不知道自己被几位军机大臣盯上的祝灏，正看着一片大好的形势满心欢喜。实在是廖观音他们太争气了，仅以很小的代价就接连拿下建昌镇、川北镇、督标三支主力，而且还隐隐有向成都发起总攻，一战定乾坤的趋势，发展前景非常广阔。
当然，成都是不可能让起义军拿下的，这里面牵涉了很多问题，包括自己的身份是否能继续隐瞒下去，还有拿下成都后就得建立政权，如果那时再面对满清举国围剿能否还能撑下去等等。
所以，暂时这个阶段点到为止最好，接下来的目标应该是向西和向南发展，尽量扩大战略纵深，真到了建国的那一天也不虞有失。
祝灏收拾好心情，准备去一趟总督府。尽管他和丁宝桢不是一路人，但他对自己怎么说也有知遇之恩，在自己的成长中确实帮了不少忙，前去探望他是应该的。
等到了总督府，不曾想包应仁也在这里，两人打过照面，包应仁语重心长地说道：“悯济啊，此次平乱要你多费心了，实在是…哎！”
祝灏恭敬地躬了躬身，一脸诚恳地回答道：“藩台大人，下官知道的，只是…”
他的话音一转继续道：“只是很多人对下官不服气，所以难免会出些纰漏。不过下官会尽力整顿兵马，还老百姓安定的生活。”
“你很好…你很好！”包应仁拍了拍祝灏的肩膀，然后错身走出了总督府。
目送包应仁离开，祝灏在陈云飞的指引下来到了丁宝桢的卧房。只见丁宝桢有气无力地斜靠在一张朴素的大床上，他眼窝深陷，早没了当初的气度。
见到丁宝桢突然像老了几十岁的样子，祝灏既感慨又有些于心不忍。回想这位老人的一生，他无时无刻不在追求真理和正义，他为官一任、造福一方，恪守着一位官员的本分。可到头来，他终究还是要为这个腐朽的王朝陪葬，为自己波澜壮阔的一生画上句号。
想着想着，祝灏的眼角开始变得朦胧，一滴浅浅的泪珠在眼中酝酿。
听到动静，丁宝桢缓缓睁开了眼，却是看到祝灏这番真情流露，他也为之十分动容。他伸手朝祝灏招了招，示意他近前来，自己有话要说。
得了授意，祝灏坐到了丁宝桢的床边，将脸凑到他面前，低声安慰道：“总督大人好好休息，有包大人、黄大人在，我们能把所有事情处理好的。”
“悯济，我可能命不久矣，咳咳…”丁宝桢声音沙哑，说话间还不停伴随着咳嗽：“我希望你们能继续走下去，国家不能没有革新，老百姓不能一直饿着肚子。你比我们聪明，也更会利用洋人的技术，以后无论你走到哪一步，我都希望你能一心为公。正如你的表字，悯济，救世济民，咳咳…”由于一口气说了这么多话，丁宝桢已经咳得不成人形。
祝灏赶紧将丁宝桢扶了起来，一边帮他轻抚着背，一边说道：“总督大人的话，小子绝不敢忘，我也会始终贯穿这个承诺，一心为民，保我华夏繁荣昌盛。”
“好好好！”丁宝桢欣慰地拍了拍祝灏的手背，脸色似乎也比刚才红润了很多。他眼中忽然闪过一丝留恋之色，缓缓道：“如果再给我十年兴办洋务，我定能造福桑梓，让四川的百姓们都过上好日子，只可惜…哎！”
说着他的眼角流下了一滴泪痕：“可惜我看不到那一天了。”
祝灏心中大为触动，再次安慰道：“总督大人，您好生休息，会有看到拨云见日的那一天的。”
突然，丁宝桢猛地抓住祝灏的手，手背上传来的力道一点儿也不像一个将死的老者。他死死盯住祝灏的双眼，仿佛用尽最后一丝力气般沉重地问道：“这些事是不是都是你做的？”
听到这话，祝灏的双眼猛然睁大，他环顾四周的细微之处，与此同时也在感受着周围的一切，他深怕哪个角落埋伏着刀斧手，自己好迅速做出抵抗。
见他如此这般，丁宝桢也明白了过来，他缓缓闭上了双眼：“不用担心，我不会害你。如果你认为自己是对的，那你就去做吧，我只希望你对得起自己这个表字。”
听到丁宝桢这么说，祝灏的紧张也缓解下来，他帮丁宝桢捂好了被子，同时用微不可察的声音说道：“您请放心，我会让华夏重回正轨，站上世界之巅！”
“好！”丁宝桢脸色更加红润，说话也不似先前那般断断续续：“我已向朝廷上书，由静湖署理总督事务，由你帮办署理一切军务。”
“嗯？”祝灏震惊不已，如果清廷真按丁宝桢的提议认命，自己妥妥的掌控了除成都将军的军标，以及四川提督的提标以外的所有兵力，难道说他早就看出自己的野心，而且有意帮自己一把？
“不可能…不可能！”祝灏心乱如麻，连怎么告别丁宝桢回到自己住处的都不知道。
直到傍晚，总督府传出一个噩耗，四川总督丁宝桢薨逝，他的眼泪再也绷不住了，夺眶而出。
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