蛮牛镇一处采石场，一个年轻的女性穿着亚麻套裙，简单地扎着头发，正在往一个箩筐里搬运碎石。
她全身上下都沾满了泥土和石末，衣领和后背都已被汗水打湿。她全然不顾汗水顺着脸颊一滴滴滑落，用力背起了那个箩筐。背绳勒痛了她的皮肉，可她只是哼了声，忍痛继续向前走着。
直到中午开饭的汽笛声响起，她把最后一筐石料倒入机器，才气喘吁吁地找了个阴影处躺了下来。
几个矮人矿工扛着铁锹远远地走过，有人瞟见了她，悄声对身旁的人问道：“工头怎么雇了个手脚这么细的女人来干活？”
旁人斜视他一眼，“你的狗眼怕是瞎了，没听说过那是祸害冰狼堡的女魔头，黑凝雪吗？”
另一个人嘲笑道：“他哪知道女魔头的厉害，看到漂亮女人他连自己叫什么都忘了。”
黑凝雪当然知道他们在议论什么。
她已经在这里挖了三天的石头，体力上的辛劳已经让她没有多余的心思，无论是当面的冷嘲热讽还是背后的指指点点，在她眼里都不如当下休息一刻来得重要。
“主人，您还好吗？”脆生生的声音唤醒了黑凝雪，抬起眼皮，眼前站着的是莉娜和格丽斯塔。
“这里哪有什么主人？”黑凝雪自嘲地笑道，“这里只有个叫黑凝雪的苦力。”
莉娜心疼地托起黑凝雪的手，“您的手上都出水泡了……”
曾经贵为王后，如今却成了采石场里最低级的苦力，莉娜觉得心里发苦，却又不知该怎么帮她分担。
黑凝雪嫌弃地缩手道，“你们怕是患上了公主病，我们回不到冰狼堡了，就要接受新的生活环境。”
格丽斯塔连忙解释道：“王后……呃，您放心，莉娜姐姐在医疗所担任护理工作，我也在一家餐厅里找了份侍女的活计。这是我做的面包，要不要尝尝？”
黑凝雪在身上擦了擦手上的灰尘，“幸亏你们来得凑巧，若是明天过来就尴尬了。”
莉娜刚想问“为什么”就被格丽斯塔一个眼神打断。
格丽斯塔压低了声音问道，“他们打得疼吗？”
黑凝雪塞了满嘴的面包，似乎有些小得意地说道：“每三天挨五鞭，手指粗的木棍而已，比起冰狼堡的钢鞭简直就是个玩具。”
格丽斯塔点点头，似乎若有所思。
“你在想什么坏主意？”黑凝雪看她的模样，忍不住问道。
格丽斯塔犹豫了一下，说道：“我看他们的法典里有提到过：立功减刑的说法……”
莉娜虽然脑子不太灵活，但“减刑”两个字还是听得懂的。此刻立马眼神发光，“真的有这回事？”
在我们的世界里，罪犯通过良好的表现或者立功的形式来减刑，似乎是各个国家通用的惯例。但在那个世界，权贵们根本不会关心庶民的服刑。当莉迪亚提出的“减刑”思路时，立刻被不笑定性为“超越时代的认知”，并果断列入了全新的法典里。
黑凝雪对此摆摆手，表示没有丝毫兴趣：“那个人给我的判决，我必须要认真体验才行呢。”
格丽斯塔脑袋上落下了一颗豆大的汗珠。
她实在不能理解，为什么素来聪明伶俐又精明强干的黑凝雪，一旦遇到了“那个人”，脑回路就会变得异常。
原本她们三人若是按照智商排序，第一名当属黑凝雪，格丽斯塔第二，莉娜这傻瓜排在第三。现在看来，“遇到‘那个人’的黑凝雪”恐怕能稳居第四。
格丽斯塔又想了想，心中忽然有了一个大胆的猜测。她岔开了话题说道：“说起来，我之前倒是和那位不笑大人谈过一次……”
“哦？”黑凝雪瞬间来了兴趣，“谈了什么，有聊到我吗？”
这就上钩了？
格丽斯塔心里“咯噔”一声，难道黑凝雪……？
不过现在不是八卦的时候，格丽斯塔认真地说道：“不笑大人问了我一个问题，我觉得很熟悉但又答不上来。”
黑凝雪追问道：“什么问题？”
格丽斯塔说：“他问我：蔷薇凝望何方？”
黑凝雪猛地站起来，脸上充满了惊惧的表情，大声问道：“他怎么会知道？”
格丽斯塔和莉娜被吓得呆在原地。
意识到自己的失态，黑凝雪沉默了片刻。思索再三，她终于下了决心：“格丽斯塔，能不能帮我求见‘红馆之主’，我有一些重要的事情要告诉他。”
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入夜，执政大厅里依然灯火通明。
大工匠希尔斯正拿着几个瓶子向不笑和铜锤介绍最新的成果：“这种混合水晶瓶的成本比魂晶瓶要低一半，目前不良率已经能控制在3个点以下，更重要的是……”
说话间，她举起这个瓶子往地上狠狠砸去。
“哇喔！”铜锤惊叫一声，但那个透明的瓶子却在地面上反弹了几下后停下了。他捡起瓶子来，在灯光下仔细查看，居然一点裂缝都没有。
“太惊人了。”铜锤仿佛看见了成群结队的商人踏平了交易所的门槛抢购这种瓶子的画面，“希尔斯女士，您简直就是工匠中的女神。”
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