当何七宝在姚家后园子山洞里琢磨谢平安到底从山洞里拿了什么时，姚庆北正脸红脖子粗和盐政御史余存海吵的不可开交。
“偌大一个盐政衙门，守夜的只有几个聋哑老残的，你余存海好大的心。”
“余某心大不大，姚兄无需阴阳怪气。姚兄治家极严，不也遭了贼。咱们半斤八两，谁也不用笑话谁。”
“你——”
昨晚上姚家闹腾了一整夜，满城百姓都知道知府家进了贼。
姚庆北气的手都是哆嗦的，余存海是个混不吝的滚刀肉。余存海到淮州两年，他俩不知道吵了多少回。要不是看贵人的面子，他早就上折子弹劾余存海，请户部把余存海调走。
想着前几天收到的贵人的信，姚庆北想挠屁股，越是着急越出乱子。贵人在京城花销大他知道，距上次给惠人送去二十万两到现在，也不过短短两个月，贵人又要二十万两，这也太狮子大开口了。难道贵人花钱都跟向外泼水一样？
淮州出盐，淮州有钱，他受贵人提携，从小小书办到知府，他该孝敬贵人，可是照这么下去，怎么是个头？淮州盐税往户部交的钱一年比一年少，户部已经在皇上跟前上了折子，弹劾淮州盐道。
虽说盐道和府衙互不交缠，但万一户部下来巡查，纸里面包不住火，万一泄露，不仅盐道余存海遭殃，他也跟着遭殃。
但想着自己的身家性命荣华富贵都在贵人身上，户部侍郎徐泾渭就出自淮州，他也是贵人的人，徐泾渭会维护淮州的。想到此，姚庆北强压着怒火。
“京城的信收到没有？”
“收到如何，没收到又如何？”
“不可理喻。余存海你休要如此阴阳怪气。贵人信中说，让我配合你再调用二十万两银子，你为主我为辅。既然你如此态度，那姚某告辞。一切责任你来承担。”
余存海冷哼一声，一拱手。
“不送。”
姚庆北一跺脚，气哼哼离开。他来盐政衙门，一来是因为昨晚上盐政衙门走水，烧了库房的卷棚，二来是问问那二十万两银子的事。
却没想到余存海这个滚刀肉竟然如此不识抬举，好好好，既如此，他就撒手不管，看他余存海如何弄到二十万。
余存海看着姚庆北离开盐政衙门，冷笑。
“芝麻绿豆大点官，还想对老夫指手画脚，我呸——”
余存海两年前来淮州做盐政御史，据说是贵人一力举荐。虽然余存海和姚庆北都是贵人的人，但两人关系非常恶劣。姚庆北看不惯余存海混不吝的性子，余存海瞧不起姚庆北是个捐官。两人谁也看不上谁，谁也不服气谁。
余存海背着手去库房。昨晚上一场大火，卷棚被烧，库房的门也被烧，幸好里面的账本都完好。余存海踩着满地水迹进了库房，库房里小吏们担心救火的水弄湿账本，正在把账本换地方。
“辛苦辛苦，等弄完这些，余某请各位到杏花楼一醉方休。”
众人一声欢呼，都说余大人好气魄。
余存海对外是个混不吝，但对手底下的人还算大方，有什么好处都不忘了手下人。盐政衙门，本来就是个肥缺。，管理盐场，监督盐商，发放盐引，收缴盐税，不管哪一项都是肥得流油的差事。
余存海再放宽些，下面的人可不个个口袋里都装满了钱。余存海深知做事不是自己一个人做，盐政衙门里哪怕是个扫地的看门的都有功劳，是以，余存海在姚庆北眼里一无是处，但盐政衙门的人个个都说余存海好。
余存海回到书房，重新拿出京城来信，嘴角露出一抹冷笑。
淮州这块肥肉太惹眼，他来淮州两年，往户部交割的盐税一年比一年少。衙门的账本记得清清楚楚，户部不止一次申斥他，他也不辩驳。
很多事情解释不解释都一样。户部也就是雷声大雨点小。
太师椅扶手被余存摸的溜光水滑，他右手在扶手地下抠了抠，扶手前端慢慢出来一个圆筒，余存海把京城来信卷巴卷巴塞进去，再抠扶手底下，扶手慢慢恢复。
淮州问题早在八年前就有了，当年谢世全跳大金河而死，淮州府衙被换的彻彻底底，奇怪的是丢了盐税的盐道却没事。徐泾渭又在淮州盐道待了两年多，还进京了。换涂强上任三年，被弹劾下狱。
来淮州盐道，那是把脑袋别在裤腰带上来的，他不傻。
狡兔还有三窟呢，何况人。
他余存海没什么雄心大志，只想好好活着，荣华富贵这东西，别有命看着，却没命享。
京城想要二十万，让姚庆北弄。他——哼哼......
再说姚庆北，回到府衙在书房里撒了一顿火后，静下心来细想。一晚上两处遭贼，怎么这么巧合？他的书房是老黄看守，老黄是黄氏的陪嫁，耳朵背，听到声音时贼人已经进了书房，他们到时贼人已经跑了，书房没有被翻的痕迹。
这贼人也太奇怪了，进书房偷什么？钱？书房里怎么可能藏钱，贵重的东西都在库房放着，钱财也不在书房，黄氏把钱看的死死的。贼人不去库房，进书房......
姚庆北后脊梁发凉，可是他看了，那些东西都在，一样没少。
还有盐政衙门，哪不着火，偏库房着火，库房放着的都是盐引和账本，这东西要是烧了，盐政衙门就是一笔糊涂账。
姚庆北百思不得其解，心里疙疙瘩瘩惴惴不安，总觉得有什么事情要发生。
姚庆北拿起笔，准备往京城写信，他在淮州已经够久了，这地方是个香饽饽，多少人眼红。再说他在这儿捞的钱也够多了，得求求贵人给他换个地方，最好能弄个京官。他在淮州起家，淮州人都知道他的底细，要是到了京城，京城的人都不知道他的底细，加上贵人的扶持，他就能挺直了腰杆，再不用被人讥讽。
从后园子回到客房，何七宝没有出门，姚家遭贼了，何七宝要是再出门逛游，那就太不通礼数了。
何七宝托姚博轩从姚庆北书房拿了几本书，破天荒规规矩矩在屋里看书。
何七宝静下心来看书，谢平安自然也安静，她在自己屋里缝衣服。何七宝嫌弃她的夜行服太粗制滥造，让青皮重新买了料子，谢平安在屋里缝夜行服。
谢平安边缝衣服边听外面的动静，何七宝在屋里看书，青皮出门了。她放下针线，打开了从山洞里拿出来的小包裹。
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