，气若游丝，人瘫软得像棉花，被兰心搀扶着，一小步、一小步地挪进来。
“锦岚！”水清桦心如针扎，“你来干什么，你不要命了？”
那大夫也痛心疾首：“你好容易才活过来，要惜命啊！”
锦岚作势要跪，府丞急忙拦住，命人拿了把椅子过来给她坐，毕竟是官家小姐，在公堂之上丢了命，也是一桩麻烦。
“大人，”锦岚的声音犹如蚊鸣，“水娘子是我行过大礼的师父，她没有拐带，是我央求她带我走的。”
她说得很慢，一字一顿，神奇的是，那两个管事都没停止了吵闹。看着她长大的陈家管事，更是闭着眼，皱着眉，低头不语。
“我要告，告太仆寺丞之子赵骏，殴妻重伤，请求大人判我和离。”说完这句，她仿佛用尽了全身的力气，头一歪，晕倒在兰心怀中。
水清桦抢上前去，大声呼唤锦岚的名字，那大夫还未离开公堂，见状立刻上前施针诊治，堂上乱成一团。
府丞抚了抚额头，叹口气：“救人要紧，今日退堂，待陈氏病情稳定，择日再审！”
府丞出了公堂，推官立即跟了上来，道：“大人，就在今日早朝，发生了一件事，和太仆寺丞赵家有关。”
“什么事？”府丞问。
“御史台有人弹劾，赵家仗着祖上功勋，飞扬跋扈，鱼肉乡里，教子无方。说赵家侵吞农田，苛待佃户，有佃户受不了盘剥自缢而亡。赵家小舅子强抢民女，致几个民女先后死亡。其子赵骏吃喝嫖赌，无恶不作，殴打妻子直至重伤。”
“圣上是何态度？”
“大怒，要求严查。”
府丞停住脚步，突然问道：“季子墨这个名字，你可熟悉？”
“不曾听过。”推官摇头。
府丞没有说话，走远了。
季子墨和水清桦把陈锦岚带回家中，把一切安顿好，季子墨又出门了。
锦岚陷入昏睡，水清桦叹口气，拿起雅静的宫裙在一边做着。为着锦岚的事，耽搁了不少时日，繁复的刺绣肯定没时间做了，她得另想个讨巧的法子。做到傍晚，兰心蹑手蹑脚进来，附耳说道：“三太太，我刚从街上回来，你猜怎么着？满大街都在议论，说赵家要倒了。”
兰心在江夏时就是三房的包打听，现在来了京中，更是如鱼得水。她穿梭菜市酒楼，听了一肚子传闻。人都说，赵家近几代子弟平庸，于国无功，是圣上念旧，赵家才得以延续祖荫，得赐官职。赵家人不仅不感恩，反倒横行霸道，欺压百姓，践踏圣上一番苦心。
水清桦惊讶，丈夫殴妻，是再普通不过的民事纠纷，但听外面的传言，已经动摇到了赵家的根基。
当夜，水清桦问季子墨：“你可曾听到外面的传言？时间上也太巧合了。是赵家得罪了什么人吗？”
季子墨答：“赵家得罪了你。”
“我？”水清桦不敢置信。
“是，谁敢动你，我便不死不休。大哥曾经教过我一招，皮之不存，毛将焉附？可恶的不是一个赵骏，而是给他撑腰的赵家。”季子墨答。
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