是日立夏，客船从永济坊渡口缓缓驶出，船上满载着百姓，一路向北而去。
立夏一到，自此风暖昼长，万物繁茂。这虽是进入夏季的第一个节气，但绿树荫浓夏日长的景象也仅存在于大周的南疆，中原仍旧处于红紫斗芳菲的仲春与暮春之际。
因北上的船只并不多，不会每日都有，所以每当有船北上时，都是载满了百姓而去的。这艘客船共三层，这次足足载了近三百名客人。
客船最下层是平民老百姓待的地方，花很少的银钱就能买到船票，他们大多自己从家里带来矮凳或是坐垫，找个空地随意一坐，困了就找个能倚靠的地方打会儿盹。
二层则好了许多，有固定的座位，每四个座位中间有一张不大的方桌，还有两个船舱设有卧榻，因此票价往往要贵上不少，家里有些富余的人才会买二层的船票。曹静和的座位原本就在此，可她偏偏遇上了曹守拙，那便只能随着有钱的老爹转移到了三层。
三层，那就非一般人能住的地方了，大多是留给各位达官贵人的。每个船舱都是一个独立的包间，有软凳，有靠窗观景的圆桌，有架子床，有浴桶，甚至还有独立恭房。只要肯加银子，还能让自己的随行侍从去客船的伙房里开小灶。
曹守拙哪能放过这样的机会，一上船就去跟船上管事的人套近乎，很快就挑了一口还算不小的炉灶，让自己的随从把提前备好的各类美食拿去烹煮。
当然，曹静和自然没有心情陪他享受，便假称黄谆是头一回坐客船，自己带他上上下下逛一逛。
走出船舱前，曹静和又飞快地给黄谆糊了一张假面，免得他没找到叶库，倒是先被叶库的人给认出来了。
此前，贺怀君已安排暗卫营的人去永济坊附近盯梢，他们发现叶库一直在暗暗派人打听这艘客船的余票，想来正是想搭乘这艘船跑路的，只是他到底有没有上船，又把票买在了哪一层，身边带了多少人，还需要进一步查清楚。
曹静和上船之前，唐玉已经提前赶到那个玉器铺子了。就在两刻钟前，曹静和在人群中排队等着上船的时候，一个在渡口扛大包的搬运工携着两麻袋的米，擦着曹静和的手臂走过，一张字条便落入了曹静和的手中。
曹静和知道，那人应该是暗卫营的眼线，看来唐玉已经和暗卫营的人接上了头，这张字条想必就是唐玉让暗卫营的人传给她的。
曹静和假借查看自己的船票，悄悄展开了字条，果然是唐玉的笔迹。他说那玉器铺子里现在只有三个伙计，里面的货倒是很全，没有要关门打烊的意思，甚至还有三两个客人在店内挑选玉器摆件。
唐玉趁着伙计在铺子里脱不开身时，偷偷潜到后院，后院只有一个伙计在打扫院子，再看不到其他人。
后院的正屋应该是主人住的地方，可是门窗却大开着，一缕青烟从窗户里飘了出来，想必是屋里燃了熏香。
这里一点也看不出主人已经跑路的迹象。但唐玉担心，叶库可能是发现了附近有人盯梢，便故意给人营造出这样的假象，让大家觉得他并没有离开，一切如常。
于是，唐玉便又来到铺子里，假称自己酷爱收集各类玉石，见贵店货品皆上乘，想来老板是个行家，便提出想见一见老板，畅聊一番。
那店里的伙计只狐疑地看了唐玉一眼，称老板不在店里。唐玉没有多说什么，便找了个角落改头换面后，以另一个身份蹲守在附近，静待着玉器铺子露出破绽。
曹静和大致看明白后，便迅速将那字条收了起来，跟着排队的人群登上了客船，随后便遇见了偷跑过来的黄谆和前来堵她的曹守拙。
把大件行李放在曹守拙那里后，曹静和便挑了一个小包裹，让已经戴好假面的黄谆背上，二人装作是出行的主仆，去寻找座位。
曹静和站在三层往下看了看，观察着这艘客船的构造。船的两侧均是通体的直立式挡板，挡板是可以活动的，抬高后能遮阳挡雨。
客船的桅杆是人字形，稳定性较好，桅杆上的转轴使它可以平放“躺倒”，以便通过桥梁下面的桥洞。
他们现在所在的三层船舱毕竟都是包间，住的人不多，又都是京中有头有脸的人物，曹静和从曹守拙那里就打听清楚客人的身份了，不必挨个去查。大致了解到客船的情况后，曹静和便领着黄谆走下三层船舱外清净无人的木梯，来到了十分热闹的二层。
到了二层船舱后，曹静和跟黄谆一前一后走在拥挤的人群中，他们装作找寻座位的样子，四处查看。这些乘客们大多三三两两地坐在一起闲聊，嗑着瓜子，剥着花生，女人们也会在一旁绣花，或是缝制荷包之类的物件儿，解解闷，打发着时间。
人们的闲聊中多是关于郑州府沦陷之事的，大家担心大周日后的境况，害怕戎狄真的会卷土重来，也担心着此次北上会不会遇到戎狄的兵马。
但其实戎狄并不擅长水战，他们在攻打中原时，也曾尝试胁迫汉臣为他们造船，学着汉人打水仗，以便日后夺取江南丰厚富饶的沃土。可惜他们的士兵晕船晕得厉害，也很难迅速学会操控大船，水战之事也便就此作罢了。
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