雪停了之后，只剩下遍地的白，白得直晃人眼。
各家铺子都早早地打开门，伙计们拿着大扫帚清扫起门前雪，防止有人滑倒摔跤。
太阳出来后，曹静和又挎着小篮子出了门，路上虽积雪严重，但是一点也抵挡不住百姓们出来采购年货的热情。小孩子们早已买好了爆竹，恨不得从腊八一直放到正月十五，街上时不时地就能听到“砰”的一声，不知又是谁家的调皮孩子把一节小炮丢到了街上。
偶尔会有赶着骡子车或马车进城的农户，拉着满满一板车的货，进城来交易。卖完了自己的东西，又采购了满满一板车的年货拉回了家。
忽有爆竹声不小心惊扰了那骡子，骡子撂了蹶子，农户便气得拉紧缰绳，生怕这畜生横冲直撞。街上举着冰糖葫芦的小孩子们跑来跑去，一不小心撞到了人，糖葫芦上的糖浆便蹭了人一袄襟。
曹静和循着小孩子的脚步找到了那卖冰糖葫芦和糖人的白胡子老叟，买了一串山楂红薯年糕的“豪华版”糖葫芦，藏在小篮子里，神不知鬼不觉地绕过几个小巷子，出现在了江府门前。
咚咚咚！
曹静和抬手叩响了门环。不多时，元宝的声音便从里面传来：
“门外何人？”
曹静和这一次是有备而来，她特意给元宝买了冰糖葫芦，就是想哄着他先给自己开门，把自己放进去。免得等会儿江沧从里屋出来，再不让自己进门。
“元宝，是我啊！”
元宝听到曹静和的声音，竟是眼睛一亮，连忙把门拉开一条缝，曹静和凑上前去，举着冰糖葫芦在门缝那里晃了晃，笑着说：
“元宝，我来看你了！我给你带了冰糖葫芦，小篮子里还有我亲手做的米糕！”
元宝看着曹静和的脸，又看了看她手里的冰糖葫芦，忍不住咽了咽口水，打开了大门。
“娘，你终于来了！上回见过你之后，你再没来过！”
曹静和一步跨过门槛，先进去再说。
“你怎么又叫我娘了！我都跟你说了，我才比你大一轮，怎么可能会是你娘！”
“我不管，你长得和我娘那么像，还给我带好吃的，你就是我娘！”
曹静和不知道元宝的娘到底去了哪，但是这些年兵荒马乱，孩子找不到娘了也是有可能的。元宝的娘到底还在不在人世都不好说了。
“那好吧，我说不过你！呐，糖葫芦给你！”
元宝欣喜地接过糖葫芦，曹静和却一把揽过小伙子的肩膀，伸手指了指堂屋，悄声问道：
“你们家主呢？”
“家主不在！”
元宝说得干脆利落，已张开嘴咬了一个山楂球，山楂球下面还有红薯，红薯下面还有年糕，口感十分丰富，孩子吃得也很开心。
曹静和一听江沧不在，一开始倒是有些失望，但转瞬就心头暗喜——不在岂不是更好？元宝这孩子那么好哄，不像江沧那般警惕，没准儿能套出更多有价值的东西来。
曹静和的眼珠转了转，遂上前热络地说：
“不在就不在！反正他也不想认我这个妹妹！他不在，你同我说会儿话，我看你这孩子倒是与我投缘！”
元宝一听，立刻便开心道：
“好啊！你以后可不可以多来看看我，你做我娘亲，好不好！”
“嗯……倒也不是不行，那得看你乖不乖！”
“我当然乖啦！我最听话了！”
“真的？”
曹静和挑了挑眉。
“真的！”
元宝拍了拍胸脯。
两人并肩坐到院子里草垛旁的太阳地里，曹静和打开小篮子，又从中取出两块米糕，笑道：
“这可是我亲手做的，快尝尝！”
“好，娘亲真好！”
“元宝啊，你既然非要做我的儿子，那儿子就得听母亲的话，对不对？”
“那是自然，娘亲需要什么尽管吩咐！”
元宝十分机灵，很快便歪着头看着曹静和，问道：
“诶？你不会是想让我帮你说服家主，认下你这个妹妹吧？”
曹静和托着下巴，看着大快朵颐的元宝，不禁笑道：
“我没有那么着急，我想先了解一下江沧。”
“那好啊，你想问什么？”
“你是什么时候跟着江沧的？”
“我是他来汴京后才买下的，我家原先是咸阳布庄的，我爹早在八年前就被戎狄人杀害了。他们把我家的布匹洗劫一空，还抢了我们的银子，把我和娘赶出了家门。我和我娘流落街头，乞讨为生。有一年冬天，娘看我太冷了，就让我在破庙里等她，说要去给我找吃的，然后她就再也没有回来……”
曹静和问的是江沧，可元宝说的全是他自己。八年前，他也就四五岁的样子，却牢牢记住了母亲的容貌。
也是个可怜的孩子。
曹静和抬手揽着元宝的肩膀，温柔地问道：
“那你怎么跑到汴京来了呢？”
“是一个人牙子把我带过来的，他说汴京现在是京城，有的是大户人家，只要我听话，就能找个好人家，有一份差事可以做，天天跟着主子吃香的喝辣的。谁知道，我居然被江沧江公子挑中了！谁不知道，瞿炳一死，江沧就是大周第一卖国贼！可是没办法，主子要买我，我总不能撒泼打滚不跟他走吧！”
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