有人就对右丞相周勃说：“您本来诛灭了诸吕，迎接代王即位，现在又自夸功劳，接受重赏，身居高位，这样恐怕灾祸就要降临到您身上了。”右丞相周勃一听，赶紧以生病为由辞职不干了，于是左丞相陈平就独揽了丞相大权。
第二年十月，丞相陈平去世，又让绛侯周勃当丞相。皇帝说：“我听说古时候诸侯建国千余家，各自守着自己的地盘，按时进贡，老百姓也不劳累，上下都很开心，没有留下什么遗憾。现在列侯大多住在长安，封地离长安太远，官吏士卒运送贡品费用高又很辛苦，而列侯也没机会教育驯化他们的百姓。我命令列侯回到自己的封国去，只有那些当官的和奉旨留下的，可以派太子回去。”
十一月底，出现了日食。十二月十五，又出现日食。皇帝说：“我听说，天生万民，为他们设置君主来养育治理。君主如果不道德，施政不公平，那么上天就会用灾害来警示他。十一月底出现日食，这正好是天意示警，还有什么灾害比这更大呢！我能够保住宗庙，以我这微不足道的身份受托于亿万百姓和君王之上，天下的治乱，全在我一个人身上，只有你们这些执政大臣是我的得力助手。我下面不能好好养育百姓，上面又连累了日月星辰的光辉，我的不德真是太大了。命令下达后，你们要仔细想想我的过失，以及你们想到而我没想到的，都告诉我。同时推荐贤良方正、能直言进谏的人，来纠正我的不足。另外，各自要整顿好自己的职责，尽量减轻赋税徭役，以便民利民。我既然不能广施恩德，因此心里总是惦记着外面的人有没有犯错，所以防御戒备一直没有停止。现在即使不能撤掉边境的屯兵戍守，也要加强兵马的守卫，同时撤掉卫将军的军队。太仆查看现有的马匹，只留下足够用的，其余的都用来供应驿站。”
正月里，皇帝说：“农业，是国家的根本啊。咱们得开块籍田，我亲自带头耕种，给宗庙祭祀提供五谷杂粮。”
到了三月，有关部门请求立皇子为诸侯王。皇帝说：“赵幽王死得冤枉，我挺可怜他的，已经立了他的长子刘遂为赵王了。刘遂的弟弟刘辟强，还有齐悼惠王的儿子朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居，他们都有功劳，可以封王。”于是，皇帝就立赵幽王的小儿子刘辟强为河间王，用齐国的剧郡封朱虚侯为城阳王，封东牟侯为济北王，还封了皇子刘武为代王，刘参为太原王，刘揖为梁王。
皇帝又说：“古时候治理天下，朝廷里有进善之旌和诽谤之木，那是为了畅通治国的道理，吸引大家来提意见。现在法律里有诽谤妖言之罪，这让大臣们都不敢尽情说话，皇上也就没法听到自己的过失了。那还怎么吸引远方的贤良之士呢？这个罪得去掉。老百姓有时候可能会诅咒皇上，然后相互约定，事后又相互欺骗。官吏们觉得这是大不敬，要是他们再听到别的言论，又会当成是诽谤。这些老百姓愚昧无知，可能会因此丢了性命，朕很不赞同这种做法。从现在开始，再有犯这种罪的，就别再追究了。”
九月，皇帝开始给郡国守相颁发铜虎符和竹使符。
第三年十月的最后一天，出现了日食。十一月，皇帝说：“前些天派列侯回自己的封国，有的找借口还没走。丞相是朕最看重的人，你得给朕带个头，回封国去吧。”于是，绛侯周勃就免去了丞相的职务，回了封国，皇帝让太尉颍阴侯周婴当了丞相。同时，还废除了太尉这个官职，把相关事务都归到了丞相那里。到了四月，城阳王刘章去世了。淮南王刘长和他的随从魏敬杀了辟阳侯审食其。
五月份，匈奴这货又跑来北地，在黄河以南那地儿捣乱。皇帝正好在甘泉宫度假呢，听说这事儿，六月份就说了：“咱汉朝跟匈奴可是兄弟国家，说好的别祸害咱边境，咱送出去的礼物也挺丰厚的。可现在这右贤王，带着一帮人跑到咱黄河以南的地盘上，老在边境附近晃悠，捕杀咱的官吏士卒，还欺负那些塞外的少数民族，不让他们好好住。更过分的是，他们还入侵抢劫，嚣张得没边了，这哪是兄弟国家该干的事儿啊！得，派八万五千骑兵去高奴，再让丞相颍阴侯灌婴带兵去揍匈奴！”匈奴听了风声就溜了，于是皇帝又派中尉的材官归卫将军统率，驻军在长安。
辛卯日，皇帝从甘泉宫到高奴转了一圈，顺便去了趟太原，见了见以前的群臣，都赏了点东西。然后按功劳行赏，给老百姓也送了点牛和酒。还让晋阳、中都的老百姓免税三年。在太原玩儿了十多天。
济北王刘兴居听说皇帝要去代地，想趁机去打匈奴，结果却反了，发动兵力想偷袭荥阳。皇帝一听，赶紧下令撤回丞相的军队，派棘蒲侯陈武当大将军，带十万大军去攻打他。祁侯贺也当了将军，驻军在荥阳。七月辛亥日，皇帝从太原回到长安，然后下令有关部门：“济北王背德反上，害了官吏百姓，真是大不敬。但济北的官吏士兵还没等他下令就自己稳定了局势，还有那些投降的，都赦免了，官爵也恢复。跟王兴居有来往的，也一并赦免。”八月，打败了济北王的军队，俘虏了他。济北那些跟王兴居一起造反的官吏百姓也都赦免了。
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