既然得到了周曜和萧月杉夫妇的保证，申氏便马上离开了周府。
回宫的马车上，申氏轻声向身边一样着宫女打扮的年轻女子问道：“可看清楚了？”
那年轻女子答道：“回夫人，看清楚了，那周曜就是我们课题组的师兄，主修水利水电工程，研究方向是水工结构、水力学及流体动力学和水利工程技术，之前参与过好几个大型项目，画图也很擅长，会测定定点使用炸药。”
“那就好，希望他们夫妻能信守承诺、置身事外。等楚昌凝这事儿过了，我再用他们也不迟。”申氏盘算着，车外的王怀恩倒是听得一清二楚。
见申氏走了，周曜一脸醋意，“那女的旁边的公公是什么意思？一双眼睛一直甜滋滋地朝你看？”
听他话里酸酸的，萧月杉笑了，“之前我在宫里的时候，就是这位护国辅运申夫人召去的，在她宫里住了一段日子，所以认识而已。他眼睛大，看人就是这个眼神，我都免疫了，你也太紧张了。”
“哦！”周曜得了这解释完全没有排解他心中的醋意，“反正他那样看你，我看不惯。”小狗气气、小狗嘟嘴。
“好了好了。”萧月杉笑着揉了揉他的脸。
“对了，你为什么直接站队这个皇帝了。”周曜有些纳闷。
“其实也不算站队皇帝吧，我倒是开心申氏能上门走这么一趟，免去了我们许多麻烦。”今日见到了王怀恩，萧月杉放心了不少，至少楚元明没有把他们直接划到楚昌凝那一派去。
“你看不惯的那个王怀恩，”萧月杉贴着周曜坐下说道，“他其实是晋亲王楚元明的人，所以楚元明已经知道了楚昌凝想要谋逆，那么想来楚昌凝也没有什么胜算了。”
“原来如此。”周曜明白了其中缘由，“那我们现在只需坐山观虎斗了。”
“不错。”萧月杉微微点头，“不过我们也不能完全放松警惕，我们已经被卷入其中，如果不谨慎恐怕还是不能独善其身。”
申氏回到宫中，王怀恩抽空将在周府的所见所闻告诉了楚元明。
“看来这个周曜确实有些本事。”楚元明若有所思地说道。
“王爷，此人的确可用。”王怀恩进言道，“申氏手下最得用的女子也说他有几分本事。”
楚元明沉默片刻道：“此事不急，再观察看看吧。眼下当务之急是解决楚昌凝的叛乱。你继续潜伏在申氏那里，好好盯着她们在望月山后面做的事情。”
王怀恩自是答允，又人不知鬼不觉地回到寿安宫当差。
事情是不可能按照萧月杉的意志为转移的，她虽答允了申氏不再与楚昌凝来往，可架不住人家硬要邀请。
等待祭礼开场，京中没有一日消停。仲秋已过，楚昌凝的寿辰到了，大长公主府照例是要举办宴席的，哪怕今年越云地震、封禅石碑移位也无法停止楚昌凝过寿的决心，只是吩咐了总管稍稍简素些罢了。
“奴才是长莹大长公主府上的管事徐荣，奉大长公主之命特来给大人夫人送千岁赏菊宴的帖子。请二位届时定要赴宴才好。”徐荣衣着华贵，带着三五仆从到萧月杉府上递帖子，一副第一次见面似的假模假样。
有大长公主金口玉言的吩咐，朝中收到帖子的大臣都不好推脱，只能纷纷客气接过帖子，答应一定到场赴宴。
送走了管事徐荣，夫妻二人看着这烫金的请帖发起愁来。
正如萧月杉出发前季夫人所叮嘱的那样，京中风波诡谲，各方势力盘根错节。来了短短几个月，他们已经和晋亲王、丞相、定国公等多方势力纠缠不清。
如今朝中最为尊贵的女眷长莹大长公主有心抬举他们，实在是让二人惶恐不已，怕是又要卷入什么争端之中。
千岁赏菊宴就在三日以后，萧月杉还特意回娘家确认了，萧铮和郁夫人都没有收到长莹大长公主的帖子。
大长公主府门槛极高，历年的宴会只邀请有爵之家和朝中重臣，这次竟然请了他这个六品小官，可见上次秋筵论理，他们也算入了楚昌凝的眼，只是不知这位天之骄女葫芦里到底卖的是什么药。
朝中大臣们心情各异，可还是一同怀着忐忑的心情准时到大长公主府赴宴。
席面没有按照男客女宾分席而坐，均是夫妻同席，按照次序一一排列下来，萧月杉和周曜自然坐在最末的位置上。
同样是赏花，这比恭顺侯府之前的赏荷宴压抑了许多，也没有设置玩耍的项目，只在一个气派的大堂上开席，席间放置着许多名贵美丽的菊花应景。
上首两个席位，主人席自然是大长公主楚昌凝和世袭翼国公、正一品宣威将军高威，主宾席则是晋亲王楚元明和王妃、齐国公之女舒融雪。
大长公主辈分高、地位尊崇，她的聚会上朝中有爵之家基本上来全了。
皇族有楚昌凝同父异母的弟弟、怡亲王楚昌懿；然后就是楚元明同辈的庄王楚元朗、瑞王楚元宏及楚忆薇、楚忆雪两位大长公主；再次就是小皇帝的姐姐、定远将军寿俊畴之妻智纯长公主楚语萱了。安王楚肇楠和静姝长公主楚语雁年方两岁，故没有赴宴。
公侯这边，首位的自然是世袭定国公、正一品明威将军寿越恒和夫人、洪国公之女秦熙。
齐国公和洪国公都是楚国定亲封的世袭八公，只是一个娘家父兄自请去了爵位，解甲归田；一个娘家父兄战死，家族无后。这样一来，从前的世袭齐国公府和洪国公府也就不存在了。
目前在朝的公侯还有卫国公武振山、荣国公刘崇善、仪国公陆镡、信国公陈师宪、庆国公韦勋和固国公岳昶。这六位均有子弟在朝出仕，是目前仅次于寿家高家的豪门贵族。
除了皇亲国戚，朝中三品以上的大臣们也拖家带口、来得齐全，不管有无嫌隙，丞相宋璞也携夫人到了，连最不爱热闹的季澍都来了，可见大长公主楚昌凝的脸面。
宾客落座、席面开始前，大堂中央有些演乐歌舞，到了正式开席、大长公主要叙话的时候，歌舞便退下，连演乐都停了。
堂上安静得针落可闻，周曜和萧月杉第一次参加气氛这么可怖严肃的聚会。
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