“因为倘若我们重组，雷臣的民心将会转向，如此一来，比约恩便能夺回本应属于我的位置。我渴望这般局面。毕竟在这世上，无人能比约恩·德和伊斯特特更配得上那顶王冠。”格拉迪斯凝视着陷入沉思的艾尔娜，眼神冷峻且平静。
“雷琴人也极度渴盼。紧紧盯着比约恩的一举一动，恨着他。换句话说，我仍然爱着比约恩。每个人都期望比约恩重回王储之位。这便是我们渴望重组的原因所在。”
“你为何要告知我这些？”好不容易开口的艾尔娜，声音微微发颤。那难以掩饰的混乱眼神亦是如此。
“并无特别的意思。这仅仅是徒劳的过往罢了。”
珍贵的妻子。
将这般女子称作伤害自己的比约恩，实在令人心冷。
倘若你能理解我，便会知晓我从未欺骗过你。若能如此，我们也不至于如此狼狈。依旧能在各自的位置上，闪耀光芒。
“因为你的成婚，大公妃能够给予比约恩比我更优越的东西。难道不是吗？”
格拉迪斯走近，与艾尔娜的距离又拉近了一步。看到艾尔娜频繁泛红的眼睛，才有了从可怕泥沼中走出的感觉。
“我相信你不会仅仅利用那了不起的男人，只为娘家还债、提升身份这类琐碎的目的。”
希望这个女人受伤。
格拉迪斯的这个愿望极其强烈，也为自己产生这样不善的念头而痛恨自己。虽然希望比约恩身边不再是自己，但至少也不应该是这个女人。
“那我们到此为止……”
“公主。”
垂眸沉思的艾尔娜叫住了欲转身的格拉迪斯。
“我想问您一个问题。”
“好，问吧。不论多少个。”
“我知道，一位贤良淑德的女士不应随意称呼并非自己丈夫的男人的名字，莫非拉尔斯的礼法有所不同？”
艾尔娜以端正的目光直视着格拉迪斯。
我依旧不知怎样才是最佳选择。
即便苦恼了数十次，依旧如此。但有一点却清晰明了。如此下去，绝不可能一辈子都活在公主的阴影之下。
在这陌生的世界，迈出了无法回头的一步。
今日在此，艾尔娜深深地领悟到了这一点。所以，无论如何，只能在这个陌生的世界创造属于自己的位置。因为不能像梦想着再坚持一年后回到伯福德时那样，与世界隔绝。
“若拉尔斯的礼法与雷琴不同，我仍然希望公主能够遵循雷琴的礼法。”
“你说什么？”
向来从容的格拉迪斯眼神微微晃动。艾尔娜不再躲避那双眼睛。
“还有公主，其实我不太了解身为王储时的丈夫。我的家乡伯福德是个乡下偏僻之地，很少有此类消息。直到今年春天，我才离开那里，所以我所认识的比约恩·德奈斯特也是从那日才开始。”
艾尔娜挺直了脖颈，平复着紊乱的气息。
“我深知，我没有能力恢复丈夫往昔的荣光。实际上我也不清楚。如公主所言，背负家族债务成婚的我，究竟能够给予比约恩什么？但我的丈夫选择了我，我相信这意味着我必定有能够给予他的东西。所以我会竭尽全力，为我所认识的比约恩前进。”
“你现在是在与我作对吗，大公妃？”
“并非如此。我只是说出真心话。”
艾尔娜回首看向银铃花花坛的视线中，再次出现了格拉迪斯公主的身影。
“我感激您赐予粉色的银铃花，但我会拒绝。我还是喜爱白色。”
感觉一只被手套包裹着的手正在逐渐变冷。
“还有公主，我不打算减少帽子上的装饰。”
艾尔娜用力握住双手，似乎是要稳住那颗动摇的心。
“因为这样已经足够美丽。”
艾尔娜的声音不再颤抖，清澈如同秋日的阳光。
“大功告成。”
在礼貌问候之后，静静望着离去的艾尔娜背影的格拉迪斯，哑然失笑地喊道。
“你觉得你了解你所有的丈夫吗？比约恩·德奈斯特是多么可怕且残忍的男人，你都知道了？”
格拉迪斯一向苍白的脸被怒气染得通红。呆呆望着她的艾尔娜仿佛不太理解，低下了头。
“若比约恩真的是如此男人，那公主为何要夺回这可怕又残忍的男人？”
这淡然的反问让格拉迪斯无法给出任何答案。
再次鞠躬的艾尔娜渐行渐远，只留下她紧咬着颤抖的嘴唇。
花朵、丝带与细腻的花边装饰围绕着娇小的身躯，随着端庄的步态轻轻摇曳。宛如蝴蝶在温室中舞动的翅膀。
“停车！停马车！快点！”
一个兴奋不已的女仆的叫喊声，将静谧的道路搅得混乱不堪。
受到惊吓的车夫刚停下马车，车门便猛地被打开，大公妃和随行女仆急匆匆地涌了出来。眨眼间，她们就跑到了枯草遍布的路旁。直到传来一阵痛苦的恶心声，车夫这才明白是怎么回事。
“水！水！水！”
一个有着能与火车汽笛相较量嗓门的女仆再度叫嚷起来。
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