第二章 菜园里的秘密
三天后，林拓再次踏上了通往七里坡村的土路。车轮碾过干燥的尘土，扬起一片灰黄的烟幕。上次离开时那股烦躁的情绪并未完全消散，反而沉淀下来，变成一种更深的、急于证明什么的焦灼。推土机依旧停在村口，像个沉默的哨兵，几个工人百无聊赖地靠着履带打盹。林拓的目光扫过村口那棵老槐树，树下空无一人。他下意识地寻找那个干瘦的身影，没有找到，心里竟莫名地松了口气，随即又涌上一丝说不清的失落。
他今天的目标很明确：绕过那个难缠的老周头，先从其他村民入手。公文包里装着厚厚一摞协议，他相信总有人会愿意签。村口几个闲聊的村民看见他的车，眼神闪烁了一下，低声交谈几句便各自散开，像受惊的鸟雀。林拓停好车，深吸一口气，脸上重新挂起职业性的微笑，走向离村口最近的一户人家。
院门虚掩着。林拓敲了敲门，喊了几声“有人吗？”，里面静悄悄的，只有几声鸡叫回应。他又试了隔壁两家，要么大门紧闭，要么主人隔着门缝含糊地说“再想想”，眼神躲闪。空气里弥漫着一种无声的抗拒，像一张无形的网，将他隔绝在外。林拓站在巷子口，阳光晒得他后颈发烫，汗水顺着鬓角滑下。他第一次清晰地感受到，老周头那天的固执，并非孤例。这片土地上的沉默，比那天的怒吼更让他感到棘手。
他有些泄气地走向村后，那里地势稍高，几户人家的院子后面，就是一片片开垦出来的菜园。绿油油的蔬菜在阳光下舒展着叶子，散发出泥土和植物特有的清新气息。林拓的目光扫过这些菜园，试图分辨哪一块属于谁。就在这时，他看到了那个熟悉的身影。
老周头正佝偻着腰，在他那块不大的菜园里忙碌。阳光毫无遮拦地洒在他身上，洗得发白的蓝褂子后背湿了一大片，紧贴着嶙峋的脊梁。他赤着脚，裤腿依旧高高挽起，黝黑精瘦的小腿上沾满了新鲜的泥点。他正用一把小锄头仔细地给一垄刚冒出嫩芽的豆苗松土，动作缓慢而专注，仿佛在进行某种神圣的仪式。他的全部心神都沉浸在那片褐色的泥土里，对周遭的一切，包括林拓的到来，浑然不觉。
林拓犹豫了一下。绕开？他今天还没拿到一份协议。上前？他几乎能预见那固执的拒绝和灼人的目光。他站在菜园边的土埂上，看着老人专注的侧影，那布满皱纹的脸在阳光下显得格外深刻。一种莫名的冲动驱使他开口，声音不大，却打破了菜园的宁静：“周大爷？”
老周头动作一顿，缓缓直起腰，转过头。看到林拓，他浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，随即被一种深沉的戒备覆盖。他没有说话，只是握紧了手里的锄头，像上次一样，仿佛那是他唯一的倚仗。
“周大爷，”林拓尽量让自己的语气显得平和，甚至带上一点刻意的亲近，“又在忙您的菜园呢？这豆苗长得真精神。”他试图寻找一个不那么敏感的切入点。
老周头没接话，只是警惕地看着他，眼神像在审视一个闯入领地的陌生人。
林拓有些尴尬，目光扫过菜园，落在靠近土埂边缘的一小块地上。那里的土似乎刚被翻过不久，颜色比旁边深一些，上面还没来得及种东西。“这块地……是准备种点啥？”他随口问道，试图缓和气氛。
老周头顺着他的目光看了一眼，闷声闷气地回答：“刚翻了土，歇歇地气。”
林拓点点头，往前挪了一小步，想更靠近些说话。脚下土埂边缘的泥土有些松软，他一个趔趄，身体不由自主地向前倾去，为了稳住身形，他下意识地伸手往旁边一撑——
“噗嗤”一声轻响，他的手掌按进了那块刚翻过、尚未播种的松软泥土里。半条手臂都陷了进去，沾满了湿漉漉的泥巴。
“哎哟！”林拓低呼一声，狼狈地抽出手，甩了甩沾满泥浆的手掌，心里暗骂自己倒霉。他低头想看看是什么绊了自己，目光却被手掌带出泥土时带出的一个东西吸引了。
那是一个小小的、硬硬的物件，沾满了湿泥，躺在他脚边的泥土里。他下意识地用另一只干净的手把它捡了起来，在裤子上蹭了蹭表面的泥。
泥块剥落，露出了它的真容。
一枚徽章。
一枚锈迹斑斑的徽章。形状像一颗放大的五角星，边缘已经磨损得有些模糊，原本的金属光泽被厚厚的红褐色锈迹覆盖，几乎看不出底色。但徽章中央，一个模糊却依旧能辨认的图案顽强地显露出来——青天白日徽。
林拓愣住了。他翻来覆去地看着这枚小小的、沉甸甸的徽章，指尖能感受到金属的冰冷和锈蚀的粗糙。这显然不是现代的东西，它带着一种久远、沉重的气息。
“你……你把它放下！”
一声沙哑而急促的低吼在耳边炸响。林拓猛地抬头，只见老周头不知何时已冲到了他面前，距离近得几乎能感受到老人粗重的呼吸。老人浑浊的眼睛死死盯着他手中的徽章，那眼神不再是戒备，而是混合着震惊、愤怒和一种……难以言喻的痛楚。他枯瘦的手剧烈地颤抖着，伸向那枚徽章，似乎想夺回去，却又不敢触碰。
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