如今，知味书局能在一众同行角逐中站稳脚跟，也算颇有名气。虽比不得京城那些老牌书局那般门庭若市、人气鼎盛，却也闯出了几分名头。
自那位知味居士横空出世，书局便笼络了不少忠实读者。书局初时为打响名号，为温以缇造势，不惜掷下重金不计盈亏，待根基稳固，便渐渐转向牟利之道，也开始广收当下炙手可热的作者书稿。
只是书局最畅销的，终究还是知味居士笔下的儿童读物，其余几本着作也紧随其后，销路颇佳。
这边温家三位姐妹，对于温以缇带着温以萱同行一事，倒都没什么异议。
几人本是自小一同长大的，纵然温以萱性子冷淡，平日里偶有争执拌嘴，可血浓于水，终究是一家人。
路上，温以伊念及自己身为姐姐，便主动寻话与温以萱搭腔。难得的是，温以萱竟未像往常那般冷言怼回，反倒淡淡应了几句，车厢里紧绷的气氛，也悄然缓和了几分。
因着此番同行并无长辈拘束，唯有二姐姐主事，几个姑娘反倒格外活络。
几人扒着车窗，偷偷掀开车帘一角，外头街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，烟火气扑面而来，几人眼底都漾着藏不住的兴奋。
到了知味书局门前，温以缇笑着扬手：“你们只管随意逛，书局专为女眷设了隔间，挑好书便可在里头歇息翻看，清净得很。”
这知味书局本就与别家不同，往来女眷居多，故而特意辟出了多处雅致隔间，既免了男女混杂的不便，连书架都分了男女两区，考虑得十分周全。
掌柜的见了温以缇，忙带着虎子、大牛快步迎上来，一边殷勤地引着几位姑娘去安置隔间，一边招呼伙计伺候。
虎子和大牛就立在一旁，只一个劲儿瞧着傻笑着温以缇。
温以缇挑眉打趣：“这般盯着我笑，是有什么好事？”
二人齐齐开口，语气憨实：“没什么，就是许久不见，想着大人了。”
温以缇忍俊不禁，转而问道：“书局近来如何？”
虎子连忙上前回话：“回大人，近来销路极好，自打苏青姑娘过来帮衬，书局的进益更是一日比一日多！”
温以缇颔首点头，又问：“可有什么不长眼的上门闹事？”
大牛忙摇头：“有周大哥在这儿坐镇，谁不知他是翰林院的官人？再者大伙儿都清楚咱们知味书局有温家罩着，谁敢来寻事？”
温以缇对着常芙听罢轻叹一声，惋惜道：“可惜今儿小勇当值。”
常芙半点不害羞，忙道：“我早递了信去，他得了信定能早些赶回来。”
自上次去周家见过周爷爷，常芙对于二人的事也愈发坦荡直白。
周老爷子那边调理得也好，身子骨瞧着与寻常老人别无二致，反倒因是苦日子熬过来的，底子扎实，如今吃穿不愁、银钱无忧，精神头愈发健朗。
温以缇听得这话，脸上也漾开真切笑意，满心欢喜。
“姐姐，既是如此，你先忙，我正好去探望周家一趟。”
温以缇闻言笑了笑：“也好，若是方便，便带周爷爷来书局坐坐，我也正想瞧瞧他老人家。”
如今有温家这层关系在，再贸然登周家的门，难免落人口实，倒像是专程去商议她与周小勇的婚事，反倒不妥。
常芙笑着应道：“说不定周爷爷这会儿正往书局来呢！”
周老爷子自打知道知味书局是温以缇托周小勇照料的，便格外上心，从前书局推广时，他还四处帮衬，半点不含糊。
另一边，温家四位姑娘还是头一回来知味书局。
虽家中藏书颇丰，寻常书籍大多读过，但书局里不少是从外地引进的稀罕本子，尤其女眷专区的话本子，更是别处难寻。
况且如今书局的话本子，皆是周小勇亲自筛选过的，那些内容低俗、格调低下的早已尽数剔除，余下的要么能增广见闻，要么能教女子明辨是非，免被俗言蒙骗，正合她们心意。
几人挑了满满一摞书，让丫鬟捧着，便跟着掌柜往隔间去。
行至一处隔间外，见有下人守在门口，几人皆是微愣。
掌柜连忙笑着解释：“此间已有贵客先到了，这会儿正在里头看书呢。”
温家姐妹闻言也不多想，转身去了隔壁隔间。
而屋内的孟云英正埋首书中，闻声才缓缓抬眸，轻唤了一声身边丫鬟。
丫鬟快步上前躬身回话，孟云英轻声问：“外头是谁来了？这般动静。”
丫鬟低声回禀：“姑娘，是温家的几位姑娘，此刻就在咱们隔壁隔间呢。”
孟云英一听“温家”二字，眼中当即亮了几分，神色也鲜活起来。
温以缇交代完后，便带着徐嬷嬷等人往知味书局最深处走去。
那处隔间独辟一隅，不在男女分区之内，陈设雅致又僻静，显然是专为商议要事所设。
墨风早已在廊下候着，见了温以缇，连忙上前躬身行礼，脸上带着几分嬉笑意：“属下见过温大人。”
温以缇颔首轻笑：“倒是精神得很。”
墨风嘿嘿一笑，语气恳切：“全托温大人的福。”
温以缇推门而入，赵锦年在外间听见声响，早已起身相候。二人相互行了一礼，方才各自落座。
赵锦年亲自执壶为温以缇斟了杯热茶，唇角噙着笑意打趣：“如今想请温大人见一面，可真是难如登天。”
温以缇在赵锦年面前素来不用多加伪装，坦然接过茶盏一饮而尽，轻叹一声：“不过是身不由己罢了。”
见她这般随性模样，赵锦年笑意更浓，挑眉问道：“怎么？回了家，反倒不自在、不开心了？”
温以缇眸光微垂，思索片刻才道：“若能抛开那些繁杂俗事，整日吃了便歇、歇了便吃，倒也算得舒心快活。”
赵锦年莞尔：“倒没想到，温大人盼的竟是这般简单的日子。”
温以缇抬眸，眼底掠过一丝怅然，轻声道：“可这般简单的心愿，普天之下，又有几人能真正得偿呢？”
赵锦年闻言微微一怔，只听她又缓缓道：“世人皆有身不由己的苦衷，说到底，不过都是想安安生生地好好活着罢了。”
突然间，现场有些寂静，赵锦年闻言神色一正，语气郑重：“温大人放心，你这心愿，我定会为你实现。”
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