亨利市长看着儿子略显笨拙地在合同末尾签下名字，笔尖在羊皮纸上留下几处多余的墨渍。他微不可察地皱了皱眉，但很快又舒展开来——毕竟这份保他们一家衣食无忧的合同已经尘埃落定。
"很好，"市长将其中一份合同仔细折好，收进西装内袋，"我下面还要去应付那些捐款的先生们。"他站起身，意味深长地拍了拍儿子的肩膀，"亨利，你陪加索图先生多聊聊。这位朋友身上，有很多值得你学习的地方。"
周路立即欠身："市长先生过誉了，都是您的关照，我才有现在的成就。"他的目光转向小亨利，语气真诚，"倒是令郎，年纪轻轻就精通农业改良，这才是真正的才华。"
老亨利闻言开怀大笑，眼角的皱纹舒展开来："你啊，就是太谦虚了。"他走到儿子身边，突然压低声音，"好好学着点，和这小子学着点为人处事。"
周路恭敬地起身相送，在门口处突然想起什么似的："对了，关于监狱..."
"已经安排好了，"市长打断他，手指轻轻点了点隔壁房间的门，"你要见的人，就在隔壁候着。"他的眼神中闪过一丝狡黠，"马克亲自去接的，绝对稳妥。"
周路深深鞠了一躬："您费心了。"
当厚重的橡木门缓缓关上时，楼下，宴会厅传来的欢笑声显得那么遥远。周路从袖中取出一块怀表看了看时间，金属表链在寂静的房间里发出轻微的碰撞声。
周路的余光瞥见小亨利已经迫不及待地重新打开了那个匣子。年轻人手指握住枪柄，动作娴熟地转了个漂亮的枪花，黑洞洞的枪口突然对准了周路的胸口。
"您知道吗？"周路慢条斯理地整理着袖口的翡翠袖扣，连睫毛都没颤动一下，"这样对人很不礼貌。”
"你就不怕我扣下扳机？"小亨利对父亲刚刚的踩一捧一很不满，他想要看到周路狼狈的样子。
周路轻笑一声，从容地走到酒柜前，给自己倒了杯琥珀色的威士忌。冰块在杯中碰撞的声音在寂静的房间里格外清晰。"首先，我们刚刚签的合同墨迹还没干，我们现在是合作伙伴。”
"其次，"周路突然闪电般出手，小亨利还没反应过来，那把枪已经变戏法似的到了周路手中，"我赌你的枪里没有子弹。"他手腕一抖，弹仓盖啪地弹出，里面空空如也。
小亨利涨红了脸，周路却温和地将枪放回匣中，像长辈对待顽童般拍了拍年轻人的肩膀："令尊说得对，您确实需要多学习。"
小亨利像泄了气的皮球般陷进真皮沙发里，"无聊透了，"他拖长声调抱怨道，手指烦躁地扯开丝绸领结，"这破地方连个像样的猎场都没有。"
周路轻轻摇晃着水晶杯中的威士忌，琥珀色的酒液在杯壁上留下黏稠的痕迹。"圣丹尼斯四周都是沼泽，"他的声音带着几分玩味，"除了聒噪的水鸟，就是饥肠辘辘的短吻鳄。"
"鳄鱼？"小亨利突然来了精神，一个鲤鱼打挺坐直身子，"那也不错啊！我在加利福尼亚打过灰熊，还没试过猎鳄鱼呢！"他兴奋地比划着射击动作。
周路嘴角勾起一抹意味深长的笑："那些沼泽深处的老鳄鱼，每只都有十五英尺长。"他用手掌在空中划出一道夸张的弧线，"它们的鳞甲能弹开普通的步枪子弹，而且..."他故意压低声音，"据说有些鳄鱼已经活了两百多年，吃过不少贸然闯进沼泽的猎人。"
小亨利不自觉地咽了口唾沫，但很快又强装镇定："哼，正好试试这把新枪的威力！"他捡起盒里的"和平缔造者"。
周路在与小亨利的一番交谈中，敏锐地察觉到了对方那浅薄虚荣又毫无实质内涵的底色。周路心中暗自摇头，逐渐失去了和他继续交流下去的兴趣。
他微微挑起眉毛，嘴角挂着一抹若有若无的轻蔑，淡淡地说道：“你可以向那位布莱克上校请教请教，我听说菲律宾也有不少鳄鱼，想必他对鳄鱼的习性之类的会很有心得。对了，我还有事，我们改日再聊。”说罢，周路便不再理会小亨利那有些错愕又带着一丝不甘的神情，转身大步朝着隔壁的会客厅走去。
会客厅里弥漫着一股淡淡的烟草味，灯光有些昏暗，墙壁上挂着的几幅油画在微弱的光线下显得有些朦胧。一位中年人正静静地坐在沙发上，他的身形挺拔，穿着一身剪裁得体的黑色西装，领带打得一丝不苟，头发梳理得整齐光亮，眼神中透着一种不怒自威的冷峻。
周路迈着沉稳的步伐走进会客厅，目光直接落在中年人身上，嘴角微微上扬，露出一抹礼貌却又带着几分试探的笑容，说道：“凯撒·加索图。”说着，他伸出了手掌，想要和对方握手。
然而，对面的男人却只是冷冷地瞥了周路一眼，并没有回应周路的握手，而是声音低沉、带着一丝不容置疑的威严说道：“塞拉斯·克劳。”
周路面色丝毫未变，依旧平稳而从容，他缓缓地收回手，然后在塞拉斯对面的沙发上优雅地坐下，眼神中透着一股坚定和诚恳，开口说道：“塞拉斯先生，我有一个朋友，因为一些误会，被关在了西西卡监狱。我知道您是监狱长，所以想请您帮帮忙。”
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