梁耀的目光从地图上的新领土扫过。
钢铁乃工业之母。
没有钢铁，中部边疆地区的工业化无从谈起。
北方联邦是不可能轻易放弃中部边疆地区广阔的生存空间，一旦有机会，定然会卷土重来。
这一点，梁耀心知肚明。
若不对中部边疆地区进行工业化，仅仅只是移民实边。
中部边疆地区的农业人口是无法在日后北方联邦军的反攻中遏制住北方联邦军西进的铁蹄，守住疆土。
钢铁工业所需的两种最基础的资源煤和铁。
中部边疆地区最不缺的是煤，几乎每个州都有大量的浅层煤矿。
内布拉斯加霍华德郡从1858年就已经开始大量开采烟煤，爱荷华州的波卡洪塔托西煤矿更是全美最主要的优质无烟煤产地之一。
可是不是所有的煤矿都适合用于炼钢，只有焦煤才适用于炼钢。
而焦煤，正是中部边疆地区所缺乏的。
不是说没有，而是探明的可开采储量极小，只有明尼苏达和怀俄明地区才有少量的焦煤分布，商业开发价值比较低。
美利坚核心焦煤产区位于宾夕法尼亚州匹兹堡以及周边地区的高挥发烟煤，这种煤炭粘结性强，硫含量适中，是非常理想的炼焦煤。
依托当地优质的炼焦煤以及临近铁矿产区、交通便捷的优势，匹兹堡才得以崛起为世界性的钢都。
二战末期（1944年），其巅峰年产量一度接近9000万吨，占全美钢铁产量的37%，占全球钢铁产量23%。
当然，这样的成绩在后来另一个世界性工业大国的钢都崛起之后就显得有些黯然失色了。
梁耀现在连威斯康星州都没办法全部吞下去，想以军事占领的手段控制匹兹堡的焦煤，无疑是天方夜谭。
至于铁矿资源，中部边疆地区倒是不缺。
南达科他地区的黑山有磁铁矿和赤铁矿，不过矿体埋藏较深，矿石品位低，只有30%~40%。
内布拉斯加地区有菱铁矿和褐铁矿，但问题和黑山的铁矿一样，矿石质量较差，商业开采价值低。
新领土内以目前的技术具有商业开采价值的铁矿有三处，一处位于明尼苏达的梅萨比岭，这里有着整个北美最大的露天铁矿，该矿区的赤铁矿和磁铁矿品位高达50%~60%，部分富矿区经过经筛后可以提升到70%。
品位达到70%的铁矿石基本上就是
铁块包了点石头，磨一磨就能看到锃亮的铁。
梅萨比岭的矿场除了品位高，可以露天开采之外，在储量方面也有着得天独厚的优势。
总储量超过160亿吨，直到2023年，仍旧能贡献了全美75%的矿石开采量。是五大湖地区钢铁厂主要的铁矿石供应地。
密歇根上半岛和威斯康星北部地区也有几个大型铁矿区，不过商业开采价值比梅萨比岭的矿区差远了。
有梅萨比岭这个优质露天铁矿区，密歇根上半岛和威斯康星北部的矿区便没有再开采的必要。
内布拉斯加煤炭有余而焦煤、铁矿不足，堪萨斯州主产铅锌矿，矿产结构错配，爱荷华州来料运输成本过高。
三州均不具备建设完整钢铁产业链的资源禀赋。
如果是在21世纪，尚可以通过利用高效的物流体系进行资源整合打造出一个钢铁之都。
可现在是1860年代，钢铁产业更依赖本地资源自给。
综合考量所有因素，只有明尼苏达的梅萨比岭具有建设大型钢铁厂部分区位优势。
“就以我们目前的技术水平而言，只有含铁量至少超过50%以上的高品质浅层铁矿石才有商业开采价值。”费尔翻阅着根据这些年工业部勘探队在中部边疆地区的勘察报告。
“明尼苏达地区的梅萨比岭商业开采价值极高，但我们也想办法解决炼焦煤的来源问题。当前北美最优质的炼焦煤产区位于宾夕法尼亚的匹兹堡。”
1861年的匹兹堡虽尚未成长为世界性的钢都，可已经是美利坚的钢都，匹兹堡一城的钢铁厂量，几乎相当于整个西部的钢铁产量。
“要是能掌握整个五大湖地区就好了，我们可以依托梅萨比岭的优质铁矿资源，打造一座世界性的钢铁之都。”王舒觉得有些美中不足。
“只要能够解决炼焦煤和资金的问题，依托现有的占领区，我们也能打造出一个钢铁之都。”费尔说道。
“如果为了应急，明尼苏达地区森林资源丰富，我们可以暂时先用木炭冶炼生铁，先解决铺设铁轨铁料短缺的问题。”王舒插了一句。
“炼焦煤的问题，我来想办法解决。”梁耀说道，“王舒说得也有道理，当务之急是先解决有无问题，只要能够先把中部边疆地区的铁路干线先铺设开来，多花一点钱也是值得的。”
铁路的铺设事关占领区战略安全，为此多花一些钱，还是值得的。
“不知阁下打算派谁来负责
明尼苏达地区钢铁厂的建设？可否已经有钟意的人选。”费尔询问道。
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