长孙冲下狱的消息并未让东宫的气氛有半分松懈。
李承乾负手立于窗前，看着庭院中被秋风扫落的枯叶，心知这仅仅是开始。
刑部大堂之内，长孙无忌的门生故吏依然把持着审案的每一个环节，他们像一张无形的网，将真正的罪证隔绝在外。
主审官以“证据多为灰烬拓片、西域记录，言辞孤立，难定死罪”为由，将案子一拖再拖。
李承乾清楚，长安城里的案子，拖得越久，变数就越多。
夜长，梦也多，何况是能要掉国公性命的梦。
他转身，目光落在垂首侍立的徐惠身上。
“去一趟杜府。”他的声音平静但不容置疑，“见杜构。”
杜构，其父杜如晦曾是先帝李世民的左膀右臂，与刚直不阿的魏征私交甚笃，对长孙无忌的飞扬跋扈素来心怀不满。
杜如晦病故后，杜家虽不复往日权势，但在朝中清流一派里，仍有相当分量。
徐惠领命，未带任何随从，只提着一只小巧的食盒，乘着一辆不起眼的青帷小车来到杜府侧门。
杜构在书房见了她，神色警惕而疏离。
他知道，在这个当口，与东宫有任何牵扯，都无异于将全家置于火上。
徐惠没有多言，只是从食盒底层取出一卷泛黄的手札，轻轻推到杜构面前。
“这是魏征公的手札，家父亲手抄录的副本。其中一段，提及令尊当年与魏公夜谈，言及社稷之忧，唯恐权臣一手遮天，致使纲纪废弛。”
杜构的目光落在手札上，呼吸微微一滞。
父亲的遗志，是他心中最重的一块碑。
徐惠又取出一盏造型古朴的未燃铜灯，置于手札之旁。
“殿下说，此灯曾照亮他出使朔方的夜路，长夜漫漫，唯有此灯相伴。如今长安法堂之上，亦是昏暗不明，殿下愿将此灯赠予杜侍郎，盼它能再次照亮前路，驱散阴霾。”
一盏未曾点燃的灯。
其意不言自明。
是选择让它继续蒙尘，还是亲手将其点亮，只在杜构一念之间。
杜构沉默了许久，书房内只听得见窗外风吹竹叶的沙沙声。
最终，他伸出手，将那盏铜灯稳稳地握在掌中，对着徐惠，重重地点了点头。
与此同时，武媚娘在甘露殿的药园也未曾清闲。
她看似一心扑在草药之上，实则早已将触角伸向了宫外的市井之间。
柳如意按照她的吩咐，换上一身粗布旧衣，脸上带着几分凄楚，自称被长孙府逐出，举目无亲，辗转投奔了平康坊教坊司的一位老鸨。
那鸨母见她有几分姿色，又听闻是从国公府出来的，虽是被逐，却也多了几分谈资，便收留下来，让她在一些特定的酒局上侍酒。
目标很快出现，刑部几位负责整理卷宗的书吏，正是此间的常客。
酒过三巡，柳如意眼圈泛红，佯装不胜酒力，伏在案边低声啜泣。
一名书吏见她可怜，便出言安慰。
柳如意借机泣诉道：“奴家……奴家本以为跟着郎君能有个好前程，谁知天降横祸。郎君入狱前曾与奴家言，说府中账册烧了便烧了，没什么大不了。
可……可那些盐引的底单都还在户部南库，只要找到‘癸未年冬’的那几箱三联红签，就能清清楚楚地看出，那些钱粮究竟去了哪里……”
她说到一半，仿佛惊觉失言，慌忙捂住嘴，泪眼婆娑地望着众人。
在座几人只当是妇道人家的胡言乱语，并未在意。
唯有一名喝得酩酊大醉的书吏，借着酒劲大着舌头说道：“什么南库北库的……那库房的钥匙，向来由高太常兼管着，除了他，谁也别想进去……”
话音刚落，他身旁的人便捅了他一下，让他闭嘴。
当晚，一只信鸽自平康坊飞出，悄无声息地落入东宫的灯使手中。
消息传到李承乾案头时，夜已深沉。
“高履行。”李承乾看着纸条上的名字，嘴角露出一丝冷笑。
高履行是高士廉的族侄，为人古板方正，虽身居太常寺卿要职，同时兼管户部数个重要库房，但向来以严苛着称，从不私开库房，出入库的记录更是细致到每一炷香的时刻。
正因如此，他反而成了最适合被利用的人。
李承乾当即密令王玄策行动。
次日起，一名自称新调入太常寺的杂役，开始连续往户部南库运送冬日取暖的木炭。
他每日进出，沉默寡言，从不多看一眼，只在无人注意的墙角，用木炭的粉末，悄然刻下一道道“灯影刻度”——这是灯使的暗号，精准标记出库房内每一排柜架的相对位置。
第三日，这名杂役在搬运木炭时不慎“失手”，一盏照明的油灯被打翻，引燃了墙角堆放的一捆废旧账册。
火光一起，守库的官吏顿时大惊失色，慌忙拉开墙边的应急水槽，引水灭火。
库房内顿时一片混乱，水汽与烟雾弥漫。
就在这片混乱之中，王玄策的另一名亲信，早已换上守库官吏的服饰，趁乱混入，迅速根据“灯影刻度”的指引，找到了存放“癸未年冬盐引”的柜子。
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