1900 年 12 月 22 日，京城被一片如墨的阴霾所笼罩，凛冽的寒风如咆哮的恶狼，呼啸着穿过大街小巷，仿佛在为即将降临的厄运悲鸣。
英、俄、德、美、法、日、意、奥以及西班牙、荷兰、比利时等十一国公使，像一群饥饿的秃鹫，趾高气昂地踏入了清政府的议事厅。他们身着华丽的制服，佩戴着闪耀的勋章，脸上带着胜利者的傲慢与冷酷，眼神中透露出如无底深渊般无尽的贪婪。
奕匡和李鸿章，这两位肩负着国家命运的重臣，此刻正坐在厅内，面色凝重如铁铸的雕像。他们的目光紧盯着那些公使们手中的《议和大纲》十二条，仿佛那不是几张羊皮纸，而是一道道夺命的符咒，散发着令人毛骨悚然的寒气。
“诸位，这便是我们拟定的《议和大纲》，贵国必须接受。”英国公使率先开口，他的中文生硬而冰冷，如同一把把尖锐的冰锥，扎在在场每个人的心上。他双手抱胸，眼神轻蔑，仿佛在看待一群待宰的羔羊。他那高挺的鼻梁和深邃的眼睛里，满是不可一世的神情。
奕匡的手微微颤抖着，像风中的枯叶，接过那份大纲。他的目光扫过上面的条款，每看一行，心便往下沉一分，仿佛坠入了无底的深渊。割地、赔款、通商特权……每一条都如同一把把锋利的镰刀，无情地收割着国家的尊严和百姓的希望。他的嘴唇颤抖着，想要说些什么，却又不知从何说起。
李鸿章站起身来，声音沙哑而沉重，犹如破旧的风箱：“诸位公使，这些条款实在是太过苛刻，我国百姓如何能承受得起？我们的土地是祖宗留下的基业，我们的财富是百姓辛勤劳作的积累，怎能就这样轻易拱手让人？”他的眼神中透露出坚定与不屈，但更多的是无奈和悲哀。他那身官服在风中显得有些单薄，却依然努力挺直着脊梁。
“哼！”德国公使冷哼一声，那声音好似惊雷在头顶炸响，“这是你们战败的代价！若不接受，我们的军队将继续攻城掠地，把你们的土地变成一片焦土！我们的枪炮可不会留情！”他挥舞着手臂，气势汹汹，仿佛要将整个议事厅都掀翻。他那粗壮的身躯和狰狞的表情，让人不寒而栗。
法国公使阴阳怪气地说道：“你们还有选择的余地吗？要么接受，要么灭亡！”他那狭长的眼睛里闪烁着狡黠的光芒，嘴角挂着一丝冷笑。
美国公使则假惺惺地说道：“这也是为了让你们能更快地走向现代化，接受吧，这是对你们的‘恩赐’。”他的脸上带着虚伪的笑容，看似和善，实则包藏祸心。
意大利公使跟着附和：“没错，这是你们唯一的出路。”他的眼神飘忽不定，只是随声附和着其他公使。
日本公使眯着眼睛，冷冷地说：“别不识好歹，这已经是我们最大的宽容。”他那矮小的身材却散发着阴鸷的气息。
奕匡额头冷汗直冒，声音颤抖地说道：“各位公使大人，可否再宽限些时日，让我们仔细斟酌。”他用手帕擦了擦额头的汗水，眼神中充满了祈求。
“不行！”各国公使齐声怒吼，“今天必须给出答复！”他们的声音如同一阵阵惊雷，在议事厅中回荡。
厅内陷入了死一般的寂静，仿佛时间都已凝固。奕匡和李鸿章对视一眼，从彼此的眼中看到了深深的无奈和绝望，那是一片如死水般的沉寂。
此时，窗外传来了百姓的哭喊声，那声音凄惨而悲凉，如同杜鹃啼血，仿佛在控诉着这命运的不公。寒风透过窗户的缝隙吹进来，带着丝丝寒意。
奕匡闭上眼睛，深吸一口气，缓缓说道：“容我们再商议一番。”他的声音中带着一丝最后的挣扎。
公使们却齐声冷笑，那笑声像是夜枭的怪叫：“没有商议的余地，今日必须给出答复！”他们的笑声在厅内回响，让人毛骨悚然。
李鸿章望着那些公使们丑恶的嘴脸，心中悲愤交加。他想起曾经国家的强盛，那时候万国来朝，中华大地一片繁荣。如今却落得如此境地，不禁老泪纵横，那泪水如决堤的江水，滔滔不绝。“我泱泱大国，为何会沦落至此啊！”他仰天悲叹。
时间一分一秒地过去，每一秒都仿佛是漫长的煎熬。奕匡的内心在痛苦地挣扎着，他深知这份《议和大纲》一旦签署，将给国家带来沉重的灾难，但如果拒绝，列强的枪炮随时可能再次响起，百姓将遭受更多的苦难。
李鸿章的思绪也在翻腾，他回想起自己一生致力于洋务运动，试图通过学习西方来强国富民，然而如今却面临如此绝境。“难道我一生的努力都要付诸东流吗？”他的心中充满了不甘和悔恨。
厅内的气氛压抑得让人喘不过气来。奕匡和李鸿章仿佛能听到彼此沉重的呼吸声。
这时，英国公使不耐烦地敲了敲桌子：“快点决定，我们可没有那么多时间浪费！”
奕匡的手紧紧抓住椅子的扶手，手指关节因为用力而发白。李鸿章则低头不语，目光凝视着地面，仿佛能从那冰冷的石板中找到答案。
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