温英捷的心,被那几句“读书人之家”轻轻撞了一下。
他虽厌弃读书,却打心底里敬重书香门第。比起朱家那般一言不合便动粗的武将之家,他素来更喜欢那些温婉柔顺、知书达理的姑娘。
此刻再定睛细看那姑娘,虽衣衫褴褛,面容却清丽端正,眉眼间透着一股怯生生的书卷气,确是个良家女子的模样。
往日里在朱家受尽折辱,事事都做不了主,这刻看着这孤苦无依的小姑娘,他竟生出一股莫名的豪气来。
今日倒要做一回英雄,也尝尝这为人做主、扬眉吐气的滋味。
他当即沉下脸,厉声喝止那几个汉子:“住口!她既说了家产被你们强占,又有父母被害之冤,孰是孰非,岂是你们一面之词?光天化日之下,强逼良家女子卖身,与拐子强盗何异?”
说罢,他转头冲身后的小厮使了个眼色,朗声道:“去!立刻报官!请官府来断个清楚!”
那几个汉子一听要报官,顿时慌了神,脸上的横肉抽搐了几下,连忙上前阻拦,嘴里支支吾吾地辩解:“别别别!公子息怒!这点小事,何必劳烦官府?我们也是没办法……”
温英捷哪里肯让,大步上前,挡在小姑娘身前,眼神锐利如刀:“怎么没办法?强占他人田产,害人性命,还要逼人卖身,这便是你们的没办法?今日这官,报定了!”
那几个汉子见温英捷执意要管到底,再也按捺不住心头焦躁,纷纷往前凑了半步,竟动了要动手的念头。
可抬眼一瞧温英捷一身锦缎衣料,腰系玉佩,身后还跟着两个小厮,一看便是出身富贵、颇有背景的子弟,他们终究是怯了,不敢真的上前。
僵持片刻,人群里终于走出一个面色稍显和善的中年汉子,语气放缓,试图劝服温英杰:“公子,您先消消气,冷静些。这丫头嘴里的话,与实情差得可不是一星半点。就算您真报了官,我们也不怕,只是……您这般为她出头,孤男寡女纠缠不清,往后怕是要被她连累,落不得什么好下场。”
这话一出口,温英捷本就憋着的火气瞬间又窜了上来,眉峰一竖,厉声斥道:“你胡说什么!竟敢咒我?”
那人连忙摆手改口,脸上堆着几分勉强的笑意:“公子息怒,小人不是这个意思。只是您与她非亲非故,这般强行护着,传出去对您的名声有碍。这丫头家里的确曾有功名在身,可她父亲后来染上了毒瘾,输得倾家荡产,欠了一屁股外债,走投无路之下,竟把她亲娘给卖了。本来连她也要一同卖掉,只是不知为何耽搁了一夜。她娘不堪受辱,没过多久便自尽了,她爹也在一次醉酒后摔在外头,一命呜呼。”
汉子说得声情并茂,句句有理有据,脸上还带着几分无可奈何的悲悯。
“如今她爹娘双亡,家中空空如也,半分家产都没有,反倒还欠了族中几十两银子的窟窿。我们也是实在没法子,才商议着将她卖去做婢女,换些银子填上亏空。不然,这债谁来还?族里几十口人,总不能为了她一个,白白跟着吃亏吧?”
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