朱标在文华殿召见宋礼。
吏部尚书骞义、户部尚书夏元吉、兵部尚书菇瑺、工部尚书刘璟、刑部尚书兼左都御史杨士奇，五军都督徐辉祖，几个重臣也在座。
朱标问道:"卿此次北行，有何见闻？"
宋礼道:"臣生在河南，长在河南，又在山西为官多年，但此次北行还还是让臣颇受震撼。"
朱标:"细细道来。"
宋礼:"北直隶人口稀薄，市井萧条，跟南直隶没得比。
河南、山东这些大省，跟浙江、福建、江西也没得比。
开国三十年了，北方依然十分空虚，只有迁都北平，才能改变南重北轻的局面。"
朱标环视众重臣道:"百闻不如一见，卿等如果到北方转一转，看一看，也会这么说的。
我父驱逐鞑虏，再造中华，我必使北南一体才能使山河永固。因此迁都北平是不可更改的国策。卿等明白吗？"
众臣都答:"明白。"
宋礼又道:"臣又实地察看了北平城池，损毁的实在太严重了，想要建成新都，耗费的钱粮将会数以千万计。"
夏元吉忧心忡忡插话道:
"殿下，虽然开放海禁赚了不少银子，但北征蒙古，东征日本，两次大战耗银不下二千万两。
户部存银早己所剩无几了。臣也知道迁都北平是千年大计，但朝廷财力实在难以支撑，可否再集攒几年国力再说。"
刘璟也附和道:"光皇宫各个大殿的修建所需的砖石、树木，就是一个巨大的数字。只有云贵川的深山里，才有适合建宫殿的树木，采伐之后，如何运到北方？"
朱允熥道:"辽北森林密布，从辽北砍伐即可，何须从西南运过去？"
刘璟又问道:"要建新都，至少要动用数十万民户、匠户，臣估计，营建新都少则十年，多则十五年，如此漫长的时间，粮食总得从南方运吧？运河早已堵塞了，如何运得过去？"
朱允熥道:"那就先疏通运河。"
夏元吉道:"疏通运河，又是一个浩大功臣，得征用数十万民夫，这又是一大笔钱，钱又从哪里来？"
朱允熥道:"那就走海运吧。"
宋礼道:"臣也是这么想的。但去了登州、莱州、天津之后，心也凉了半截。
海运的问题实在太大了。
海上风大浪急，又常有海盗倭寇出没，每年船毁人亡的事情不在少数。
海运中损坏的船只，因得不到及时修补而残破不堪:
漕运衙门苛待造船和修船的匠户，导致许多匠户倾家荡产，有些人就逃到日本成了倭寇。
海运的效率也极低，运价比河运竟高了三倍。"
宋礼的话，如同向平静的水面扔下了几个炸弹。
工部、户部、兵部、五军府全都管着海运。
因为政出多门，所以管理十分混乱。
宋礼直言不讳地抨击海运，这几个大臣脸上火辣辣的。
迁都困难重重，头一只拦路虎就是海运。
朱标神情凝重，问道:"海运颓废到了这个地步，究竟是何缘由？众卿有何高招整顿？"
众大臣全都沉默不语，大殿中静得可怕。
朱标见无人答话，便点名道：“骞义，你来说说。”
骞义迟疑片刻，道：“这……海运牵一发而动全身，还需从长计议。”
朱标连问了杨士奇、茹常、夏原吉、刘璟，徐辉祖数人，都是支支吾吾的，说不出个所以然来。
海运承担着南北粮食物资的连运，好比唐僧肉，六部、五府、都院、地方三司，沿海卫所，从中分一杯羹的人不在少数。
大家同朝为官，低头不见抬头见的，何必彼此为难呢？
看到这万马齐喑的场景，朱允熥挺身而出，朗声说道："父皇，儿臣有一策。"
朱标十分欣喜，"讲！"
朱允熥道:"儿臣的办法是官管民营。"
朱标问道:"官怎么管？民怎么营？"
朱允熥道:"开放海禁以后，浙江、福建、广东涌现了很多海商，多者有百余条船，少者亦有二三十条船。他们出海贸易是有季节的，一年总有三四个月是白白闲着无事可干的。"
"朝廷可设立专门的海运衙门，与这些海商接洽，将运粮、运兵的任务发包给他们，至于运价，则用投标的方式。"
投标？众臣面面相觑。
夏元吉:"请问殿下，如何投标？"
朱允熥道:"这就需要户部和工部核算一下。每年从南方运往北方的粮食、食盐、布匹究竟有多少，花费的运费有多少，然后以二折的运价发包出去。"
夏元吉诧异地问道:"如此之低的运价，谁愿意承接？"
朱允熥冷笑道:“海运的价格本来应该比河运低的，却硬生生比河运高出了三倍。这其中必有缘由。如果认真去查，又会引起轩然大波。"
"孤以二折价发包出去，虽然不高，但也并不算低了，是一个很公道的价格了。"
"况且，对于承运海商，朝廷可给予一定的优惠政策，如减免税费等，以提高他们的积极性。他们除了运送朝廷物资之外，还可运输民间物资，这又是一笔大生意，还愁没人做吗？”
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