三日后，刘子明拖着一匹疲惫的枣马，精疲力尽地来到一条宽阔的官府驿道上。
既然离开了岭南，刘子明的下一站无疑便是江南，快马沿着江南繁荣之地四通八达的宽敞驿路继续北上，此站便是要在南漳郡停留。
刘子明嘴唇干裂，头发散乱，狼狈至极。康乐郡一行损失惨重，何燕山的公然反水使他数次陷入险境，童姑娘和图青越生死不明，身边的承天卫全军覆没，若非江沐剑如神兵天降，他恐怕也没机会逃入南漳郡的宣州城，更可怕的事央州发生的动乱他竟然一点也不知晓，此时的南宫少卿又在何处？
他想了想，唯一的收获便是手中的一本相党驻江南的暗桩名册，以及云子桂如今的身份。
南璋郡宣州城的百花酒楼，现已归入江南明镜堂麾下，其幕后大东家正是刘子明。于此酒楼暂且栖身，无疑是当下最佳之选，然宣州刺史李炎宾因雨夜私调城卫一事已然获罪，被流放至漠北苦寒之地，现今的南漳郡也恐非安全之地，只是除此之外别无他援。
百花酒楼仍然是旌旗飘扬，金碧辉煌，刘子明一身狼狈牵马进城，老马已疲惫至极，无力地垂着马鼻，不时发出一声声低鸣。
刘子明缓缓抬起双眸，凝视着面前奢华至极的酒楼，然后迈步进入，准备大吃大喝一顿，再洗个热水澡，之后调集人手，杀回药都。
一名酒楼小厮拦住去路，上下打量着刘子明，只见他身着破旧的衣衫，牵着一匹瘦骨嶙峋的老马，怎么看都不像是达官贵人，于是脸上立刻露出一副不屑一顾的神情，撸起袖子，伸出一只大手摊开。
刘子明不明所以，声音低沉沙哑地问道：“这是何意？”
小厮一脸不耐烦，眉头一皱，鄙夷地说：“不懂规矩吗？酒帖呢！”
刘子明哦了一声，在怀里翻找了半天，才掏出一块早已斑驳掉漆的酒帖子，这是当初百花楼送给郑康的那张。
小厮接过帖子，连看都没看，又伸出手掌。
刘子明更加困惑了，问道：“又要什么？”
小厮翻了个白眼，能持帖进楼的人一般非富即贵，怎么会有这么个不懂规矩的家伙？
这是要“孝敬”的小费啊！
刘子明又搜了搜身上，只找到几张路上买的素菜油饼子，分文未有，面露难色。他将小厮拉到一旁，压低声音道：“钱我没有，不过我真是你们东家，不知道能否行个方便？”
小厮当即大怒，仿佛受到了极大的侮辱，一把抓住刘子明的衣领，怒喝道：“东家？我还说我是你爷爷呢？我看这帖子就是你偷的吧？”
他抬起肥厚的手掌就要打，然而却被一声空灵的嗓音喊住。
刘子明循声望去，见一腰细肤白的女子怀抱琵琶，眼神沉稳，缓步行至刘子明面前，屈膝行礼道：“柳青儿见过东家。”
若说意料之外，情理之中，便是缘了。
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