进入懋德殿，便看到一个面色苍白脸颊清瘦的二十多岁年轻人正闭眼躺在御榻上。塌边站着几个内侍和一个长须老者，其中一个五十多岁模样身材略显高大的老太监站在众人首位。
“莫非此人就是大名鼎鼎的魏忠贤？”郭可阳心中嘀咕道。
“皇爷，信王殿下到了。”老太监对床上的天启帝轻轻唤道。
看到天启睁开了双眼，郭可阳内心还是犹豫了一下，然后上前跪拜道：“臣，信王朱由检，参见陛下。”
“吾弟来了，快到朕跟前来。”天启虚弱的声音里透着一丝喜悦，转头对老太监说：“忠贤，快给吾弟赐座。”
果然就是魏忠贤。郭可阳起身来到御榻前，坐在一张矮凳上。
天启对着他伸过一只手，郭可阳赶忙双手握住。天启欣慰的看着眼前的信王说道：“许久不见，吾弟又长高了些，也壮实了。”
接着咳嗽了两声，有些凄凉的说道：“只是为兄恐怕再难见吾弟几面了。”
“兄长自有天佑，很快就会好起来的。”郭可阳安慰道。
“哎，朕的身体，朕自己清楚得很。这次恐怕是不行了。”
这时郭可阳已经听到身后的魏忠贤等人传来啜泣声。
“记得朕刚登基的时候，吾弟尚且年幼，指着龙椅说，‘你这个官，我也能当当吗？’朕说，‘我先做几年，等你长大了，再给你做。’”回忆起往事，天启脸上不禁洋溢出了温暖的笑。
另一只手也伸过来握住郭可阳的双手，“父皇走的早，这世间也就只剩下你我兄弟二人至亲，这一切都是天意啊。”听到这里，郭可阳不禁也对眼前这位兄长有些感动了，如此纯纯的兄弟之情怎能不使人动容。
天启停顿了一下，眼角泛出泪水，看着郭可阳的双眼说道：“吾弟当为尧舜。”
这句后世广为流传的话郭可阳就很熟悉了，郭可阳立刻抽出双手，做惶恐状，俯身跪在床前道：“陛下这样讲，臣应当万死。”
“吾弟起来，不必如此。”
“朕去之后，吾弟要善待皇嫂，”天启明显有些疲倦了，说话语速都开始变慢，“忠贤是个值得信任的，外朝之事可问黄先生（内阁首辅黄立极）。”
缓了一会儿，郭可阳没有说话，因为不知道该说些什么。
这时从御榻边的屏风后面，走出来一个漂亮端庄二十岁左右的年轻女子，对郭可阳说道：“皇位传承关系到大明的江山社稷，皇叔做为朱家的子孙，义不容让。”
天启看了眼那女子，欣慰的说，“皇后都已如此说了，吾弟勿复推让。”
原来这女子就是张皇后，郭可阳听到这赶紧抱拳拱手，“臣弟遵旨。”
交代完后事，天启仿佛轻松了许多，虚抬了一下手说道：“说了这么多，朕也累了，吾弟先回吧，好好做。”
于是郭可阳便跪拜告辞，随李永贞出宫回府了。
第二天，也就是八月十二日晚上，饭后郭可阳正在房中练字，王承恩在外间值守。
忽然听到外间传来一阵略微急促的脚步声，而后是小声的交谈，接着便听到王承恩在门口禀报：“殿下，徐公公有事禀报。”郭可阳收起写过字的纸，叠好后用镇纸压在上面，对外间道：“传他进来吧。”
徐应元进来行完礼，挪步到跟前低头小声说：“殿下，今日圣上在乾清宫召见了内阁大臣、科道诸臣，对众位大臣说魏忠贤、王体乾对陛下忠心耿耿，可以用来商议国家大事。又封了魏忠贤的侄子魏良栋为东安侯。”
“哦。”郭可阳默然半晌，然后缓缓道：“孤知道了。”
停了一下，又问：“可还有事？”
“无有其他。”
“嗯，应元你退下吧，早些休息，留王承恩值守即可。”
徐应元退下后，郭可阳也没有了练字的兴致。拿着练完字的纸到院子里让王承恩烧掉。
一个人站在院子中间，盯着院子角落里烧纸的火苗，郭可阳不禁有些发呆。天启帝昨日召见自己，今日召见大臣，所言所行，很明显是有些交代后事的味道了。看来天启帝朱由校已经来日不多了。更何况昨日那句“吾弟当为尧舜”一出口，郭可阳便知道历史的脚步已经非常近了。
按照历史的走向，可能过不了十天半个月自己就要接班。自己准备好了吗？郭可阳心中默问道。其实他很清楚答案，自己根本没有什么准备，甚至连现在王府里的生活都还没有完全适应。
可是历史是不会停下前进的脚步等自己的。郭可阳很清楚前面等着自己的是一条什么样的路。明末社会空前激烈的社会矛盾简直就是无解，而统治集团内部早已腐朽不堪，从上到下都烂透了。
接班之后面对朝局，自己将成为真正意义上的孤家寡人，没有任何人可以依靠。
文官们只顾着党争和敛财；武将们总想着保存自己的实力，有几个有血性的也会被挤兑死；宦官们更不用提，除了弄权敛财别无他好，据说后来李自成进京拷饷，内官被拷出来的钱财都超过了文官和勋贵。
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