威武镖局跟其他镖局比起来有些许特别，镖局内上到镖师、趟子手，下至伙计、杂役，大部分人都是当年跟随总号姜老镖头打拼的镖师家眷、子女。
镖局这行做的是收人钱财，保人免灾的买卖，身为镖师注定得过着刀口上舔血生活，护镖途中以命护镖更是常事。
早在多年前，姜老镖头就定下这样一条规矩： 凡亡故镖师的遗孀子女余生皆由镖局庇护，若是遗孀中有人改嫁不愿带走孩子，那孩子会有镖局负责养大。待孩子长大成人，女子到了嫁人的年纪，镖局会再出一份嫁妆，男子不愿留在镖局的，只要不走歪路，镖局也会为之备上一份银子。数十年下来，免不了也有人不愿白拿镖局银子，自愿留在镖局里做些自己力所能及的事情……
这些日子赵老镖头人前看着与往日无异，夜深人静时却是叹声连连。当年赵家落难，承蒙姜老镖头的收留才有了今日的他。
丢失的二丫头一家子都是威武镖局的老人，临行前赵老镖头将人好端端地交到他的手中，哪曾想进京不过半年就闹出了这档子事情，便是无人会说什么，他也过不了自己心里那道坎。
赵驰好容易一一将人劝回，偏院这处总算恢复夜间该有的安静。
“赵爷在这呢，二丫头有什么话就说吧。”搀扶着女儿出现在主屋的妇人语带哽咽道。
自孩子回来后嘴里一直喃喃念叨着什么，她要凑近听清楚时，这孩子就闭了嘴，谁劝也不行。好容易喂下半碗糖水才缓过来些，这孩子张嘴便要见总镖头。
见着多日不见的二丫头缓缓走近，赵老镖头鼻间呼吸不觉沉重，素日瞧着多精神利落的一个姑娘，消失这些日子里也不知经历过什么，瘦了一圈不说，此刻哪怕父母陪伴身旁，一双眼眸仍盛满了消退不尽的恐惧。
“离京........明日……离京.......保命……”
“二丫头说什么？”赵老镖头听得断断续续，努力将之串联在一起后……他面色凝重，似怕听错了。
……
次日清晨，城门初开，一行镖队继而缓缓驶出城门。待上了官道，镖队随之提快速度，不一会儿功夫已绝尘而去。
数日前，一顶软轿由远及近，最终停在解语斋后门，引路小厮急忙上前帮着掀开轿帘，露出轿内之人的真容：当今内阁首辅谢逢春。
此人太祖时中的庶吉士，却一直未得重用，直至新皇登基后，靠着早年经历的锤炼，如今最擅揣摩圣心，也因此短短数年间从一介五品翰林学士升至内阁，继而官拜首辅。
最重要的是，此人是太子一派。
谢逢春的原配夫人早年陪他起起伏伏吃了不少苦，更为其诞下二子二女，京中人人皆知谢首辅爱妻如命，谢家后院更不见一位小妾踪迹。
只有极少数人知晓谢大人前两年迷上解语斋内一位叫芸娘的，听说那姑娘年方二八，比谢逢春的小女儿还小了四岁......老头子年岁大了顾忌也随之多了，纵然对芸娘起了贼心思却不敢亲手撕了自己塑造出来爱妻的好名声，况且......千八百两也不是小数目，府中财政大权尽在夫人手中，囊中羞涩的谢大人隔半月才敢来与芸娘相见一次以解相思之苦。
数日前
窗外正对向解语斋的后门处，这是宋仲成寻来的绝佳观景处，原是酒家二楼的厢房。
小二搁下最后一道菜，退出房门时悄悄打量了一眼屋内仍戴着面纱的姑娘。
“先生觉得芸娘靠得住？”
“有何靠不住？”宋仲成言语笃定。
原因无他，若是谢逢春真能将芸娘收进府里也就算了，可偏偏这位谢大人是那种有贼心没贼胆的，或许有日等有了贼胆，贼又没了......偏偏芸娘可等不得了。因着芸娘被谢逢春看中，依着解语斋的规矩，可怜的芸娘再不能轻易与他人相见，大好的年华尽被束在解语斋中。
数年间里眼睁睁看着身边姐妹一个接一个嫁进高门大户，且谢逢春手头并不宽裕，饶是再喜欢芸娘，私下能贴补的地方也不多。
如今的芸娘年岁一年又大过一年......
这种环境下养成的女子怎会是个蠢的？芸娘不甘心一直过着这样见不得光的日子，只要有机会，她定会为愿意搏一搏。毕竟若是输了，最差的结果也不过维持现状，要是赢了，首辅姨娘、姐妹们的艳羡......单拎出来哪一样都比如今好过。
“姑娘只需如实将话转述，旁的谢大人自有决断。”反正也不是多难的事情。
“大仇将报，你会开心吧？”宋仲成突然浅笑，深情凝望着她。
对面女子已然摘下面纱，却是江鱼。
此刻的江鱼一改先前，月色襦裙，外头是绣有白梅吐蕊的粉色夹袄，满头青丝仔细挽起，不需多余簪环装饰，足以将她的美貌展现得淋漓尽致。
江鱼知晓这话不是在问她，自决定跟随宋仲成第一日起，她便有了猜测，满腔深情、温柔体贴始终是透过她在看另一个人，那人她也认得。
即便如此，江鱼还是忍不住小心答道：“开......开心。”
“那就好，你开心便好。”
......
吱嘎一声，门被推开了。
江鱼打量着屋内的一切，这里不像是有人生活过的痕迹。屋内却是大到床榻、桌椅、小到被褥、枕头都是精心置办的，到了用饭的时辰，厨房自会送来了足够四五人的吃食。
她不懂，为何宋仲成会收留他。她更不明白，宋仲成和江宁姐姐之前究竟有何过往？
可是离开于她而言，只有未知的一切与藏于暗处的危险，她亦没得选。
而后的日子，宋仲成待她极好，床榻边的梳妆台、柜子里衣裙......妆奁盒内除了几件首饰，最底层拉开，还放了一些银票，每一样似乎宋仲成都为她想到了。
“只你留在我身边一日，便再无人可以欺你。”那是宋仲成对她的承诺。
惴惴不安中江鱼度过了最初三日，第四日，她盯着那些好看的衣裙思量了许久，最终还是换下了那身灰漆漆的衣衫。
世间哪里会有不爱美的女子，她亦如是。
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