他不会放弃的，宝贝儿。
……
……
枯萎者，一种德鲁伊文明中特殊的法术造物。
通过森林法术控制黑檀木与松枝，将恐惧、压迫，绝望等负面情绪注入枯木构成的腐朽残躯中。
一只枯萎者的意识，便就此诞生。
无论是否属于德鲁伊教的艾舍温教派，德鲁伊们对原始教义向来一脉相承。
他们相信万物有灵，相信要善待森林中的一切。
哪怕为填饱胃袋去狩猎，也要妥善安葬猎物的骸骨，为其吟唱安魂弥撒。
否则，痛苦与憎恨将附入尸骸，替代原本的魂灵活下去。
它们会以杀戮取代和平，以仇恨焚尽一切。
枯萎者便来自这份恨意，它们是强大的木元素傀儡，但难以控制。
它们没有集体意识，没有种族意识，为数不多的意识本能，便是攻击与进食。
它们的头角，通常被拼凑为酷似水牛或巨鹿的形状。
躯干则模仿灵长类动物塑造，但更加瘦长，十指更为修长，以便对入侵者起到恐吓作用，让战争在开始前便画下半抹句点。
它们的核心，便是胸腔内的生命灵火。
灵火长期无法吸食非我生命体的灵魂，便会迅速冷却熄灭。
使枯萎者重新化作死气沉沉的枯木，肢体支离破碎。
作为一种伤敌一千，可能自损八百的类生物兵器，枯萎者本该是种禁忌。
如今，它们的使用许可，不再需要部落族长仔细斟酌。
甚至成为艾舍温教团人尽精通的通灵法术。
灰蓝或翠绿的皮肤，附入森林空地中的纤细身影们。
他们以藤束腰，以叶为衣。他们的木角散发出萤火虫般的光球，湖水般的波发因眼前火焰的飘动而摇曳。
他们的尖耳聆听风声，以确保不会有亵渎者闯入神祭。
布满苔藓的岩石祭坛，四角摆放着白蜡与祭品。
石台前方是沉睡千年的古树。
两头枯萎者被遣往不同的地区，用以猎杀不同的敌人。
为神的降临，肃清障碍。
身材曼妙的艾舍温术士，她将腰鼓的束带收紧，敲打鼓面。
她的身材与美貌，不要说德鲁伊之间，就是人类或半精灵有幸目睹其芳容，内心也会突破种族间的隔阂，生出好感。
一朵瑰丽的森林之花。
她的毒刺是致命的。
她的睫毛，因忧虑形成一道道灰色弯月。
她迈动脚步，落叶长裙下的脚掌与腿环时隐时现，又是两道优美的身材曲线。
围绕篝火，她吟唱流传千年的歌谣。
胸前的兽牙吊坠，左右摇摆，不时卡入叶裙中的褶皱。
脸部泥与血染成的图腾，散发微光。
火焰由赤橙转为温柔的暗紫色。
佩戴木壳面具的护卫，放下石矛铁斧，向暗焰祭拜。
女术士接过护卫之一手中的铁罐，饮下一份浓汤。
蘑菇，兽肉，血液与盐。
还有树叶与植物根茎。
这便是艾舍温术士殉道前的最后一餐。
擦干柳叶般的细唇，她看到胸前的叶衣上，多出几颗污点。
她喝汤时，还真是不小心啊。
睫毛向下低垂，似要帮她掩去眼角的泪水。
她紧闭双眼，在鼓声与安魂弥撒声的陪伴中，将她美丽柔弱的娇躯投入烈火。只有这一种办法，只有生命和灵魂，能让荒野之月持续下去。
“请聆听您信徒们的召唤…”
“…屈尊降临人世吧…”
直到他们的神见到阳光，迎来不朽。
火焰吞噬术士的躯体，她失去意识前没有尖叫，没有落泪，没有咬紧牙关。
她愿意为教团献出一切，为德鲁伊族的复仇献出一切。
也许，他们的教团早已堕落。
只是无人指出，只是无人承认。
不过，待祭司大人带回它…一切都会变好，不是么？
只要祭司她…带着它回来…
人类，兽人，矮人还是半精灵，都没有关系。
他们将在神的威严下颤抖，他们将对艾舍温教团俯首称臣。
而教团，会拒绝他们，会给予他们死亡。
……
……
阿斯拉，这位身形矫健的游侠，正疾驰在阴暗的森林小径上，她的目光锐利如鹰，紧锁着前方奔跑的女孩。
“藤爪—慢点—藤—”
她的长发在疾风中飘扬，阴影下的双眸，闪烁着冷冽的光芒。
然而，就在她即将触及女孩衣角的瞬间。一道人造之物的黑影突然从林中跃出，阻挡她的去路。
枯萎者，艾舍温教团的处刑者。
它的皮肤是烈火烧焦的树皮，双目赤红如炭，燃烧着恶毒的憎恶之炎。
它的双爪闪烁着幽蓝的火光，每一次挥动都仿佛带着摧毁一切的力量。
在它眼中，面前紫色的人影不是人类。
只是灵魂的容器，只是一块食物。
新鲜的灵魂。
“什么…？”
阿斯拉心中一惊，但随即稳住心神。
她深知，此刻的犹豫只会让事态每况愈下。
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