眼看秋天就要到了，按原定计划，钱弘佐打算封马希萼为楚王，然后假借楚王名义进兵湖南。
自乾宁四年（公元897年），唐昭宗任命马殷为武安军节度使以来，楚国有国祚五十年了，因此，楚王还是有一点号召力的，但不多。
楚国的内乱要从开国的马殷说起，马殷立国之后，因为考虑到儿子们都还年轻，遗命让儿子们兄终弟及，这就给楚国覆亡种下了祸种。
马殷死后，儿子马希声干了两年楚王后，也追随他爹去了，随后马希范继位。
在钱弘佐推广二作稻前后，马希范也去世了。
马希范去世，按道理应当立最年长的弟弟马希萼继位，但是楚国的将领们却拥立了马希广，并向中原求封。
此时中原正是刘知远刚刚偷鸡拿下了开封、称帝。
刘知远见马希广来入贡称臣，高兴还来不及，立即爽快的封其为楚王。
诸将劝马希广趁办丧事时杀了马希萼，但马希广不听。
本来事情似乎就这样了，也算得上一个“兄恭弟友”。不过马希萼心理不平衡，第一次发动叛乱，被马希广击败，马希广竟然还饶了他。
第二次，马希萼联合土蛮兵再度攻击马希广，这会马希萼终于如愿，杀了马希广，夺取了王位。
如果马希萼能自此励精图治，倒也算得上是“永乐盛世”的预演。
可惜，继位后的马希萼将政务都交给弟弟马希崇打理，自己只顾享乐。
好了，现在是个瞎子都能猜到马希崇肯定要作乱了。
果然，不久后，马希崇发动政变，囚禁了马希萼，自立为武安留后（即代理节度使）。
然后，就没有然后了，南唐军入楚，轻而易举就灭了楚国。
楚国灭亡，这段马家儿子们争夺王位的过程被人戏称为“众驹争槽”，沦为天下笑柄。
这个时候，楚国变成了好几股大小势力割据。王逵、周行逢占据朗州，拥立马殷长子马希振之子马光惠当节度使。
马希萼、马希崇被南唐捉走带到金陵。周行逢又觉着马光惠烂泥扶不上墙，又拥立了马殷旧将刘言。
刘言向钱弘佐称臣，受封节度使。
刘言击退了南唐后，王逵被杀，周行逢又觉着刘言碍事了，将刘言杀死，自己占据了原楚国的大半土地，向后周称臣。
所以说，大吴要征讨湖南，也不全是为了开疆拓土，是周行逢背叛在先，杀主自立，钱弘佐此举可是名正言顺的“讨逆”。
钱弘佐灭亡南唐后，顺手接收了南唐俘虏的马希萼、马希崇。
本想安排马希萼复位楚王，毕竟他最年长嘛，名义上说得过去。
结果马希萼死了，好家伙，钱弘佐只好封马希崇为楚王。
秋后，林仁肇水陆大军分两路进兵湖南，一路自鄂州逆长江而上，攻打岳州。
一路自袁州出发，经萍乡杀入湖南。
吴军轻松攻取醴陵，然后直奔潭州（即长沙）。
潭州几经战乱，几乎没有防御能力，很快又被攻下。
吴军于是水陆两军会师洞庭湖，大举进兵周行逢占据的朗州（即常德）。
周行逢以“唇亡齿寒”之意求援于荆南，被高保融所拒绝。
周行逢叫苦不迭，连忙向后周请援。
柴荣现在也很无奈，郭威眼看升天在即，地方上的武将们都看着呢，一旦自己显露出一点颓势，恐怕立时有人也要来个“黄袍加身”。
第二年很快就到了，郭威在年后即去世了。
柴荣就更走不开了，因为刘崇一听说郭威去世，就立马联合了辽国，向后周大举进攻。
刘崇率兵三万，契丹派遣其武定节度使、政事令杨兖将万余骑助战，企图一举灭亡后周。
刘崇派遣武宁节度使张元徽为前锋都指挥使，前驱潞州。后周这边，昭义节度使李筠遣其将穆令均率步骑二千迎战。
张元徽与穆令均交战，打着打着假装败了，开始后撤，穆令均以为得逞，率兵追击，不想中了张元徽的埋伏。
穆令均当场被阵斩，士卒被俘虏、斩杀上千人。
前锋大败，士卒夺气。李筠退守潞州州治上党，并向柴荣告急。
柴荣闻报，立时想要亲征。
宰相冯道坚决反对，认为此举太过于冒险，说白了就是信不过柴荣的军事能力。
柴荣很不高兴，“当年唐太宗也曾多次亲上战场，这才定鼎了天下，朕怎么不可以呢？”
冯道此时也是上头了，讥讽道：“那不知道陛下有没有唐太宗的能耐了。”
这话搁昏君头上都得被冯道气死，更何况是心比天高的柴荣呢。
但柴荣还是给冯道几分面子的，派他去送郭威灵柩入陵。自己亲自率领大军迎战刘崇，又派遣各地节度使率兵侧击。
柴荣有些急躁，命诸军加快行军速度，控鹤都指挥使赵晁觉着这样很不妥当，大军急行，到时候接战的时候十分劳累，战斗力下降许多。便对通事舍人郑好谦道：“现在刘崇势大，大军应当徐徐前行，不如你去劝诫一下陛下。”
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