后半夜的月色，透过乾清宫雕花的窗，洒下几缕清辉，落在铺着明黄色锦缎的龙床上。
殿内只余两盏长明灯燃着微弱的光，映得金砖地面泛着冷寂的光。
正熙帝今日宫宴上多饮了几杯御酒，酒后困倦来得快，便早早屏退了众人歇息。
他已过知天命之年，早没了年轻时召嫔妃侍寝的兴致，赵皇后身子素来孱弱，坤宁宫他更是极少踏足，大多时候，都是独自宿在这乾清宫内。
许是酒意上涌，喉咙干得发紧，正熙帝猛地睁开眼，撑着锦被缓缓坐起身。
守在外间的裘总管耳力极敏，闻声当即捧着一盏温水轻步进来，身后跟着的两个小太监连忙上前，将床头的烛火拨得更亮些，跳动的火光瞬间驱散了殿内大半的昏暗。
“陛下。”裘总管的声音压得极低，将温水递到正熙帝面前。
正熙帝接过茶盏，仰头将温水一饮而尽，喉间的燥热稍缓，他看向躬身立在一旁的裘总管，眉头微蹙：“你这把年纪了，还守什么夜？早点回去歇着。”
裘总管脸上堆着恭顺的笑，眼角的皱纹挤作一团，伸手接过空茶盏，低声道：“回陛下，奴才就算到了这把年纪，也永远是您的奴才。今日不比往常，奴才实在放心不下，守着心里才踏实。”
正熙帝酒后头有些发沉，闭着眼靠在床头的引枕上，裘总管见他神色倦怠，忙朝门外递了个眼色，两个捧着暖炉的小宫女轻步进来，正要上前为他按摩，却被正熙帝抬手拦住。
“不必了，”他声音淡淡的，带着沙哑，“朕歇会儿就睡了。”
裘总管会意，当即挥手让殿内的太监宫女尽数退下，偌大的寝殿内，只剩二人。
正熙帝闭着眼，却没真的犯困，他深知裘总管素来沉稳，若不是有要紧事，绝不会在此时留下来。
果然，殿门刚合上，裘总管便俯身禀道：“陛下，安远侯两个时辰前已出了侯府。”
正熙帝眼睫微抬，依旧没睁眼，语气里带着几分了然：“哦？那丫头醒了，这小子倒真是坐不住，没想到赵家，竟还能出这么个情种。”
他轻笑一声，笑声里听不出喜怒，“可是去联系那些人了？”
“回陛下，正是。”裘总管垂首应道，“奴才已派人盯着了，与您预想的分毫不差。”
自温以缇醒来的那一刻起，乾清宫的眼线便将消息递了过来。
正熙帝端坐在龙椅上多年，这后宫与朝堂的风吹草动，从没有能瞒过他的。
正如温以缇心中所想，她能从昏迷中醒来，从来都不是侥幸，而是正熙帝默许的结果。
殿内又静了下来，只有烛火偶尔发出“噼啪”的轻响。
正熙帝缓缓睁开眼，目光落在窗棂外的月色上，眼底深不见底。
而后，裘总管躬着身，声音压得极低，有条不紊地向正熙帝禀报今夜京城的动向，比如温老爷一行人一出宫就到崔家，面见清河崔氏的族老…
还有那些盯着养济院的，也凑在一处密议，似是在盘算…
正熙帝靠在引枕上，闻言缓缓睁开眼，眼底映着烛火的微光，语气带着几分漫不经心：“哦？看来朕得早些歇息，明日的早朝，定是热闹得很。”
裘总管恭声应下，话锋一转，又禀道，“陛下，京中坊间与宫里的流言已查清了，确是温尚宫散布的。奴才瞧着，她这是又在暗中谋划着什么。”
提及此事，正熙帝眸色微沉。
温以缇突然在京中散布那些苦命女子的遭遇，他虽能断定与争夺养济院脱不了干系，也猜个七七八八。
可温以缇素来爱走奇招，脑子里的想法刁钻奇特，正熙帝一时半会儿，还真摸不透她心中究竟打着什么算盘。
但正熙帝也懒得深想，明日便见分晓，左右翻不出什么浪来。
裘总管点头称是，正熙帝却忽然想起一事，问道：“皇后还在查老大公主与二公主的死因？”
“是，陛下。”裘总管连忙回话，“不过近来因温尚宫，坤宁宫的人似是收敛了些。”
听到这话，正熙帝眼底掠过一丝不易察觉的冷意。
温以缇劳累过度突然昏迷，使正熙帝临时起意让她就这么睡下去。
几十年前的旧事，因温以缇的牵扯再度被翻出，赵皇后为此劳心劳神，正熙帝心中本就不悦。
既想给温以缇一个教训，敲打她与赵皇后不要再揪着旧事不放，又想借着养济院这块饵，看看朝中各方势力的心思。
这才借着温以缇“昏迷”的由头，将养济院的事摆上了台面。
后来七王爷、十王爷也掺和进来，正熙帝便毫不犹豫地抛出了养济院的章程，如同匠人纺线般，将各方势力的动向当作丝线，一点点织进早已布好的网中。
夜色褪得无声又急促，东方天际已漫开浅浅的鱼肚白，将皇城巍峨的宫墙染得淡了些冷硬轮廓。
每月初一和十五是大朝会，因昨日中秋宫宴，大朝会便推迟一天。
往日早朝只需五品及以上官员入殿议事，今日却不同，京中各衙门的六品、七品官员，连带着回京述职的地方皆会聚在殿外丹墀下候着，等殿内议至相关议题，便要听宣入殿，或是奏报实务、旁听议论，也算参与了这场朝政。
因此，早朝官员的的必经之路上，除了身着绯紫朝服的五品以上官员，还多了许多绿色官袍的身影
他们按品级与所属衙署，在边缘列成整齐的队伍，少了几分高阶官员的沉稳，多了些按捺不住的拘谨。
寅时初，宫门侍卫执戟唱喏“入宫”，官员们迈着沉稳步伐依次踏入。队伍沿汉白玉御道缓缓前行，绯色官袍的五品以上官员走在前头，绿色官袍的下级官员紧随其后，腰间玉带碰撞的轻响混着脚步声，在空旷的宫道间轻轻回荡。
寅时末，官员们尽数抵达殿外广场，按文东武西的规制列队站定。
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