云如同风干棉絮挂在青色的天空，偶尔有苍鹰掠过，然后又挥动着翅膀飞向更加遥远的天际。
草原上众人勒住马头，南望祁连山，觉得百多人的队伍，行走在这狭长的山道间，仿佛一叶孤零零的小舟。眼前除了一片片的初绿蓑草，再也看不到耕牛漫步田头的散淡。有时候走上半天，也才偶能看见散落在草原上的几顶穹庐，几条小道，几道炊烟。
陇西太守对张骞的到来，表现出极大热情，这个使者代表的是全体汉人，他觉得理应受到款待，美酒相赠，不易变质的干肉粗粮相送，直把张骞一路上杂乱情绪连根拔除。
大汉朝绵延并不止于陇西，再往西走，就是河西四郡，那儿虽情况复杂，但好在被几万骑兵加名将李广守的固若金汤。
除了匈奴人连番骚扰，有些不胜其烦，迁来四郡的子民，还算是安居乐业，不用担心土地问题，也不用担心侯王及官员压榨，这儿在天子严密控制下，依旧是一块净土！
由刘彻发起的水渠早已经打通了，源源不断的水在上郡横贯，土地开始变的肥沃，四处吸引过来的人口也渐渐变多。
上郡有河西四郡作为缓冲，根本不用担心外患问题，有地有水，人还少，壮大的人口也就是由于这几点。
人多就代表能征的兵也更多了，李广将征来的兵纷纷遣往河西，用作剿杀陷入新耕农田中的匈奴人，也作传播河西肥美的使者，将一批人再次吸引到河西，催生繁华边塞。
早不成问题的人口，是以膨胀之势增长，所以根本不用担心因边塞人多而内陆空缺。相反，更多的生存空间，还会催进边塞人口增加的第二春，去毫无顾忌的生儿育女。因为不仅土地承载力足够，朝廷对生育也有奖励！
太阳升上头顶的时候，清晨的寒意才渐渐退去。张骞与堂邑父并马行走，话里自然绕不开河西的风土人情。
堂邑父道：“这里原本便是大月氏的领地，与我朝接壤。那时候，大月氏兵强马壮，匈奴没办法奈何。
但自冒顿单于以来，大月氏国势逐渐衰落。文帝十四年，冒顿单于率军攻入大月氏，杀了月氏王，用他的头骨做了酒器。并分河西土地给浑邪王、休屠王、折兰王、卢侯王。从此，匈奴就成了大汉的严重威胁。
近几年陛下抢夺河西，才让匈奴人扩张势头遭受巨大打击，以至于才承继父辈爵位的浑邪王他们被迫迁回北方。”
“哦？”张骞沉吟了一下，就从背囊里拿出匈奴全图，果然此处标示的是匈奴四王领地。
这让他对皇上凿空西域的深意有了进一步的理解，稚嫩的浑邪王他们，根本不懂怎么守好河西，而单于也知道这一点，才急功近利想借隆虑出逃，用战争给足四王交战经验，并趁机争夺些土地。
单于没有想到的是陛下的横插一手，让他的愿望尽数落空，现在若与大月氏联手，那么张骞也不难设想，根除边患的日子指日可待！
他就这样让自己的思绪慢慢展开，却不料一场危机正在渐渐临近。
……
自开春以来，她就把全部心思都用在为刘彻选妃的事情上。她要为陛下选一位美丽贤淑的新皇妃，为他生下一大堆的皇儿来延绵子嗣，来破除一年多来，弟弟独宠一人，且无子的僵局。
她要让母亲和小弟知道，她平阳有着一双识人的慧眼，担得起长公主的责任。
而今，一群从各地选来的少女已经站在了平阳公主面前。她们一个个身材苗条、两肩如削、勾人心魄，那肌肤细腻如脂、润滑如水、白皙无比，那手指柔嫩如笋、长细如叶、纤若柳絮。
平阳公主缓缓地掠过一张张俏丽的脸庞，一个个看过来，她开始慢慢惊异上苍的鬼斧神工。
虽说她们一个个都是美人坯子，可每个人的气质又都各有不同、独特无双。有的笑靥可人、有的亭亭玉立、有的婉转蛾眉、有的低眉弄目、有的媚惑天成。
她轻轻呷了一口茶，脸上露出满意的笑容，想要从中挑选一位陛下喜欢的，并不会难。
这紫玉是太后身边地位仅次于紫薇的人精，正当平阳在长信殿挑送嫔妃之时，她把公主的心思理解得十分透彻。
对于平阳公主有想法，去知道她们对宫中礼仪的掌握程度时，紫娟的声音已经如竽笙丝竹似的，在她的耳边轻轻响起，恰到好处。“公主是要看她们的步法和礼仪么？”
平阳公主看了她一眼，并且点了点头。紫玉也不说话，只是向面前的少女们招了招手，就见她们依次地轻移莲步，缓缓向公主走来。
在一一演练了如何拜谒太后、太皇太后，如何恭迎圣驾，如何接待皇家公主和妃嫔等一系列基本礼节后，平阳公主没有任何表情，她觉得仅仅这些还不够，在皇上身边的女人怎能只如花瓶一样的徒有其表呢，这些的人比起自己府上歌女艺伎还不如！
讨得陛下欢心才是最重要的，她觉得陛下，也就是弟弟想看到的，决不局限于枯燥无味的礼节，而是有趣一点的，更合少年、乃至青年的那份活力与见识。
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