在《红楼梦》中，当家人贾母辈份最高，又是最有权威的实际当家人，在奉行"生来就是享福"的享乐思想下，享尽荣华富贵，83岁高寿时魂归地府，可谓风光了一生。
然，这位德高望重的老太太，《红楼梦》主要人物之一，死后的葬礼却非常冷清寒酸，尽管也是"大丧仪"规格，不要说没有重孙媳妇秦可卿的葬礼隆重，就是与侄子贾敬热闹的葬礼也没法比。
这是怎么回事？是能人王熙凤主持贾母的葬礼不上心？还是贾府因抄家"盛极而衰"下已不可同日而语？
一、贾母为后事已预先安排
在107回"散馀资贾母明大义，复世职政老沐天恩"中，贾母眼见宁国府被抄家，贾赦、贾珍等获罪，为撑起步入下坡路的贾府渡过难关，贾母便将自己历年积蓄的"体己钱"拿出来分配给贾府相关人员。
贾母除给贾赦、贾珍和王熙凤各三千两纹银，给宝玉宝钗价值几千两的金银首饰，黛玉棺木南运费五百两纹银，贾政偿还债务及"四姑娘"惜春的婚事费用和分给李纨、贾兰部分纹银外，章回中还特意提及，贾母将余下的费用留做自己百年后的开支。虽书中没具体讲多少，但估算下来，应该也不少于三千两纹银。
可见，贾母对自己的后事早有考虑。无疑，贾母还是希望自己死后可以体面下葬，不因贾府的"盛极而衰"受到丝毫影响。
毕竟，当家人贾母世事洞明，担心贾府"盛极而衰"下自己百年后出现安葬开支不够，为此自己预留了一笔可观的安葬费。
可见，贾母隐隐还是有些担心自己死后的安葬与她生前的风光不相衬。果不其然，贾母百年后的葬礼应验了她的隐忧。
贾母死后的"大丧仪"，尽管是她疼爱而又极看重的孙媳妇能人王熙凤一手操办，结果仍办得一团糟。
这到底是为什么呢？
二、贾母寿终正寝
在110回"史太君寿终归地府，王凤姐力诎失人心"中，特意将贾母临终前的情形描写得非常细致。
章回中写道，因贾赦不在家，由贾政率合府人员守候在贾母床前，贾母坐起来说了一会说"我到你们家已经六十多年了。从年轻的时候到老年，福也享尽了……最可恶的是史丫头没良心，怎么总不来瞧我。"
待贾母说完话，儿子贾政忙敬上参汤。只见贾母的牙关已合紧，守候在一旁的王夫人、宝钗赶紧上前扶起贾母，邢夫人、凤姐等赶忙给贾母换衣，底下婆子们随即铺上被褥，将床安设停当。这时，只听见贾母喉间略一响动，脸变笑容，竟是去了。
贾母享年八十三岁，得以寿终正寝。章回接着钩沉贾府准备贾母"大丧仪"的情况：
贾政等在外一边跪着，邢夫人等在内一边跪着，一齐举起哀来。外面家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起……
贾政迅速报了"丁忧"。因贾府世代功勋，贾母又是元妃祖母，皇上着礼部主祭，赐安葬费一千两纹银。
经刑、王二夫人商议，考虑到大老爷贾赦外出，二老爷贾政不熟悉俗务，便委托贾府管家王熙凤操办贾母的"大丧仪"。
原本风风光光操办过秦可卿"大丧仪"的王熙凤，于是接过这项"份内事"。在她看来，自己是荣国府管家，有权利，也有经验，兼之贾母生前又考虑了银两，现在又得一千两皇家赏金，虽说贾府现步入下坡路，但风风光光办好贾母的"大丧仪"绝不是难事。
三、巧妇难为无米之炊
谁知，此一时彼一时，当王熙凤真正开始着手操办贾母的"大丧仪"时，困难却接踵而至，根本没有她当初操办秦可卿"大丧仪"时的游刃有余，如今已不是想象中的那么顺利了。
婆婆邢夫人第一个站出来有意刁难，她原本对贾母偏心二房有成见，又将自己的儿媳用作二房的管家，贾母在生时她不敢说反对意见，如今贾母死了，这下终于有了报复的时机。
于是，在贾母的"大丧仪"上，这原本属长房贾赦与她邢夫人这个长媳主办的事，她便以贾赦不在家、儿媳妇王熙凤是荣府管家深得贾母疼爱为由，竭力主张由王熙凤操办。私下里邢夫人却不给王熙凤"便宜行事"的权利，在王熙凤操办时遇到"传饭供菜"等细节出现尴尬后，还挑唆王夫人批评王熙凤不上心，有意看她的笑话。
其次，二老爷贾政因贾府被抄家，怪罪于王熙凤，说她贪婪重利，导致贾府"一朝抄尽"，兼之贾政是个拘泥于礼数之人，担心贾府刚被抄家，若大操大办怕影响不好，便以"老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费图好看"的想法为由，只叫王夫人与邢夫人商量着酌定，对王熙凤遇上的困难视而不见。
其三，王夫人私下里也不支持，她原本对内侄女王熙凤很信任，但王熙凤自打管家后高调嚣张的所作所为，令她不满意，尤其是王熙凤自以为有贾母作靠山，还多次不给她颜面，其内心早已怀恨。兼之她知道王熙凤的婆婆邢夫人爱财如命，一向老抠，亦不愿与她商量，又不想出钱，只要求王熙凤要风光地办好贾母的"大丧仪"：
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