福临痛苦万分：“正因为我是一国之君，才一再克制自己玩偶般由母后摆布。我也是人，我心有不甘呐！我为什么要生在帝王家，我多么羡慕男耕女织的百姓生活。我受不了，就像你们西洋诗歌里唱的那样：我是一只自由飞翔的夜莺，为什么不让我降临爱情的玫瑰园。”福临尽情地发泄着心中的痛苦和愤懑，要不他的精神会崩溃的。汤若望从酒柜里取出一瓶德国红葡萄酒和一对玻璃酒杯，斟满酒虔诚地递到福临手上：“曹操诗曰：何以解忧，唯有杜康。老臣陪皇上一起喝，一醉方休！”福临接过酒杯一饮而尽：“一醉方休！”
汤若望说：“一个月前，皇上召我进宫，商议在几个皇子中挑选皇位继承人。他说得了天花病，将不久于人世。我说你的病我可以治好，你还年轻。他说他决心退位去做和尚。于是我建议说，为了国家的长治久安必须在皇子中挑一个得过天花的，这样他有了抵抗力不会再得天花了。皇上说，只有三皇子玄烨符合条件，他母亲为贵妃，自小又聪明过人，深得皇太后的赏识。现在皇上的病已经基本痊愈了，看来这场宫廷风波即将过去了。”天赐分析道：“我以为这场宫廷风波还刚刚开始，不久将有惊天动地的宫廷政变发生。”汤若望却不以为然：“今天是西洋的平安夜，你们就跟我在一起欢度节日吧。”
年夜饭特别丰盛，有香槟酒、白兰地，红葡萄酒，还有火鸡、牛排、鹅肝、奶酪和各色西式糕点。义孙国良为他们斟酒，汤若望与天赐举觞称贺，频频碰杯，开怀畅饮。雪雁初尝西餐觉得风味独特，但是吃到嘴里总感油腻，不如中餐那么香醇可口，也用不惯那些刀叉杯具，不如中式筷子、餐具那么运用自如、雍容华贵。晚宴一直到教堂午夜钟声敲响才散席，临行时天赐对汤若望说：“明年我们就要到浙闽抗清前线去了，也不知何时再到北京看望你。”汤若望依依惜别：“上帝保佑，后会有期。”
固然不出天赐的预料，来年正月，紫禁城的丧钟又敲响了。顺治皇帝驾崩，八岁的皇三子玄烨遵命即皇帝位，并令四位议政大臣索尼、苏克哈萨、遏必龙和鳌拜为辅政大臣，改年号为康熙。继位之初，辅政大臣继续镇压反清势力。平西王吴三桂上书清廷，请求出兵缅甸活捉永历帝朱由榔。
天赐与元贞商议说：“康熙即位后，实权都掌握在议政大臣手中，虽说是四位议政大臣，可是那鳌拜称霸专权，其他三个都不是他的对手。他排斥异己，仇恨汉臣汉将，疯狂地镇压反清势力。我们在北京的秘密抗清活动已经无法展开，鳌拜的密探遍布全国，暂时都可能遭遇不测。我想马上撤出北京，到浙闽前线去。这次去南方可能不是一年半截，也许要同郑成功一起去收复台湾，甚至要飘洋过海，远航欧洲。”元贞说：“我们在北京的安全你不用担心。我深感不安的是，你会像当年郑和那样，冒险下西洋。现在云汉也长大成人了，我想给他完婚后，跟随你一起去飘洋过海，闯荡天下。”天赐激动地说：“知我者，夫人也。我也想与你生死与共，并肩战斗。我马上写信给天娇，叫她把云瑶送到北京来。等到他俩圆房后，我先去浙闽做前期准备工作，等到一切准备就绪了，再来北京接你。”
正当天赐写好信，吩咐小分队弟兄护送管家到南京去接天娇、云瑶来北京时，轿厅里热闹非凡，说是从金陵来了贵客。天赐和元贞急匆匆来到轿厅，原来是天娇和建斌、云瑶、云华风尘仆仆地赶到了北京。云华与刚即位的小皇帝同岁，比他小两个月，长得虎头虎脑，聪明伶俐。他刚从轿子里钻出来，舅舅天赐就将他抱在怀里：“亲亲舅舅。”他用红润的小嘴啃了天赐一下，亲昵地说：“舅舅，玄烨现在当皇帝了。他下诏书说，要我进宫陪他。舅舅他这么小就做了皇上，是不是感到很寂寞害怕？”舅舅笑逐颜开：“是的，小皇帝跟你同龄，只有八岁，还是个孩童。而那些议政王大臣都是很严肃很凶悍的成人。你们这些侍读的同龄伙伴去了，他会感动很高兴的。”
云汉此时闻声也从书房赶到轿厅迎接云瑶。真是女大十八变，只见她出落得更加娇艳动人了。白皙的肌肤，眉清目秀，光彩照人，身材苗条，鸭蛋脸儿，秀雅文静，超凡脱俗。她一一拜见过未来的公公婆婆，就赶紧与云汉亲昵地手拉着手向大客厅走去，俩人虽然不是亲兄妹却比亲兄妹还要亲密无间。天赐拉着建斌的手也并肩走进大客厅，建斌见过在厅里迎候的岳父岳母：“小婿拜见岳父大人、岳母大人。这次皇上恩准我一个月假期来京，一来送云华进宫，二来把云汉和云瑶的婚姻大事办了。二老还是那么精神矍铄，等着抱重孙吧。”二老笑逐颜开：“正是说曹操，曹操就到。你在江宁织造局任上干得还称心如意？”建斌说：“马马虎虎还可以。但放外任总不如京官那么荣宗耀祖。”元贞和天娇有说不完的悄悄话，正在指挥仆役们把天娇带来的几车嫁妆往后院搬运，还到装潢一新的东楼设计布置洞房。
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