可裴九并不在府中，差人快马加鞭赶至剑冢也空无一人，管事嬷嬷在裴府大厅喝了三五盏茶，实是不耐，便不顾裴家命妇们的百般告罪陪坐，先行回宫复旨。
饶是裴府众人急得犹如热锅上的蚂蚁，生怕误了宫中大事祸从天降，一面不住口的责怪裴母教子不严，一面继续差出几拨车马去，往京城各处搜寻，一旦寻见立刻路上置换入宫。
裴母是个生性柔弱的贵妇人，除了焦急抹泪，竟是毫无办法。
这裴忠虽口称裴府管事，其实只是府中帮杂的一个小角色。
他平日在落红楼消遣之时，曾见过几眼裴九和段家少爷去往飞红殿，此次抖了个机灵，借着找裴九的名头，去千红醉摆摆威风，顺便也教日后能在千红醉得些便宜。
不想歪打正着撞见裴九，心下狂喜，正待陪侍主子见完贵妃，好回去邀功请赏。
一路七嘴八舌说完，一众人马已行至宫门前。裴忠及众小厮立刻服侍着裴九下车。
这裴忠方才虽在千红醉颐指气使，可一到了皇宫，心中倚着裴府的冲天气焰顿时被数丈高的宫墙死死压住，再也不敢喘一口大气。
只反复叮嘱裴九，小的们在这宫墙之下死等，少爷出宫切勿乱走之语。
裴九嫌他聒噪，只鼻中轻哼一声便跟着小黄门进了宫门。
莫说裴九，整个裴府现下心里就跟明镜似的：
这个时节，皇妃传唤，不就是赐婚那点事！
说到裴九被皇家指腹许婚这件事，一直是京城百姓茶余饭后津津乐道的谈资。
当今圣上共得七子四女，大公主为先皇后所出，已出宫和亲，二公主和三公主年岁勉强适中，四公主年纪尚幼。
这二公主为丽妃所生，比裴九略小两岁，一直没有指婚出阁，如今也快等成老姑娘了，只怕连丽妃也要坐不住。
此次传旨召见的贵妃乃三公主四公主之母，裴府众人盘算下来，心下竟有几分已将三公主视为未来主母。
大家都在猜测，究竟哪位公主最终花落裴府。裴九虽已及婚配之年，可宫中一直未有任何动静，裴家苦于帝王一诺，也不敢为他轻许任何婚事，只能眼睁睁蹉跎下去。
市井中已不乏好事之人猜测难道是裴九名声所累，君王恶之？真真福祸相依，天命难测啊！
裴九心下又如何不知这些，只是他现下突逢变故心如乱麻，又不知宫中娘娘和公主们的脾气秉性，也不知这些年来，自己在外面的名声传入宫中已是何等模样。
正胡思乱想间，小黄门的碎步猛然止住，细声唤道：
“裴国公府九公子，裴九觐见皇贵妃娘娘！”
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