使者一到，扶苏就哭了，跑进屋里准备自杀。蒙恬赶紧拉住他：“陛下在外面，还没立太子呢，让我们守边三十万大军，公子你作为监军，这可是天下重任啊！现在一个使者来，你就要自杀，怎么知道这不是个骗局？我们再请求确认一下，确认了再死也不迟啊！”可那使者一个劲儿地催。扶苏这人就是心太软，跟蒙恬说：“父亲赐儿子死，哪里还需要再请求！”说完就自杀了。蒙恬不肯死，使者就把他抓起来，关在了阳周。
使者回去一报，胡亥、李斯、赵高都乐坏了。回到咸阳，就发了丧，胡亥被立为二世皇帝。赵高被任命为郎中令，成了皇帝身边的红人，开始掌权了。
二世皇帝宅在家里闲得蛋疼，就召来赵高商量国家大事，他说：“人生在世啊，就像开六缸豪车过窄缝，得赶紧爽一把！我现在都当上皇帝了，想干啥就干啥，想怎么玩就怎么玩，才能对得起我祖先，让百姓们也乐呵乐呵。这样我就能长长久久地当皇帝，享受人生，你觉得可行吗？”
赵高一听，心里咯噔一下，但还是得装模作样地回答：“这想法挺前卫的，不过也就只有英明神武的君主才敢这么玩儿。不过呢，我得提醒您一句，别嫌我话多，沙丘那事儿，公子和大臣们都心存疑虑，那些公子都是您兄弟，大臣们也都是先皇的人。您现在刚上位，他们心里不爽，怕有变故。再加上蒙恬死了，蒙毅在外面带兵，我每天都战战兢兢的，生怕哪天脑袋搬家。您这乐子，恐怕不好找啊。”
二世皇帝一听，急了：“那咋办啊？”赵高眼睛一亮，说：“严刑峻法，让犯罪的人连坐受诛，灭族灭门，把大臣们和宗室都赶得远远的。再让穷人变富，贱民变贵。把先皇的老臣都换了，换上您自己的人。这样一来，您就功德无量了，奸臣和叛贼都灭了，大臣们都会感激您的恩德，您就可以高枕无忧，尽情享受了。这可是最好的计策了。”
二世皇帝一听，觉得这主意不错，就改了法律。从此，大臣和公子们犯了罪，都交给赵高处理。赵高杀了大臣蒙毅等人，十二个公子在咸阳被杀了，十个公主在杜县被逼自杀，他们的财产都被官府没收，连坐的人多得数不清。
公子高一看这阵势，想跑路又怕被灭族，就写了封奏折：“先皇在的时候，我进去就赐我吃的，出来就赐我坐车。御府的衣服，中厩的宝马，先皇都赏给我。现在我不能为先皇殉葬，做儿子不孝，做臣子不忠。不忠不孝的人，活在世上也没啥意思，我愿意为先皇殉葬，只求能葬在骊山脚下。求皇上可怜可怜我吧。”
胡亥一看这奏折，高兴得不得了，拿给赵高看：“这公子高可真是懂事啊！”赵高撇撇嘴：“做臣子的，就该担心自己的死活，哪还有心思搞别的！”胡亥一听，觉得有道理，就批准了公子高的请求，还赏了他十万钱办葬礼。
法令越来越严苛，大臣们个个自危，都想造反。再加上那阿房宫、直道、驰道的修建，赋税越来越重，徭役没完没了。这不，楚国的戍卒陈胜、吴广就率先造反了，在山东那边搞起了革命，豪杰们纷纷自立为王，公然反叛秦朝。他们的军队都打到鸿门了，最后又撤了回去。
李斯这老头子想找机会跟二世皇帝谈谈，结果被二世皇帝直接给否了。二世皇帝还特意找李斯谈心：“我听说韩非子说过，尧当天子的时候，宫殿就三尺高，木头都不削，茅草都不剪，比客栈的住宿条件还差。冬天穿鹿皮衣，夏天穿葛布衣，吃的都是粗粮，喝的都是野菜汤，用的都是土碗土盘，这待遇连看门狗的都不如。禹为了治水，凿开龙门，疏通大夏，挖了九条河，修了九个堤坝，累得大腿没肉，小腿没毛，手脚都磨出茧子，脸也晒得跟黑炭似的，最后还死在外面，葬在会稽。你说这臣子和奴隶的辛苦，有谁能比得过禹啊？但话说回来，咱们当皇帝的，难道就是为了吃苦受累，住得比客栈还差，吃得比看门狗还差，干得比奴隶还多吗？这明显是那些不肖之人才会干的傻事，我们这些有追求的皇帝可不这么玩。咱们皇帝就得享受，怎么爽怎么来，这才叫人生嘛！现在我就想问问你，怎么样我才能过上这种潇洒快活的日子呢？”
李斯的儿子李由当时是三川郡守，结果那帮造反的吴广等人一路西进，他愣是没能拦住。章邯虽然打败了吴广他们，但朝廷的使者一查，发现三川郡这边乱得一塌糊涂，就质问李斯：“你身为三公，怎么搞得这么糟糕？”李斯这老头子一听，吓得半死，但又舍不得手里的权力和财富，不知道该怎么办才好。最后，他只能顺着二世皇帝的意思，写了一份奏折，想拍拍马屁，求个平安。奏折上是这么说的：
哈哈，这位皇帝可真是会玩儿啊！他觉得呢，一个聪明的皇帝，就得懂得用“督责之术”，让大臣们不敢不尽心尽力地为他服务。这样一来，君臣之间的界限就明确了，大家也都知道自己的职责了，天下的贤人和不肖之人就都会竭尽全力来侍奉他们的君主了。于是呢，皇帝就能独揽大权，享受无尽的快乐了，这才是真正的贤明之主啊！
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