汉朝的西域与现代新疆最大的不同，便是绿洲遍地，牛羊成群，风景优美。现代的新疆，却是黄沙漫漫，到处是风沙，这就是沙漠化的结果。
新疆是中国沙漠化最为严重的地区了，那里很多有名的绿洲最后都成了沙漠，着名的有罗布泊。在历史上，罗布泊是丝绸之路的咽喉之地，必经之路，那里是着名的绿洲，如今已是沙漠，还成了共和国核武器的试验场地。
另一个着名的就是楼兰古国了，在汉代，楼兰是一个国家，很美丽，因为靠近罗布泊。如今，楼兰古国已经成为黄沙下的存在，让人多加猜测罢了。
周阳率领汉军，进入西域，为西域美丽的风光所震惊，到处是绿洲，到处是牛羊，在这里行军，不用愁找不到吃的。
要不是周阳是现代人，知道这里的绿洲在两千多年后的今天，多为黄沙淹没之地，根本就不相信会有如此巨变。
西域的百姓，几乎以游牧为主，他们放牧，吃牛羊肉、喝马奶子，这和匈奴没差别。他们的肤色，他们的习俗自成一体，与匈奴截然不同。
一开始，西域百姓很是惊讶，会惊惧，问询汉军是哪里来的。汉军告诉他们，这是来自大汉的军队，于是，西域百姓欢呼不已，高兴得紧。
在这一时期，因为匈奴的阻隔，西域与汉朝还没有通商，这仅仅是指直接通商而言，并不是说没有间接贸易。西域的昆山之玉，在长安就很受欢迎，周阳来到汉朝，收到的第一份重礼，就是阿娇给他的昆山之玉。
汉朝的富饶，百姓生活的美好，早就在西域各国中传开了，就是因为匈奴的阻隔，没法见识到，没法去到汉朝。如今，他们心驰神往的汉朝大军出现在这里，百姓哪能不欢喜的。
最让周阳印象深刻的是，这些百姓欢呼之后，就围了上来，要和汉军做买卖，问他们有没有丝绸、茶叶、瓷器、香料这些日常用品，百姓愿意用黄金、白银、牛羊来换。
这次进军，汉朝施行的就是以战养战，在西域筹措粮草，是周阳的一个重要任务，他还没有行动，西域百姓就自动找上门来了，周阳还有什么话说呢？自然是一口答允。
为了这次行军，周阳并没有带上大笔大笔的黄金、白银，而是带了不少丝绸、瓷器、茶叶、香料，因为这些东西在西域最好销。黄金、白银是好东西，不过，那是对富饶的汉朝来说的，对于只有牛羊，极度缺乏生活用品的西域百姓来说，黄金、白银是摆设，没什么用处。
带上十锭马蹄金，不如一匹绢受欢迎。出兵之前，周阳就研究过西域的情形，准备了这些日常用品。
周阳还没有定价，西域百姓就把价定好了，一个部族首领赶了一群羊来，对汉军说，他要换一匹丝绸。汉军兵士一数，这群羊不是十只，不是二十只，是七十三只。七十三只羊，只只膘肥体壮，就只换一匹丝绸，这让人难以置信。
丝绸是好东西，可是，也不会如此值钱，汉军兵士迟疑了，正在为要不要换而思索的时候。那个部族首领还以为汉军不愿换，加了十只羊，还有十几斤黄金，声言还可以再加。
这简直就是好多倍的价值了，汉兵哪会不换的，这个部族首领抱着丝绸，欢天喜地的去了，还一个劲的叫嚷“太便宜，太便宜，比那些胡商便宜得太多了！”
丝绸之路之所以闻名天下，就在于丝绸很珍贵，很受欢迎，若是运到罗马帝国去，会卖出一个天价。
这里说句题外话，我知道一件事，在畜牧业区，一只羊八十块钱，一瓶几百克的咸菜也是八十块。在畜牧区，牛羊是白菜价，很不值钱。要是在那里请客，你请牧民吃咸菜，他会很开心，会把你当成最好的朋友，因为咸菜太难得了。
一斤茶叶，可以换十几只羊；一斤香料，可以换数百只羊；瓷器稍微便宜点，一件陶器也要换三五只肥肥壮壮的羊。
这还不算西域百姓额外送的礼物，黄金、白银。对于除了牛羊还是牛羊的西域，黄金、白银只是好看的金属罢了，没什么价值，送人也不心疼。才屁大一会，汉军收到的黄金、白银就堆成山了。
看着这些黄金、白银，周阳、程不识、公孙贺他们个个惊讶不置，谁也没想到汉朝的货物是如此的好卖给。
转念一想，要不如此，象马胡这些胡商，哪会甘冒奇险，万里贩卖。周阳终于明白，为什么丝绸之路危险重重，死人无数，白骨盈野，却是硬是有那么多人愿蹈不测之地开辟这条贸易通道。
更疯狂的事情还在后头，周阳估摸着换的牛羊可以够汉军吃上几天了，下令不要换。若是牛羊带得太多，会影响行军速度，等到需要的时候，汉军再来换就是了。
就这正常的处理，却使得价格飙升了好几倍。牧民赶着牛羊，跟在汉军后面，只要汉军开换，他们是不惜血本。
一幕奇观出现了，汉军后面跟了不计其数的牧民，骑着骏马，赶着牛羊，一脸的喜色，想着和汉军交换，得到心爱之物的美事。
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