得授皇子讲官后，李选侍的娘家人一时三刻不可能再为难郑海珠，她便从左光斗府中搬了出来，住到秦方寻好的商铺后院中，卢象升和张名世则住在隔壁的独门民宅里，互相有个照应。
今日，郑、卢二人特意很早就到了宫外，因昨日不被允准参加礼部的仪式，便想迎到徐光启后，再问几句礼仪细节事项。
不料，将将要交辰时之际，徐府的管事匆匆赶来，说是徐光启昨天傍晚开始腹泻，一夜不宁，府里天没亮就去请大夫了，今日的讲学定是来不了。
“还有此事？”郑海珠问那徐府管事，“是晚膳前就开始的？”
管事点头。
“那，难道是文华殿的食盒……”
“哎夫人慎言，”管事忙压着声儿道，“咱家老爷估摸着也是菜不太新鲜，但老爷最是个仁义脾气，说是吃几副药就行了，莫来宫里头计较，免得御膳房那里有宫人内侍的挨罚。”
他说话间，东华门里出来个二十几岁的内侍，略一张望，就向此处走过来。
“可是郑师傅和一位姓卢的公子？”
郑海珠忙与卢象升还礼。
“咦，徐翰林呢？”
徐府管家上前陈情，内侍“哦”了一声，想一想，说道：“那咱家回头与孙翰林禀报，郑师傅和卢公子，先赶紧随咱家进宫去，讲官还得先更衣。”
太子与皇孙的讲官，都要换上红袍子，再进文华殿，这个规矩，郑海珠已在前日拜见徐光启、商量讲课分工时得知。
侍卫验看牌子后，三人进了东华门。
“公公贵姓？”郑海珠问道。
“唷，您客气，免贵，姓薛。”
“公公可是在司礼监？”
“嗯。”
“有劳公公引领一趟，我们南边没什么旁的土仪，出些绢帛帕子还能见人，公公试试我们松江丝棉混纺的圈绒汗巾，特别舒服。”
薛太监接过郑海珠递来的帕子，触手之际就摸出里头裹着硬邦邦的玩意儿，揣到袖子里时觑了一眼，是金子。
“小娘们儿场面上倒还会来事，”薛太监暗自嘀咕，“但你得罪了大人物，今日这场劫数，老子也不能心软放你躲过。”
此时实则才八点不到，秋阳还挂在东边，郑海珠在顺光中极目远望，只见宫阁重重，绵延起伏。
但在西北方向的视野中，远远宫墙上露出的大殿屋顶，似有残缺之象。
郑海珠明白，那里应该就是被火烧了的三大殿建筑群。
万历帝因为不上朝，皇极殿等三大殿被火烧后，他初时懒得修缮，后来被群臣上奏得烦了，就命太监管此事，太监们敷衍塞责加上中饱私囊，工程无限停滞，直到万历驾崩了，三大殿还是这副鬼样子。
几人过了河上小桥，眼看着前头是一片成荫的绿树，有金色的琉璃瓦从树冠后冒出来，大约便是文华殿了。
薛太监对卢象升道：“公子留步此处，等咱家带郑师傅去更衣。”
卢象升晓得自己只是作为郑海珠的助手，没有红袍子穿，便冲薛太监点点头，背袖立于桥头醒目处。
郑海珠踏着细碎的光影，跟着薛太监一路走，沿途遇到洒扫的小伙者，见他们都立刻毕恭毕敬地向薛太监行礼，想来此人在司礼监虽不至算大珰，在宫中却地位不低了。
郑海珠正琢磨着与他攀谈几句，却蓦地发现不对。
穿出去的走廊尽头，那排房子，已不像文华殿的建筑，矮了不少，还有袅袅烟气升起来。
“薛公公，此处是……？”郑海珠立刻开口问道。
“哦，御药房。”薛太监转头指了指，和气地答疑。
不对！
郑海珠心中疑云腾起。
她作为后世来人，对游览过的故宫，是有大致概念的。
虽然那已是清朝版本的紫禁城，但文华殿的位置没有变过，三大殿就算被满人改了名字，位置也没变，此刻薛太监带自己走的方向，分明是往西北去，是远离文华殿、靠近三大殿了。
薛太监眼角余光瞥到郑海珠转着脑袋张望，微微放慢脚步，轻咳一声，肃然道：“郑师傅虽是初次入宫，也不可失仪。”
郑海珠忙作了虔敬之色：“多谢公公提醒。唔，请问公公，这文华殿的更衣之处，怎地还要经过御药房？”
薛太监略凑近些，压着声儿道：“郑师傅方才的见面礼那般客气，咱家便想着，左右时辰还早，就特意带你从北边绕一圈，若从南边走，这会儿呀，正好遇着对面内阁和制、诰二房的官人老爷们。”
薛太监说完，又提步朝前走。
郑海珠疑云更炽，撵上去问道：“公公，我们进讲官，还有回避内阁的规矩？”
薛太监一脸“你怎么这样不懂事”的表情：“郑师傅，这话儿要说透，就滋味不好了不是？咱大明历朝历代，文华殿的女师傅，尊驾是头一位，咱家虽也是司礼监的末流当差，可也听着风声，南边那头的大官人们，对此颇有微辞。尊驾头一日进文华殿，莫要招摇。”
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