我在帕雷亚大教堂的等候室里静静抽烟。主人进入告解室后，已经过了三十分钟左右。菲奥伦扎主教说要离开王都，向主人打声招呼，他们究竟在谈些什么呢？我莫名地在意，但身为臣子，又不能问得太深入……
「呼……」
我吐出烟，把变短的纸卷香烟按在烟灰缸上。陶制烟灰缸里已经掉进好几根烟蒂。由于待在这里很不自在，我不禁抽起更多烟。
在那场叛乱中，我盯上了菲奥伦扎主教。这是为了对主人发动斩首作战的前置作业，终究只是为了掩人耳目的佯攻。话虽如此，主教大人确实身陷险境。
加雷亚贵族不该对圣职者出手，光是这件事就足以判我死罪……然而事到如今，我却没受到任何斥责，反而让我感到非常不安。
「……」
我从爱用的烟盒中拿出一根新的烟，叼在嘴里。接着打开打火机（这是主人送我的宝贝）的盖子，手指搭上滚轮，就在这时，等候室的门打开了。
「久等了。」
进来的人是主人。我连忙把烟和打火机收进口袋，站起身来。
「……失礼了。欢迎回来，主人。」
终于能从这个令人坐立难安的空间中解放了。我暗自松了口气，但主人却有些困扰地看向自己进来的出入口。
「主教说他也想见吉尔伯特一面，可以请你过去一下吗？」
没想到会指名我。我的血压一口气下降。老实说，我很想拒绝。但对方是王都宗教界最高权力者之一，区区一介子爵的我当然没有拒绝的权利……
「感、感谢您的邀请……」
五分钟后，我在狭小的告解室中与菲奥伦札主教一对一谈话。菲奥伦札主教身穿朴素却美丽的青白色主教袍，笑咪咪地用愉悦的表情看着我。
「阿尔贝?布隆丹大人之臣子吉尔贝尔特?普雷沃，今日在此拜见子爵大人。」
「我是西帕莱雅教区的教区长菲奥伦扎?奇亚萨吉，子爵大人，幸会。」
主教笑咪咪地向我伸出手，我当然不能拒绝，便回握了她的手。她的手很柔软，感觉没有握过剑。
主教对我似乎没有敌意，但她是在宗教界这个泥沼中年纪轻轻就出人头地的真正怪物，我实在无法看穿她的内心。我感到一阵令人想哭的不安。
「那、那个……主教大人，日前发生的事，我深感抱歉。」
总之先从道歉开始。现在不适合找借口或敷衍，比起胡乱讨价还价，一开始就举白旗投降要好得多。
「我接受你的道歉，普雷佛子爵大人……你似乎有所误会，我就把话说清楚吧。我完全没有要追究你的责任。毕竟你只是听命行事而已。」
菲欧伦扎主教挥了挥手，加深了脸上的笑意。
「执行错误的命令，过程与结果自然也会是错误的。这是理所当然的。因此产生的损害，责任应该由下令者来承担。」
菲欧伦扎主教以清晰的口吻说完，端起冒着热气的香草茶，送到嘴边。
「……好了，无聊的话题就到此为止吧。时间有限。」
「谢、谢谢您。」
我害怕的话题瞬间被带过，脸上冒出了冷汗。要说感谢，的确是值得感谢。但是，把掌权者这类发言当真，是很危险的。她究竟有什么打算呢……
「我之所以请子爵大人过来，不为别的，正是为了告知你攻略阿尔先生的资讯。」
「攻略！？」
「没错，攻略。阿尔贝先生，你不是喜欢他吗？以一个男人的角度。」
我差点从椅子上摔下来。这位主教大人怎么突然说这种话？我隐藏在心底的感情，几乎被第一次见面的人看穿了！
「什、什、什……」
我像被冲上岸的鱼一样，嘴巴一张一合。我连蒙混或装傻的余力都没有，这位主教大人的发言就是如此具有冲击性。
「你问我为什么知道？很简单。」
菲奥莲扎主教微微一笑，将身体往前倾，把脸凑近我。没有被眼带遮住的翡翠色眼睛，浮现藏不住的喜悦。
「我和阿尔贝先生认识很久了，所以很清楚他的行动模式。看到你在内乱结束后的一举一动……我就不用多想了。被他拥抱，被他安慰……你的心就沦陷了。是这样吧？」
我惊讶过度，心脏开始奏起奇怪的音色。为什么他能猜中这么具体的内容？难道是主人说出去的？不，不可能。主人对别人的名誉和尊严特别重视，就算对方是圣职人员，他也不会把我的丑态宣扬出去。
这么说来，他很可能是从间接证据推论出来的……若不是对人心有相当程度的了解，应该无法做出这么精准的预测。看来最年轻主教的头衔并非浪得虚名，他果然是个不能轻忽的对手。
「被你说中了……是吧？是啊是啊，我当然知道。请放心，子爵大人。我当然不会把这件事说出去，毕竟我可是站在你这边的呢。」
「站、站在我这边……」
「没错，站你这边。」
菲奥伦札主教缩回身子，贼笑着喝起香草茶，然后用粘腻的语气继续说：
「我个人是希望阿尔贝先生能和正常的女性在一起。毕竟他身边有很多恶质的女性，左看右看都是变态，惨到让人不忍卒睹。」
「变、变态啊……」
清廉的主教大人说出这种话，实在让人难以接受。我只能感到困惑。
「举个浅显易懂的例子，就是阿德莱德宰相。她一年到头都在摸阿尔贝特先生的屁股。」
「……」
虽然我有听过传闻，但没想到我国的宰相真的是如此不知羞耻的人物……我不禁抱头苦恼。我几乎是下意识地从口袋里掏出皱巴巴的香烟叼在嘴里。这时我猛然回神，连忙想把香烟塞回口袋。可是——
「啊……抱歉。」
「没关系，不用在意。虽然房间不大，不过通风良好。请随意抽吧。」
「感谢……」
我一边感谢主教大人的慈悲，一边点燃重新塞回口袋的香烟。我缓缓地吸了一口烟，然后吐出。不抽上一根的话，我的脑袋就要爆炸了。
「不过……她是个没用的家伙，其实没什么危险性。真正危险的人物另有其人。」
「……你的意思是？」
「就是索尼娅?苏奥拉哈提。她的真面目是卑劣的偷窥狂。」
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