“听轩志说，你昨夜急切地派人前来求见，但我当时恰好有事外出，未能及时相见，深感歉意。”楚轩亿一边示意薛凝眉品茶，一边说道。
“原本是十万火急之事，但幸得楚帮主出手相助，事态才得以平息。”薛凝眉谦逊地回答，“但归根结底，作为堡主，我未能妥善管理门下弟子，因一个误会而险些导致两派决裂，实在惭愧。幸得楚帮主深明大义，才得以圆满解决。”
“堡主过谦了。”楚轩亿摇了摇头，“我不过是从大局出发，略尽绵力。我已了解，此事是任大少主带头挑起的，他一向自我中心，此次更是任性妄为。自是让堡主去劝阻成功，也难免吃力。”
“事实上，”楚轩亿话锋一转，“让一个女子管理苍云堡众多事务，确实不易。”
薛凝眉立即正色道：“昆山的这次行为确实鲁莽，我作为堡主和他的继母，确实有一定的责任。但他也懂得孝顺，我的话他尚能听从。这次事件对他而言，也是一次深刻的教训，他会明白楚帮主的恩威并施，日后行事会更加谨慎。”
“任大少主多年来安守本分，此次却为其弟任昆泰与堡主反目，可见任昆泰在他心中的分量。”楚轩亿目光如炬，“但是，品行不端的兄弟齐心，难免生出事端，影响两派的稳定结盟与发展，这确实是个隐患。”
“楚帮主所言极是。”薛凝眉点头认同，“但这确实是苍云堡的内部事务，我会加倍留意，确保类似事件不再发生。”
楚轩亿微微颔首，表示理解：“我们天道会也不会过多干涉。今后，就仰仗堡主多加留意了。”
薛凝眉连忙点头，脸上露出恭敬的笑容：“多谢楚帮主的理解与支持。我定会全力以赴，不负所望。”
孙影荷手持一篮小吃，准备前往瀑布与慕婉凤共享美味。随着品剑大会的日益临近，慕婉凤为了加强自己的实战能力，恳请孙影荷与她一同习武。孙影荷欣然接受，两人常常来到瀑布边练剑，如今她们的关系已经非常亲密，仿佛一对无话不谈的好姐妹。
正当孙影荷走出自家大门时，她看到苍云堡的内务主管沈既明率领着一群弟子，声势浩大地来到门前。在他们身后，紧跟着一辆装饰华丽的马车，引人注目。
孙影荷见状，急忙放下手中的篮子，快步上前，态度恭敬地迎接他们：“小女孙影荷，见过沈主管。敢问沈主管此次前来，是寻我父亲有事吗？”
“正是，车中所载乃苍云堡赠予孙家庄的聘礼。”沈主管以出人意料的礼数回应道。
“聘礼？”孙影荷略显疑惑，她原本以为只是苍云堡送来的寻常礼品，以示两家友好。
“回孙千金，此乃确是聘礼。我们堡主决定让任大少主迎娶孙千金为正室，故特派我送来聘礼，以示诚意。”
孙影荷闻言，顿时惊愕万分，她怎么也没有想到苍云堡的大少主竟然要迎娶自己为正室！喜悦之情瞬间涌上心头，她忍不住露出欣喜若狂的笑容。她顾不得沈主管还在门外，便兴奋地小跑着返回屋内，急切地寻找父亲，想要将这一喜讯告知于他。
任昆山怒气冲冲地推开门，大步走进薛凝眉的书房，厉声质问道：“二娘，关于娶正室夫人这么大的事，你为何不事先与我商量？！要不是沈主管告诉我，我至今都蒙在鼓里！”
薛凝眉却不急不躁，悠然地品完杯中的茶，微笑着回应：“昆山，婚姻大事向来是由父母做主，媒妁之言为重。作为你的继母，我自然有责任为你娶妻生子。多年来，你的正室之位一直空缺，你的年纪也不小了，是时候找个正室夫人来协助你共同治理苍云堡了。”
“秋璃也能和我一起治理苍云堡，我并不需要正室夫人来帮我。”任昆山立即反驳道。
薛凝眉冷静地盯着他，声音低沉地说道：“五年过去了，秋璃依然无法为你生育子嗣，又怎能谈及与你共同治理苍云堡？没有孩子，你如何能顺利继承堡主之位？”
任昆山闻言，头疼欲裂，默默地坐下来，扶着额头，每当提及这个话题，他总是本能地想要回避。
薛凝眉继续说道：“外人难免会因此揣测，认为你父亲过世后，我作为你的继母，见你多年无子，却未曾为你排忧解难，恐怕会误会我偏袒自己的儿子昆洛，想要让他继承堡主之位，将你排挤出局，使你无法完成你父亲的遗愿。你也不希望我们母子背后被人指指点点吧？再者，你父亲生前对我恩重如山，临终前嘱托我要为你当上堡主尽心筹谋。为了回报他的恩情，我必须对你的婚事尽心尽力。你父亲也明确过，你有了孩子后方能继承堡主之位，这一点你一直都知道。”
任昆山再也听不下去，不满地反驳道：“就算你真的要为我娶正室，也至少应该征求我的意见，让我自己选择会更好。”
薛凝眉不悦地回应：“昆山，看来你越来越不懂规矩了。作为未来的堡主，你的正室夫人不仅关系到你的个人幸福，更关系到门派的未来发展。所选的女子必须门当户对，合乎门派利益。正室夫人的选择历来都是长辈为其包办联姻，岂能容你随心所欲挑选？”
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