玉娥和哥嫂在过那条难老婆河时，哥哥耽心嫂子腿脚不利落踩空搭石，他主动要背着嫂子踩搭石过河时，嫂子就断然拒绝哥哥的安排，玉娥是先让哥嫂先踩搭石过河，她就看出嫂子过河迈出的那几步并不拖拉，她还保持着从前那种步伐和姿态。玉娥看到哥嫂过河后，她最后才很轻松地踩着搭石过河。
嫂子看着她过河后说：“玉娥，我看你踩搭石过河象是在平地走路，你还是不晕河水，我从小过河就不看河水流动，我只看脚底下的搭石，我在独木桥上过河就盯看那根木头。”
玉娥说：“嫂子，我知道你从前过河没湿过脚，你现在有重身子，我和我哥还耽心你过这条河费劲，我哥才要背着你过河。”
嫂子笑着说：“玉娥，这条河在我眼里就是条小河岔子，我在娘家时过的河都比这条河大，我那时为看场电影，我空行来回走三十里地，我在晚上过小滦河，小滦河上横着根独木桥，我几个姐妹怕掉河都拖鞋找水浅的地方趟水过河，我就趁着月光走过水深处的独木桥。”
玉娥知道嫂子说的滦河算是发源地带，滦河的河流经过很多地方，滦河水最深的的地方都能行船，她于是说：“嫂子，我看到过大滦河水和小滦河水，这两条河水太浑还流的急，我不敢过独木桥，我就找水浅的地方趟河。”
他们走出柳树趟子后，玉娥就看到河南这片平地有很多乡亲在耪地，他们在各家各块的地里很分散，大多数人是在耪地，还有小孩在地边玩耍，地里还是有着大婶大娘在挖野菜，她们挖的还是曲麻菜。刘四婶家的地还是挨着玉娥家的地，她正在和顺旺在耪地。玉娥就知道刘四叔在过五月节没回家，顺旺放假才和他妈来耪地。玉娥知道来河南地里干活的人不用带水，在干活时口渴后就要到难老婆河边喝水，谁都不会喝流动着的河水，河边就有现成的小水眼，小水眼涌出的净水又流进河流中，玉娥没次在河南中的土地干农活时，她口渴时就要去喝小水眼中喷涌出来净水，她在河边看到过挨的很近的几个小水眼的情景，几个小水眼都在不断地往出涌动水流，她每次在河边喝过水眼流溢出的净水后，她认为河边的净水和自家井水那样干净，刚从水眼冒出的水带着股股凉意。河流的两旁都有乡亲们用铁铣所挖出的现成水眼，乡亲们去往水眼中喝水时就要趴在水眼旁喝水，水眼边上都放置着石板，喝水时衣服和手脚都不会被水浸湿。玉娥听到“咴儿咴儿……”的叫声后，她这才看到自家的那头毛驴，那头毛驴正在河南边的那片草滩上，它看到玉娥他们到来后，它就用叫声和他们打起招呼。那片草滩算是水草滩也算是湿地，干旱时草滩上的水草生长茂盛，雨水季节那片草滩中就有水，草滩上就泥泞难行，草滩所处地带就不能开垦出耕地，因为大片草滩紧挨着河边的柳树趟子，雨季发河涨水时，山洪水都能够泛滥到草滩上。雨水少时河流两旁的草滩算是牧场，牛倌羊倌都要把牛羊赶到草滩上牧放，各家饲养的马驴骡都用长长缰绳放置在大草滩上。玉娥还知道那句农谚，那就是有钱难买五月旱，在耪头遍地时遇到旱情便于耪地，锄头砍断的杂草的根茎容易被阳光晒死，耪地时节总下雨就是耽误农活。
哥哥说：“芝芹，我看到四婶他们在耪地，他们今天下午比咱们下地早，他们现在都耪出半截垄。”
嫂子说：“玉峰，四叔家承包的土地比咱家多，顺欣她们的自留地和应分地都在家，咱家比他家少一口人的地。”
哥哥说：“芝芹，我和玉娥耪咱们家的棒子地，你就在挨着棒子地的谷地中挖曲麻菜，咱家种棒子时还播撒着底肥尿素，棒子打出棒粒就买掉。咱家种的谷子要吃小米，咱们上农家肥没上化肥，你就在谷子地中挖曲麻菜，你别在棒子地里挖曲麻菜。”
嫂子答应声后说：“玉峰，我今年就发怵薅谷苗，往年都是我和玉娥薅谷苗，你这些年都没有薅过谷苗，你个老爷们就要干耪大地的活计，薅苗间苗就是我们妇女的事情。”
玉娥说：“嫂子，今年我不让你下地薅苗，我在家里薅谷苗和间棒子苗，我哥还能在建筑队里打几天工，他还能多挣回来零花钱。”
嫂子说：“玉娥，咱们不是总挣零花钱的事，全家吃喝穿用花销少。咱们要攒钱做大宗的事，咱家的老房要翻新，家里还缺少农机具。全靠那头毛驴种地不长久，要是购置拖拉机和三马子就省人工，那头毛驴就留着推碾子拉磨，我说出这几样都要花大宗钱财。”
哥哥说：“芝芹，我想过这事，咱家要攒够购买三马子的钱还要两三年，要是有钱就先买三马子，三马子能拉地打场，闲时还能往家里拉石头拉砖，备齐能盖房各种材料后才能坼老房子。这可不是气吹的事，咱家地里出钱还要看年景。”
玉娥和哥嫂到达自家的地头后，她才看出自家的棒子地挨着谷子地，两块地加起来是三亩多地，哥哥上午耪玉米地耪出十多条垄，棒子地里原秧苗高，谷子地里的秧苗密实，垄沟垄背上还生长着高耸的蒿子，大柴蒿和艾蒿最多，灰灰菜和猪毛菜只有两三寸高，灰灰菜的背面还显示出粉红色，还有蒲公英和苦麻子，这两种野菜都开出小黄花，曲麻菜才算是扑腾出翅膀，最小的才长出两三个叶片，最大的就长出四五个叶片，灰绿色的叶片象是依附在地皮上绿昆虫的翅膀。嫂子就从挎着的筐里拿出来个带把的小弯镰说：“玉峰，四婶他们看到咱们到地头，他们停下锄头向咱们张望。”
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