笑声如风渗入饭厅，楚义濂怀抱着楚云汐，两人嘻嘻哈哈地咬耳朵说话，偶尔女儿说出一句小孩子的无忌童言，他总会特别捧场的大声欢笑。跟在后面的白荞看着自己的丈夫像个孩子似的露出天真笑颜也忍不住欢喜，她跟蒋木兰低声地亲切交谈，说到开心处两人捂嘴而笑。
众人见过礼后，午饭正式开始。楚义濂抱住楚云汐不撒手，嘴里连连叫着：“来，云儿，跟爹坐。”
这让卢氏心火难平，卢氏家中的规矩向来是只有家主和正妻可以坐着用饭，姬妾、女婢只有站着服侍的份，至于儿女们至少要等到父母大人吃完才能动筷子。这让跟着白荞她们同坐的卢氏感到了羞辱。
可楚义濂却不喜欢这些规矩，对他而言家是让他放松休息的温暖之所，为何要将朝堂上那些繁文缛节也挪到家中。这些在他看来是小节之事却犯了卢氏的忌讳，恰恰是这些细碎的小事令他们夫妻难以同心。
楚云汐被父亲安排到了自己的左手边坐下，卢氏是主母，自然挨着楚义濂坐在右边。孩子随着母亲坐，白荞应坐在楚云汐旁边。白荞已然注意到了卢氏不悦的神情，为了避免引起卢氏更大的不快，她友好地把位置让给了楚云涟：“让两个孩子坐在一起吧。”
开心的楚云汐小嘴不停，一会儿炫耀似的向父亲背诵几首新学的唐诗，一会儿又悄声说几件自己和母亲间的趣事。每日里被朝廷大事压得喘不过来气的楚义濂，闻得女儿天真幼稚的娇语，仿佛听到了世上最美的天籁之声。
卢氏对楚云汐没完没了地罗唣很不满。在卢氏的家教里，父亲跟女儿的相处之道应是庄重而严肃的。女儿也许可以跟母亲撒娇任性，但对待父亲一定要像崇拜神灵一般的仰视。不过她心中的愤懑很快便被自己的女儿端庄的样子所驱散了，她像是欣赏自己一件得意的作品似的，满眼笑意地观察着女儿优美典雅的坐姿和初具贵气的仪态。可恨她的丈夫是如此眼盲偏心，放着这么优秀的嫡亲女儿不管，一心只扑在白荞生的贱种身上。
她装作喝水，袖子一档，不着痕迹地讥笑一声。
侍女们将一盘盘精致而美味的菜肴从厨房里端出来，白荞和蒋木兰没有落座而是站着帮着布菜，传饭。卢氏则像一尊庙里供奉的菩萨神像似的心安理得享受着和丈夫同等服务，坐在那里一动不动。最后一道是鱼，为了将盘碟放置平稳，蒋木兰随手一拨，鱼头从楚云涟面前滑到了楚云汐面前。
收拾停当，两人入席坐定，众人首先举杯敬了楚义濂一杯酒，蒋木兰身体才刚恢复，不宜饮酒，破例以茶代酒。楚义濂放下酒杯，想着自己对蒋木兰疏于照付，微感歉意，善意地关怀道：“木兰，你憔悴了。你要好好休息，儿孙自有儿孙福，咱们做父母尽心就是了，切不可用力过度，伤了自己。云漪体孱，有荞儿帮着照看，你也可少操点心。”
蒋木兰万没料到楚义濂会在开席之初先对她说话，而且是当着那么多人的面第一次这么温柔地劝解她。她羞得两腮潮红，愣着不知如何是好。白荞暗中捏了一下她的手，替她愉悦地答了一句：“放心吧，老爷。”蒋木兰回了她一个感激的眼神，心知也只有她是真心地替自己欢喜。
两人的和谐情态却令卢氏背脊一凉，危机如利剑般悬在头顶逼迫她不得不放下身段，半不情愿地讨好道：“老爷，您尝尝这鱼，这是我娘家侄儿花重金买的北部冰河里上好的鲟鱼。”
楚义濂举起筷子复又放下筷子，筷头点了一下盘沿道：“哎，不是鱼头对着谁，谁先吃的嘛，云儿先吃。不过此之前，爹爹要考考你，给我们大家背一首跟鱼有关的诗。”他与女儿相聚，难掩舐犊情深，不肯放过任何与女儿亲近的机会。他的一时心血来潮却在无意间惹得另外两人心中恼火。
父亲的“刁难”楚云汐轻松以对，她摇头晃脑地半是炫耀半是自得其乐地背诵道：“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。南有嘉鱼，烝然汕汕。君子有酒，嘉宾式燕以衎”她背的是《诗经小雅》中《南有嘉鱼》一篇中的一段，是一首叙述宾主尽欢的宴饮诗。既应情应景又欢乐喜庆，自然赢得父亲的夸赞。
席间唯有卢氏母女脸色阴沉，楚云涟更是咬着嘴唇，如芒刺在背，恨意难消。
楚云汐吟诗原是希望父亲长寿，母亲快乐，一家人和睦，她欢乐道：“既然爹让云儿先吃第一口，那云儿决定把这第一口鱼给爹爹。”说着，楚云汐从鱼肚子上夹了一大块鲜嫩的鱼肉递到父亲的碗中。她的大方懂事让蒋木兰和楚义濂十分惊奇，而另一旁的白荞却紧张地不停对女儿使眼色。
楚云汐人小鬼大，她读懂了母亲让她把第二块鱼肉献给卢氏的意思，但是她心里早有对鱼肉的具体分配方案：“《礼记》里说做人要孝悌，我先要孝敬父亲，再接下来便要学孔融，敬爱姐姐。这第二口鱼应给长姐。”她的自作聪明犯下了一个错误，白荞想提醒她却已然来不及了。这个错误好像是瓷瓶上裂开的缝隙，让原本就脆弱的姐妹关系变得雪上加霜。
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