贺世昌率东军营将陕军孙杰团撵走，进入任河区驻扎下来，通过了解，才知道这里被孙杰军和土匪祸害得惨不忍睹。
区长(兼团长)胡松廷是国民政府首任区长，他也虽贪财，手段也毒辣，但他是本地人，更知道要吃鱼，首先也要养鱼，更不能做杀鸡取卵之事。
所以一稳定下来，他就携重礼去拜会贺世昌，商讨稳定局势，恢复商贸及生产的大计，更重要的是要和他搞好关系，借他的兵势，让盘踞在各个山头的远近大小土匪偃旗息鼓。
而贺世昌，也是枭雄之辈，他强势、霸道，但他出身普通穷人家，多少有点同情心，所以，他很赞同胡松廷区长(团总)的意见:强势威慑土匪，恢复商贸、生产。
同时，他还重视抓军纪，凡有拢民、害民的军官、士兵，一律毫不留情军法处置。
贺世昌营长的东军属正规军，都是清一色的陕西子弟兵，不但骁勇善战，而且装备十分精良，在陕西多次与匪作战中，都战绩裴然，加之这次以一个营的兵力，就让陕军孙杰一团望风远遁，所以也让川陕各路股匪不敢轻易招惹。
但是，话虽这样说，却也有真不怕死的，还就想来试个水深水浅。
自汪海舟从宣汉清溪场引狼入室，进入任河区抢劫的股匪被全歼，而且未取得分文，匪老大心里十分不快，随时都在念叨着报一箭之仇。
一晃又到年关了。
自孙杰军窜逃后，外逃的居民大多回归，做生意的商人也重新恢复店铺，开门做生意，水码头的几百条大小货船，川流不息在任河中往返，运出大量的山货、中药材，运进盐巴、布匹、大米、磁器等，经济一下子又活了起来。
接近年关，商人们的腰包又鼓了起来，许多民间艺人还在鼓捣龙灯、踩高脚、唱背老二歌等传统节目，在春节期闹热闹热。
年三十天，整个山里人都按传统习惯点几挂鞭炮，有的甚至放几响火铳，就开始一家大小吃团年饭。
从下午三点开始，锣鼓喧天响，大人小孩齐出门，都往外涌。
原来高脚、龙灯、狮子已在任河街道舞起来了，每过各店铺门口或家境殷实之家，都要停下耍上一段，还由山歌师傅唱几首吉祥祝福歌。
于是，各店铺、有头有脸的人家都会放上几圆鞭炮，打赏烟、饼、糕等年货，一时间，人声鼎沸，好不热闹。
为了保证安全，东军营、保安团、警署都派人荷枪实弹，满街巡逻。
但欢乐的人们并不知道，有恶魔早就持着屠刀，安心要来烧杀抢掠。
天黑了，区所在地场镇热闹非凡，但处于山区里的山民，却鲜少出门，而是早早在火塘里烧上一大堆柴火，一家几代同堂围在火边吃核桃、葵花籽、麻糖，连看家的狗，都因为中午主人给喂饱了肚子而早早进了狗窝瞌睡了。
在所有人都在欢度着春节的时刻，在土垭子左后山窝里，静悄悄地溜出一大队穿着便装但携带枪支、弹药的队伍。
所有人没人说一句话，只是沿着山间小路向前匆匆向前，只听见嚓嚓脚步声。
不一会，这队约二百余人的武装队伍就通过土垭子垭口道路，进入任河区的葫芦头乡，然后沿着人行大路急转直下。
队伍经过鲤鱼塝的鱼嘴边，又进入山沟里，但沟底有一个农户院子，平时傍左一户姓杨的农户开了个客栈，供过往行人及背二哥歇脚打尖，农院人来人往，但今天却异常安静。
“大哥，注意，前面有两户人家，在大路旁，两边是山，还喂了三条狗，但又无法绕行。尽量不惊动人和狗。”提早几天来侦察路径的人对身旁一个人轻声说道。
“向前传，悄悄通过。如实在被发现，一律灭口！但不能开枪。”那人就是这支队伍的头，向前传令。
原来这伙人就是从宣汉清溪而来，趁着过年时节，要去袭击抢掠任河场镇的土匪。
也许是玉皇大帝保佑，队伍路过时，两户人已关门在家里守岁，三只狗，也只有一只轻轻哼了两声，就又低头瞌睡，所以这两户人才逃过血光之灾。
队伍来到葫芦头乡场镇，他们没从大路前行，而是向右转过土坡，从那条小河涉着浅浅的水，到了清树坝才上了岸，从悬崖上的一条木栈道上向任河区所在地小心翼翼地摸去。
队伍从悬崖栈道上终于下到河底，又涉水过河，上了大路，前行一段，就过了葫芦头乡与任河乡的接壤区。
“马上要到了，传令兄弟们，除一中队按计划携机枪封锁中街码头，堵住东军营人马过河，其余人就他妈去使劲抢，玩女人，然后一把火把所有房屋烧了，人也全他妈杀了。得手后，原路返回，土垭子留下的兄弟会接应。”队伍中的大哥传令。
因这里前后无人居住，所以他声音很大，众人都能听见。
“是，大哥，兄弟们除报一箭之仇外，也好好过过年！”那个之前探熟道路的土匪大声回应。
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