三日后，玉须老怪狼狈而归，只带回十七名处子。过去也有小妖未完成任务的，蔽月公子最多不过责骂两句，所以玉须老怪决未料到，他会因这件事而丢掉性命。东海诸岛上的小妖各有各的精明，就拿俘猎处子这件事来说，别的小妖但凡凑足了数，定要偷懒耍滑，一个多余的处子也不愿去抓，独独玉须老怪死心眼，规矩定的是十天内往返，他硬要争分夺秒，能俘几个是几个。按理说，他这次未能凑齐的人数，单是他前一次多猎的处子，已足够抵上。然而蔽月公子好容易抓住机会，自然不会放过他，当天晚上便将众妖召至翠鸢阁，决计从重处罚玉须老怪。蔽月公子、金翎法王和狄樱并排坐于中堂主位的竹席上。众妖分两拨，跪坐在正殿两侧。玉须老怪孤零零跪在正殿中央，脑袋微垂，头上那对犄角正对中堂主位。
蔽月公子开门见山，对众妖说：“我们东海不比中土大地，虽有辟陵神池、千年乌珠、龙须草、天狼蝎和紫辰木，其余物产实在贫瘠。诸位皆知，无量千机大法需萃化凡人脑髓，精炼成气，沉入内丹之中，以长真元。我们东海诸岛并无凡人定居，大家修炼所用的处子只能由中土俘获。今日我召诸位前来，是因为玉须老怪此去十日，带回来的童女，竟不足二十人。我今日若不惩戒他，来日你也偷懒，他也偷懒，岂不乱了套？误了修炼事小，坏了规矩事大。”
金翎法王冷笑道：“大哥，你我私下则居山至今，已近两千年。这么些年，我也不见你说什么规矩不规矩的，怎么今日你突然讲起规矩来了？要说别人偷懒，我也不与你争论了，可玉须老怪什么性子，你莫非不知？他出了差错，自有他出差错的缘由，你不分青红皂白，一口断定他偷懒，难以服众呵。”
蔽月公子道：“任他有千般借口，该罚的总要罚。如若不然，将来这东海的众妖各个都扯由头，偷懒的偷懒、违令的违令，再往后，岂不要造反？”
“便是施以惩戒，也该有轻有重才是。”金翎法王眉头一皱，转而问玉须老怪，“你且从实道来，这十日，你为何才俘来处子十余人？”
玉须老怪长话短说，将他路遇阴魔一行人的前前后后讲了个大概。金翎法王听罢，对蔽月公子说：“既然事出有因，依我看，惩戒就免了。玉须老怪势单力薄，莫说有阴魔在场，单是那三妖，玉须老怪便斗不过。他能全身而退，又在最后三日带回十余处子，实属不易了。”
狄樱笑着，对蔽月公子说：“这玉须老怪路遇强敌，丢了那许多处子，听上去确也情有可原。公子啊，说来说去，玉须老怪犯下的，是无能之过。这无能之过因无能而起，恰如无心之失因无心而为。可是无心之失终究失了，若无心之失害了人家性命，依凡间律法，纵然免于死罪，也难逃苦役、剜目、刖足抑或碎骨之刑。那么无能之过……”
金翎法王不等狄樱言尽，喝道：“你这妇人，莫要从旁煽风点火。”
蔽月公子瞥一眼金翎法王，道：“樱妹言之有理，如何又成了煽风点火？今日我召众妖前来，无非是想问问大家的意思。我未定其罪，你也不必急着替玉须老怪求情。”言毕，蔽月公子朝堂下睄去，不紧不慢地说：“诸位是何看法？但说无妨。”
堂下二十余众垂头的垂头，养神的养神，既不吭声，也不去看堂上三个当家的，只有两妖一前一后说话，一个叫苦头陀，是修炼八百余年的槐仙，一个叫百蛊郎君，是一条道行近千年的土公蛇。
那苦头陀道：“公子要惩戒玉须老怪，我自然无权干涉。不过依我愚见，玉须老怪此番失职，换作我们，未必做得比他好。公子要立规矩，我不敢反对，只是这规矩立下来，目的何在哩？”
百蛊郎君接过话头，说：“公子今日惩戒玉须老怪，明日便可惩戒我等。凡间的书籍我也读过一些，自然知道，所谓惩戒，乃惩之以戒也。玉须老怪因无能而受惩处，在理与否且置一边，却不知公子戒在何处，我们也好聆听教诲，下不为例。”
蔽月公子面色自如，搭在膝头的右手却紧紧攥起。狄樱瞥他一眼，对那二妖说：“凡人都说，不以规矩无以成方圆。公子立规，自然为了东海着想。哪个不服的，大可离开东海，自立门户。既在东海二十四岛上修炼，又守不得规矩，天底下哪有此等便宜？百蛊郎君，你方才说玉须老怪因无能而受惩处，恐怕是误会了。玉须老怪所犯，的确是无能之过，可他受惩处，却不是因为他无能。他道行不济，斗不过阴魔一行，公子怎会责怪他？他千不该万不该，逃生之际，竟放了到手的猎物。他技不如人，是为无能，可他为了逃命，竟放走那二十余处子，岂是无能二字可以开脱的？”说到此处，狄樱移开眼，目光朝众妖一扫，继续说：“你们修炼之初，哪个不是得了公子和法王的荫蔽，才有机会去中土吸取处子精气，修得人形？若人人效仿玉须老怪，来日偷懒耍滑，都说自己遇了强敌，却无半点惩罚，我们东海诸岛恐怕离灭顶之灾也不远了。”
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