昭安伯夫妇立于堂中，起初满心底气。
来之前，他们早已暗中串联了几家勋贵，约定好，若审案时温以缇步步紧逼，便由他们出面打圆场，将话题往“长辈年迈糊涂”“管家疏漏”上引，再扯几句“世家内务当自家调解，不必闹上公堂”，总能把这事糊弄过去。
可此刻，看着案上堆叠的账册、布样、人证供词，夫妇俩脸上的镇定早已碎得一干二净。
昭安伯攥紧了拳，他怎么也没想到，这看着年轻的丫头，竟悄无声息布了这么大一张网，连绣楼的定制记录、府里丫鬟，甚至他夫人补贴娘家的银钱流向，都查得一清二楚。
更让他心头发慌的是，他下意识扫过堂下官员列坐的位置。承诺会帮衬的那几位勋爵，今日竟一个都没露面！
原本该有人出声帮腔的环节，此刻只剩一片死寂，昭安伯彻底慌了！
另一边威远侯夫妇听闻老夫人的遭遇后，如遭雷击，脸色瞬间煞白。
威远侯踉跄着上前一步，死死盯着昭安伯夫妇，声音因震惊而发颤：“你们…你们竟然真的敢这么对阿姐？！我们每年托人给阿姐送去的补品、料子、银子，都被你们吞到哪里去了？！”
威远侯气得浑身发抖，而后指着昭安伯的鼻子厉声怒骂：“你这个庶子！孽障！当年阿姐为了两府情谊，忍着悲痛拥立你承袭爵位，你就是这么报答她的？！你夫妇二人穿着绫罗绸缎，却让一品诰命的阿姐过着不如仆妇的日子，你对得起天地良心，对得起阿姐这些年的付出吗？！”
骂完昭安伯夫妇，威远侯转身看向老夫人，眼中的怒火瞬间被愧疚取代，通红的眼眶里蓄满泪水。
他上前两步，却又怕惊扰了姐姐，脚步顿在原地，声音哽咽得几乎不成调：“阿姐…是弟弟没用，是弟弟糊涂啊！我们只想着你在昭安府有爵位傍身，还有我们在，就算身边不是亲子也不会受委屈，竟从未想过派人仔细查探你的处境，让你在这深宅里受了这么多年的苦…对不起，真的对不起阿姐！”
威远侯夫人也红了眼，走到老夫人身边：“阿姐，都怪我们太大意，总以为你不愿见我们，便少了探望，却不知你竟被他们苛待至此。若我们早知道，绝不会让你受这份罪，是我们对不住你，是府欠你的啊！”
她早知道大姑子在昭安府过得不顺心，却从没想过竟是这般待遇。
那可是威远侯府的嫡女，是受封诰命的夫人，怎么就被这对狼心狗肺的夫妇磋磨成了这样？
可老夫人面对弟媳的心疼、弟弟反复的道歉，脸上却没半分波澜。
她浑浊的眼睛望着堂中烛火，仿佛眼前的一切都与自己无关。
那些愧疚与心疼来得太晚…
就在这时，温以缇再次开口，声音比先前更沉了几分：“诸位以为，老夫人的苦楚，只是从昭安伯承袭爵位后才开始的吗？”
她说着拿起另一叠卷宗，关于老夫人已故丈夫的记录，“老夫人嫁入昭安府时，其夫还是昭安侯，可这位侯爷，自始至终就没把结发妻子放在眼里。”
“他常年留恋青楼楚馆，每月在家的日子不过三五日，回来也从不去老夫人房中，反倒抱着府里的妾室饮酒作乐。有一次老夫人劝他以家业为重，他竟当着满院仆人的面，骂老夫人妒妇，还抬手扇了老夫人一巴掌，说我宠幸谁、去哪里，轮得到你管？”
温以缇顿了顿，看着卷宗上的记载，语气里添了几分冷意：“更过分的是，他还纵容府中妾室欺辱老夫人。那位受宠的李姨娘，竟敢在老夫人的生辰宴上，故意将热汤洒在老夫人身上，还说夫人身子金贵，该尝尝热汤的滋味。
而这位侯爷，不仅不责罚妾室，反倒笑着说姨娘活泼，夫人莫要计较。久而久之，府里的妾室、甚至管事嬷嬷，都敢对老夫人冷言冷语，连份像样的饭食都敢克扣。”
“至于他的死因——”温以缇抬眸扫过众人，声音里没半分温度，“并非什么急症，而是在青楼留宿三日后，因纵欲过度，死在了一名青楼女子的床上。他倒是解脱了，却把满府的烂摊子、把嫡子夭折的悲痛、把被妾室欺辱的屈辱，全留给了老夫人一人。”
老夫人望向温以缇的眼神里，终于添了几分真切的意外。
那些埋在昭安府深宅里几十年的陈年旧事，连威远侯府都未必知晓全貌，这丫头又是靠什么手段挖出来的？
似是看穿了她心中的疑惑，温以缇语气平静却带着几分笃定：“此事能查清，倒要多谢昭安伯夫妇。”
她抬眸扫过面色煞白的二人，继续道：“昭安伯承袭爵位后，嫌府中老仆多、耗费银钱，一股脑遣散了大半，连当年伺候过老夫人与先侯世子的老人都没留下。而伯夫人管家，更是形同虚设，府里大小事都藏不住，活脱脱把伯爵府弄成了个漏风的筛子，什么消息都能传出去。”
“这些旧事，便是从那些被遣散的老仆口中得知的。”温以缇说着，让人呈上一叠画了押的证词，“他们在昭安府待了几十年，先侯爷如何苛待老夫人、妾室如何欺辱主母，桩桩件件都记在心里。如今得了机会说出实情，还都按了手印、画了押，每一句都能作数。”
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