工棚附近的营帐门口，好几名哨兵把守。营帐里，一身华服的李密正高坐在案前，他的面前，跪着五花大绑的三人。一人络腮胡子，满脸凶相，一看就不是良民，自称“你爷爷程咬金”。押他来的官差交代过，这人还是逃犯，几年前劫了靠山王的皇纲。
一人明显是名上年纪的村妇，随处可见。自称是“程咬金他娘”。只因同行，儿子犯事，被牵扯进来。
一人面容奇异，书卷气中带着彪悍。这人自称“王伯当”，开口文绉绉，似乎知书达理，却又身负武艺，不知如何形容。
王伯当？李密眯起眼，暗自琢磨，这名字似乎在哪听过。对了，数年前，当朝首个文武双状元，放着好好的官不做，失了踪。虽然不认识，印象中，那人似乎就叫这名。原本，他是绝不信有人罢官不做，如今看见眼前这人，他忽然有点信了。
是的，天下人人羡慕的官职，其实并不好做。自己当上这个运河总管后，亲身体会到这般道理。所谓伴君如伴虎，皇上一个不高兴，自己怕是要掉脑袋。有官不愿做的人，这里不只眼前的王伯当，还有个自己。
半个时辰前，这三人被官差押进来时，李密就粗粗审了一下。他出生豪门，家里世代为官，心知肚明，这只是走个过场——既然三人同靠山王丢的皇纲有关，他就得卖靠山王个面子，不能自行发落。官差押人到此，纯属走个流程，也给他这个运河总管一个交代：他要的劳工，已经被这犯人私下放走了。如今，犯人已经押到。自己只需将人交给官差，由他们押去听靠山王发落，就完事了。
原本，这事就这么简单，只是走个过场。然而，李密得知这些人从瓦岗山上下来，如今又要回去，心里就盘算开了。瓦岗山？他想起皇后娘娘交代的事，忽然灵光一闪，天助我也！他正愁自己一个官爷，上山无门，如今天降几名响马，这不是老天都要助他吗？
正是：
吾欲大展宏图日，前有虎来后有狼
为官有道实难行，上山无门挤进来
李密再次感到，冥冥中，自己就是那个天选之人。不然，天下之大，皇后娘娘怎会独独对自己青眼有加？他可不信，纯因自己相貌俊俏，外加房中术厉害。
皇后娘娘的能耐，别人不知道，自己同她有过肌肤之亲，还不知道么？那女人能爬到一人之下万人之上的位置，绝不止那天下闻名的美艳无双。当然，自己也心知，万一自己办不好她交代的事，她又会如何对付自己，如同对付棋盘上随时可以舍弃的卒子一样。
这时，有名监工进来汇报，看见跪地上的三人，欲言又止。李密故意大声道，“无妨，有事快报！”监工拱手道，“大人，今天又减了一百三十二人。新来的，无人。”
废话。李密心想，他当然知道新抓的丁被眼前这人放走了，自然没新来的。他挥手道，“知道了。”说这话时，他斜眼望着眼前这人，注意到王伯当勾着头，明显在倾听。于是，他心生一计。
监工拱手，正要退下，李密忽然道，“工期与计划比，如何了？”监工一愣，不知上司为何明知故问。工期如何，最清楚的，不正是上司吗？监工又拱手，嗫嚅道，“属下无能！如今工期与比计划晚了十八日，怕是还需增加人手。”正待细说，上司挥手打断道，“知道了，退下吧！”
监工刚退下，李密就挥手下令道，“来人！将这三人押下去，好生看管，明日再作发落。”这时，好几名手下进来，押着三人出去。
李密注意到，王伯当起身时冲自己微微眨眼，似乎有话要说。这个动作十分细微，也只有心细如发的他，才会察觉。看来，这人是聪明人，不枉刚才自己那出“明知故问”的戏。李密心想，正好，自己也有话要同他私下说。
镜头一转，又回瓦岗山底。在偌大的地窟里，多了十来座新坟，人们矗立周围，低头悼念死难的同伴。不远处，一个汉子蹲在地上，抱着名女子的尸首，如同雕像一般，动也不动。这般景象，两时辰来都没变过。
只是，众人忙着挖坑埋葬同伴，谁也顾不上他。即使想顾，也没这个胆子。毕竟这男人武艺高强，刚才已经弄死一名女子，谁想做下个冤死鬼？
这时，一男一女走到他身边，男的伸手搭在他肩上，轻声道，“节哀！让她入土为安吧。”
罗成应声抬头，望着身后的孔京。四目相对，他沉声道，“不！我想带她出去。”那眼神，分明在问，哥，我们一定能出去，对吧？孔京不知道这个表弟打什么主意，只感觉盈盈暴毙这事，对表弟打击颇大。
虽然外人看他这表弟冷若冰霜，目中无人，但他知道，自己之前大打亲情牌，表哥竟然倒戈帮他，证明自己这表弟外冷内热，乃性情中人。因此，他迎着罗成的目光，点头道，“好！我一定带你们出去！”
这话，其实他自己也没有十足的把握，是否能带众人从这地底出去，是个未知数。然而，身为老大，他不能乱，而且他心中有个信念——天启叫他下来，就一定能活着出去！绝不会错！
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